——当然，也不都是全部的郡守皆是如此，也有激烈抵制陶谦这种行为的，比如彭城相。彭城国的国相薛礼是最激烈抵制陶谦这种行为的，不过，他抵制陶谦并不是为了本郡百姓的利益，而其实是为了他个人的利益：他是为了养兵。徐州五郡中，除了刚来的荀贞，目前来说，就数薛礼养的兵最多了，他自己的兵还不够养，又哪儿肯把彭城国榨干了去给陶谦养兵？

——也因此故，徐州五郡里边，彭城和陶谦的关系现在最为紧张。

彭城那边征粮不顺，间接地也就导致陶谦对下邳、广陵二郡的压榨越来越狠。

徐州总共五郡，北边的琅琊、东海处在抗击、抵御青、兖黄巾的前线，养兵之粮大多出自州南三郡，而和州南三郡里边，彭城极不配合，也就成了主要由下邳、广陵二郡来出养兵之粮，以二郡之地，又且是刚经过战乱之后的“世荒民饥”之时，来养万众之步骑兵士，笮融怎么不月月催征，他派来的征粮的州吏又怎么不杀人立威？

可因为自身的利益尚未受到足够的损害，如张超等外来郡守，如袁绥等本地势力，在面对陶谦、笮融的横征暴敛时，他们大多数首先想到的却不是反抗，而是退让。

戏志才故作不解袁绥之意，问道：“能起什么事端？”

“这，这……，万一引得方伯震怒，又或者因为缺粮而导致前线兵乱，我恐徐州之境，将再遭黄巾。”

戏志才笑了起来，见臧洪一直坐在边儿上不吭声，遂转问他，问道：“敢问功曹，有何高见？”

袁绥是士人的出身，一个读书人，臧洪却可算是将门之后，虽然看他过往的资历，童子郎、孝廉郎，亦是以诸生起家，可性格里却有尚气任侠的成分，是个慷慨雄烈的人，对陶谦的征敛无度，他其实是早就有想法了，可他到底只是一个郡功曹，郡守不肯出头反抗，他亦无能为也。

这时，听到了戏志才的询问，他默然片刻，出声答道：“如按君所言固然解恨，然主簿之言，亦不可不虑也。”

按照戏志才的说法去做，当然解恨，可是袁绥说得也不错，现今徐州安危寄於陶谦一身，陶谦兵多权重，形同州牧，如是惹怒了陶谦，底下可能不太好收拾。

荀贞从车中出来，袁绥、臧洪也跟着下到了车外。

臧洪见他这么一大会儿只听不说，忍不住问道：“下吏冒昧，敢问明府……”

“你想问我怎么看？”

“……正是。”

“不着急，等君昌回来再说。”

诸人顺着荀贞的视线，望向那处乡亭。

程嘉不知何时已经到了那里，并已经问过了情况，这时正折回方向，朝着车队这边奔来。

不多时，程嘉与那两个随行的骑士回到了道上。

程嘉跳下马，大步走将过来。

诸人的目光俱皆落在他的脸上。

到了荀贞近前，程嘉下拜，禀道：“乡人贫困，无粮以给，州吏遂杀亭长，以迫乡人。”

“杀的是个亭长？”

“是。”

“亭长虽卑，秩在斗食，亦汉家吏也，州吏何权，敢擅杀汉吏？……，主簿，此何罪也？”

袁绥答道：“……死罪。”

“当如何判之？”

“……诛。”

“玄德何在？”

刘备在边儿上站了半天，因为身份的关系，他一直都在听，没有说话，此时闻得荀贞唤他，忙出列应道：“在。”

“持我令文，速去彼处，将杀人者诛之！”

“诺！”

荀贞转问臧洪、袁绥：“笮融现在何处？”

“闻在下邳。”

这个下邳是指下邳县，下邳国的国都。

荀贞点了点头，对刘备说道：“诛之后，不必回来，带其首级，送给笮融。”

“诺！”