九月是收获的季节。

汉之风俗，在这个月要收枳实、治场圃、修窦窑，同时制作葵菹、干葵。

九月十一这天薄暮，邯郸县西北二十来里处，距马服山最近的一个小乡里外，田地上稀稀拉拉地散布着些妇人、孩童，弯着腰在田中、垄上和起伏在野间的丘陵中搜找秋葵等诸般野菜。

赵国多山林，野上常见狐、狼，太平时还好说，狐狼不敢近人烟密集地，然而今年从春天战乱到上个月，民死者狼藉，最乱的时候出乡里不多远就能见到伏尸，这就引来了许多的狐狸豺狼出没附近。如今常有狼群野狐在各个乡外转悠，觊觎里中。

外既有狐狼，那么当天色晚时，乡人本该是待在里中、最好不要出外的，大部分的乡人也的确是这么做的，可龙生九子尚且子子不同，况乎寻常百姓？同样都是百姓，但家里边的情况各有不同。有的人家壮丁多，男子多，有的人家经过战乱则只剩下了孤儿寡母。男子多的，家里在乡中的势力就大，势力大就可以从容找吃食，甚至结队出去打猎，只剩下孤儿寡母的争不过人家，就只能在人家收获归乡后出门碰碰运气。野上的这些妇人、孩童便是这种情况。

妇人衣不蔽体，孩童蓬头垢面。

为防狼狐来，妇人们各带了武器，俱是些农家常用的农具，木铲镰棒之类。她们一边带着孩子细心地在野上搜寻野菜，一边时而起身抬头，警觉地向四面望上一望。

这个时候，远处的官道上尘烟弥漫，从西边边来了一支部队。孩童们尚记得前数月黄巾侵掠、盗贼四起的可怕情景，看到路上有兵卒行近，顿受惊吓，纷纷躲到妇人们的身后。妇人们亦惶恐害怕，有的护子心切，抱起孩子便往里中跑去，有的则按着孩子伏身野中，希望能不被来兵发现。不过，却也有镇定胆大的，翘着脚望了会儿，说道：“这不像是贼寇，像是郡兵。”

来的这路人马正是许仲、荀攸所带之部队。

他们在马服山打了一个胜仗，左须被李骧斩杀后那股黄巾余部群龙无首，登无斗志，四散逃跑，被许仲、江禽、陈到、刘邓四面截杀，伤亡大半。只用了半个时辰，许仲就结束了战斗。战后检点战果，毙、伤、俘获敌人千三百余人。一千五百多人的黄巾只逃出去了不到二百人。

这逃出去的一二百黄巾兵大多逃进了马服山，因为对此处的山形尚不太熟悉，为避免无谓的折损，许仲没有追击，整顿了下队伍，掩埋掉死者之尸体，放走了那些被黄巾裹挟的老弱妇孺，全军即转回邯郸。这个小乡里正在回去邯郸的路上，却是路经此地。——昨晚他们就路过过这里，但当时行军隐秘，没打火把，乡民时又都在里中，所以竟是无人知晓。

独自指挥部队打了一个胜仗，许仲的心情轻松很多。

来之前他是很有压力的。这是荀贞带着他们来到赵国后的第一战，荀贞又特别交代他：只许胜，不许负，他怎能不压力重重？好在仗打得很顺利，没有出什么纰漏，圆满地完成了任务。

他受荀贞的影响，治军宽严相济，待兵如子，与兵卒同甘共苦，行军的时候从来不骑马，这会儿徒步走在部队中，瞧见了远处野上的妇人、孩童。他扭头往后边瞧了眼，令道：“把车子往外边挪一挪，把我等的斩获都露出来，给乡民们看看。”

亲兵接令，飞奔向后去传达他的军命。很快，后头的辎车被移到了队伍的两边。三十多辆车上满载人头和缴获的铠甲兵械。许仲又令道：“告诉刘邓，叫他带人走在最前。”

刘邓部下悉为荀贞麾下死士，是猛勇敢战，悍不畏死的，别的部曲在战后都是把斩获的首级放到车上，他的部卒却是或将首级提在手里，或将首级挂到腰上，看起来甚是吓人。何为兵威？从某种方面理解，威就是吓人。越能令人害怕就越有威。得了许仲命令，刘邓带本部兵卒赶到了部队的最前边。荀攸在边儿上听到了许仲的这两个命令，笑道：“君卿，你的这两个命令甚妙。从今天起，马服山自邯郸县三十里地间，将无人不知中尉之威矣！”

许仲笑了一笑。他的脸上蒙有黑巾，荀攸看不到他的表情，只见他的眼略微弯了一下，不过很快就又恢复原样。荀攸暗自喟叹，惋惜地想道：“君卿忠孝勇健，讷言敏行，喜怒不形於色，将才虽尚未知，然已有将风，尽管出身乡野，却足堪大用，将来的成就定不止於此，只可惜他毁容自残，有贞之举荐、辟除，郡国小吏或可为之，终究难为朝将。”

汉法：面有创伤者，不得升朝为官。许仲自残毁容，就算日后再有成就，也难为汉之高官。

荀攸在想许仲，许仲也在想荀攸。

许仲心道：“我在西乡初识小荀君时，他很少说话，总默默地从在荀贞左右，看起来甚是怯弱，如不能言者，后来相识日久方知他实善谋多智，乃是人杰。击黄巾以来，他屡屡建言，不管贼有多少，从来没见过他有过惧色，今与左部贼兵激战，他立在战场近处，箭矢及眼，神色如常，荀君称赞他‘外怯内勇’，一点儿不假！只是，却没想到他杀人也这么狠！”

荀攸早孤，年少失怙，从小就在亲族家中寄居，先依祖父荀昙，荀昙死后，又依从父荀衢，昙、衢待他虽都很好，但到底比不上自家的父母。他七八岁时，有次荀衢喝醉，还误伤了他的耳朵，他因此“出入游戏，常避护不欲令衢见”。孩童时的这些经历给他性格的形成造成了很大的影响，当面对陌生人时他谨慎自护，甚少言语，通俗点说，让人觉得他很没有存在感，这也是为何许仲觉得他“外怯”。至於说他“杀人狠”，说的却是今天战后发生的一件事。

左须部兵卒共有千五百余人，骑数十，除掉逃走的一二百人，余下的或阵亡或被俘，阵亡的不多，不到五百人，被俘的多，差不多八百来人。许仲问荀攸这些俘虏如何处置？荀攸毫不犹豫地回答说道：“国中贼多，中尉初至，难以促除，当此之际，不可怀柔，当示以诛罚。可尽斩之，以威慑余贼。”该怀柔示恩的时候怀柔示恩，该雷霆诛罚的时候就要雷霆诛罚。

荀攸这一句话，许仲斩了八百俘虏。

装载斩获的三十余辆辎车上，其中有十辆装的都是人头。

远处野中的妇人、孩童确定了道上的这支军马是郡兵。刘衡施政宽仁，在地方上声誉不错，黄巾起后他尽力约束郡兵，郡兵也极少犯民作恶，因此这几个妇人、孩童倒是不惧郡兵。

远见这支郡兵队列整齐，辎车上装满了不知道什么物事，堆积得如小山也似，似是刚打了胜仗。他们壮起胆子，沿着田垄从野上过来，想到近处仔细看看。