周铁樵继续说道：“虽然少林寺上上下下都对这个不胜和尚甚为不满，但是却也无人敢于当面指责他，更不用说要赶他下台了。毕竟他的武功太高，没人敢批他的逆鳞，大家只能是默默地忍受。”

“就这样，不胜和尚在少林寺做方丈做了八年之久。到了第八个年头上，忽然有一日，不胜和尚离开了平日居住的那所别院，飘然下山而去，从此就再也没回来，江湖上也从此不见了他的踪影。”

“平时，不胜和尚也经常下山，但最多三五个月就会回来，但是这一次走后就杳无音信了。他也没有留下只言片语，说自己到哪里去了，反正就是从此消失了，再也没有人见过他。这到底是怎么回事，到现在也没人知道其中的缘由。”

“不胜和尚离开少林寺后，寺内的僧众一开始还在傻傻地等着他回去，结果他一年没有回去，两年三年都没有回去，大家这才明白不胜和尚大概是再也不会回来了，于是只好另选方丈。江湖上的各大门派听说不胜和尚失踪了，便又你争我夺地纷乱了起来，这一乱就又是二十余年，直到张玄龄出世，武林才又归于一统，一直延续到了今天。”

周铁樵一口气说完了这段武林掌故，不由得口干舌燥，便拿起茶碗咚咚饮了几口凉茶。众人则听得津津有味，意犹未尽。龙格格忍不住问道：“既然武林中曾经有过这么一位奇人，却怎么今天没几个人知道这件事呢？”

周铁樵放下茶碗，擦擦嘴说道：“自从张玄龄独霸江湖之后，便不许人们谈论以前的武林掌故，像不胜和尚这件事，如果有人私下谈论，被三省堂知道了，便会当做非议总盟主而抓走，结果武林中就很少有人再敢讲述这件事了。时间一长，老人渐渐死去，年轻人就不大清楚这段往事了，搞得好像自从盘古开天地以来，这世上就只有张玄龄这么一个高人似的。至于少林寺，他们深以此事为耻，所以也不肯多谈，现在少林寺内的僧众也没几个人晓得这件事了。”

徐半娘点点头：“你说的不错，我在神教多年，虽然也听过不胜和尚的名头，但具体是怎么回事就不大了然了。今天听你这么一讲，我才知道是怎么回事。”

伍小员很好奇地问道：“这个不胜和尚为什么不回少林寺了呢？真的没人知道原因吗？”

周铁樵说：“没人知道，这是武林中的千古之谜。”

颜不回手拈胡须，皱着眉头说道：“会是因为什么呢？他的武功已经是天下第一了，就是遇到了毒蛇猛兽也不在话下，难道他染上了什么怪病，死在了荒无人烟的地方，这才音信杳然？”

寿陶朱说道：“像他那样的高深内力，几乎就是百病不侵的，染病的可能性不大，我看还是遭人暗害更有可能。”

夏胜姬说：“他武功那么高，谁能害得了他？”

包难拯说道：“明枪易躲暗箭难防，武功再高的人也难以抵挡各种暗算啊。当然，暗算他是不容易的，不过江湖险恶，不胜和尚这样的高人也难免有疏漏之处，也有可能为人所乘。”

大家都在那里纷纷议论不胜和尚到底会是怎么死的。忽然盛玉梅说道：“你们都说他死了，难道他就没有可能没死吗？”

龙格格说道：“他怎么没死？都过去这么多年了，他就是没被人害死也该老死了。”

盛玉梅说：“世上长寿之人甚多，据说武当祖师张三丰活了三百多岁呢。这个不胜和尚要是活到今天，大概也就是一百二十多岁，应该还是有可能的。”

独孤乐说道：“这个小姑娘说的有道理，活一百二十岁的人是有的，我亲眼见过。”

单立人说道：“放屁，你什么时候亲眼见过，我怎么没见到？”

独孤乐说：“你在我身后，用后脑勺当然看不到。”

单立人说：“凡是你看到的，我都能看到，我就是没见过一百二十岁的人。”

包难拯说道：“活一百多岁不算稀奇。不过假如这个不胜和尚真要是一直活着，为什么不肯出头露面呢？从他在少林寺山门前的表现来看，他是颇为热衷于声名权势这些身外之物的，我实在无法想象，一个具有那么高武功的人，又居于天下武林魁首之位，会突然跳出红尘，隐匿起来。你们说有这种可能吗？”

徐半娘说：“显然不可能。当时他正值大有可为的年纪，应该是想办法干一番大事才对，不会归隐的。”