“我明白你的意思了，你是想把地给大杂院儿种？”他略有疑虑，“想法是好的，可是，老人年迈，孩童幼稚。能种好田地吗？”

我思考了一会，才沉吟道，“大杂院儿还是有一两个年纪与我相仿的。不过他们不是在外卖艺耍杂，就是在客栈店铺做杂役跑堂。若是有田地，能自给自足，谁还想在外摸爬，看人脸色？而且...若可以的话，我们从东庄那边调遣一两位管事的过去，传授农作经验，组织耕作也未尝不可...”

刘清慰对我的想法表示赞许，“还是你虑无不周，精明聪慧。不过我还有个好奇的疑问。大杂院那边收容流离失所的老人孩子，是由谁牵头掌事的呢？”

“我也不知道大杂院儿从什么时候就有的，只从我记事起，就有一位姓穆的师傅在。我学棋的启蒙先生就是他。不过...他在我认亲那一年刚好去世了......”

“难怪你的棋艺那么好，不耽是因为你天资好，还有你开蒙早。那...你又是如何与父母相认的呢？之前一直不好问你，怕你会伤情。但如今想，你与岳父岳母失散多年还能健康无虞，想必......”

眼里闪过的慌促仅仅一瞬间，我温温然道，“与父母走失时我还是个叁岁的垂髫小儿，那时候父亲刚进京赴任，举家来到了京城......我从小随身带着祖母传承的玉佩，穆师傅收留我时，见它贵重，一直替我保管。直到父母寻着线索来到大杂院儿，穆师傅才把身份信物还给我。”

“那这位穆师傅，可是德厚高尚之人啊。”

德厚高尚？呵呵，我内心冷然讥刺。一想到这个狗彘不如的东西，就浑身发恶。

以慈善的美名收容无枝可依的老人儿童，暗地里对每个孩子都能说出淫言狎语，做出猥亵之举。

当然了，叶知秋肯定至今都被那人德善的表象蛊惑，对其感恩戴德，视作生父。

她从小就是个美人胚子，仙姿玉质。姓穆的嗅到了大赚一笔的商机，打算将她高价卖去青楼。这样天仙样貌的雏儿，日后必是丰姿冶丽名动京城的角儿，那些个高门权贵会抢着砸下多少真金白银呐？

之所以到死之前都没将叶知秋卖出去，则是因为还在跟叁家青楼讨价还价呢。

这张出尘决绝的脸，为叶知秋的童年保驾护航，使她顺遂无虞，被供着养着，不受鞭打凌｜辱，不被粗活使唤，不见阴暗晦面。她若真是心思天真不设防，也情有可原。

刘清慰想起了白天翁晟在勤政殿里的话，“听晟王说......叶姑娘也是叁四岁时在京城与父母走失的......跟你的经历倒是挺像的。”

惴惴不安的感觉使我汗流浃踵。只得强作镇定道，“这个我知道啊。正是因为相似的遭遇，所以我与知秋从小感情好过旁人。听穆师傅说...那一年晋地旱灾严重，许多灾民携家带口一路涌进了京城。穆师傅就是在难民潮里捡到了知秋...”

刘清慰对我的话深信不疑，唏嘘起了下当年那场大旱...

*

秋夜窗纱外的虫声，没有了盛夏的气势。日渐消亡，越发微弱。

刘清慰去洗浴时，丫鬟们上来收拾残羹。木槿扶我到梳妆台取下发饰簪花，准备休息。

“想不到知秋姑娘是如此有福之人呢。”木槿仍为叶知秋传来的消息感到妒羡两重，“小姐，您说，那位王爷，可就是艾公子？”

我凝着手中簪花，细细摩挲，“应该是吧。艾晟？当今天下，正好有一位雍容尊贵的晟王。”

第一次在长安街头打马而过的俊美少年，为知秋流露出的片刻惊艳，衬的我暗淡如灰。

第二次在蝴蝶泉下的扶桑花海，他对知秋的眼神竟已发展成了绵绵缱绻。目视我时，淡漠如冰。

敏感多思的我，难免不去比较。虽然，我对艾公子，没有丝毫的女儿情思，但是征服他的胜负欲像妒火一样暗暗燃烧。

心中郁郁难堪，滋味杂陈。我鸠居鹊巢，丑态难当，偷了本该属于她的顺遂人生，抢了本该由她体会的舐犊情深，又褫夺了原属于她的如意郎君。让她这位真千金，继续在底层风吹日晒，吃苦受难。

呵呵，我对自己嘲弄暗鄙一声。我因自私利己，无形因果中给她的年华增了许多路障荆棘，可蒙尘明珠总会发光，人家还不是飞上枝头，高嫁王侯公卿？

我是不是永远也赢不过她？就因那张天生沉鱼落雁的脸？我费尽心机、处心积虑想得到的显赫富贵，也不如人家一颦一笑来的轻松。

不，这些年来勤学琴棋书画，行礼如仪知书达理不会只是错付。我不该与任何女子做比对，只该与曾经不识一丁却求知若渴的自己比。如今，翻天覆地的人生，得到的知识涵养与才艺皆离不开没日没夜的苦功...

夜阑时刻，月穿云层，清辉散漫，映得那繁茂莹洁的菊风韵更添。

我心思一转，想通了，忽感轻松。愿她以后平安顺意，一世富贵吧。这样，我也能少些卑陬失色的时刻。