超初，昭文帝实在没心情，任谁一下子没了四个儿子，也是极大的打击，尤其，大皇子刚刚被立为太子，既遭此横祸。想到此事，昭文帝就想宰了承恩公世子！

方 世子说来也是满肚子的苦水，他没啥大本事，却是昭文帝嫡亲的表兄，裙带关系够硬！昭文帝深知方世子做不了什么大事，只是，自己母族表兄，也不好亏待。昭文 帝便把方世子安插到内务府吃肥晌，说来，方世子管的真是肥晌中的肥晌，专管着皇家的工程，大到修个宫建个殿，小到栽棵花移株草，都是他的差使。

可千万别小看这个，里头的油水哟，丰厚的就不必提了。

方世子的确也借机搂了不少银子。

结果，太子东宫也是内务府张罗着工程班来重新装修收拾的。

事情，就出在这上面。

方世子别的不爱，只爱黄白之物。

吴家兄弟就是借他人之手，买通了方世子，悄悄的在太子东宫的漆水里加了可燃之物。其实，漆水本就易燃。这么一折腾，当时太子东宫，一场大火悉数烧尽，扑都扑不灭。

事后，昭文帝没有不查的，一查查到方世子头上。若不是太后身子不好，老泪纵横的为娘家求情，昭文帝活剐了方世子的心都有了。如今，方世子的内务府差使已经丢了，昭文帝简直不想再见到承恩公府的人。

方太后病好后，就重新开始为儿子打算，劝昭文帝，“唉，事情过去就过去了，你是皇帝，江山社稷还得靠你扛呢。正好过年无事，你这后宫，正经的妃嫔没几个，大都岁数大了，人是稳重，却少了几分鲜灵。我看，很该再选一次秀女。”

昭文帝兴致不大，方太后却是坚持，“哀家等着抱孙子，不然，到地下难见先帝。”其实，她跟先帝着实没啥深厚感情，为了儿子的江山，随口拿先帝做个幌子而已。何况，皇帝如今只余两子，其中，二皇子还是众所周知的脑残。昭文帝，实在太需要儿子了。

方太后这样说，昭文帝便淡淡的应了。

原本，方太后是想着全国大规模选秀，却被昭文帝制止了。

外 省三品大员以上，帝都五品官起，清一色的官宦千金，除了有病有残的，未婚少女都要去参选。宋家姐妹都未正式定亲，俱在参选这列。不过，宋嘉言的腿伤尚未痊 愈，而且，她这腿伤，半城的人都知道的，至今还有御医来府给宋嘉言检查伤情，绝对没有弄虚做假的意思。宋荣上了道折子，昭文帝免宋嘉言参选。

宋嘉语却正在此列。

一时间，宋家也有些懵。

宋荣道，“尽人事，听天命。”私下叮嘱宋嘉语，不要太出挑儿。

宋嘉言也是这样对宋嘉语说的，“唉，说句犯忌讳的话，你若进宫为妃嫔，以后咱们姐妹见面就难了。做宫妃与做宫女又不一样，做宫女，虽是伺候人的差使，到了三十还能出宫与父母家人团聚。若是做宫妃，进去，就是一辈子的事。虽是荣华富贵，到底不若寻常人家自在。”

宋嘉语有些紧张，葱管儿般的纤指绞着帕子，六神无主的问，“那可怎么办？”

看一眼宋嘉语这容貌，宋嘉言心里直叹气，道，“选的时候莫要出风头儿，是成是败看天意。一旦选中，你也不必怕，父亲在朝中还是有几分体面的，就凭着咱家里，陛下也不会亏待你。”

“这 次选秀，其实主要是为皇嗣考虑。”昭文帝一口气没了四个儿子，选秀是意料之中的事，若杨家无事，哪怕宋嘉语未及笄，也应先定下亲事。皇家选秀，总不能连人 家定亲的未婚妻一并选了去。但，杨大将军死了，杨家守孝，再怎么也不能这个时节定亲哪。而宋家，碍于先时许婚的话，也不能将宋嘉语许配别家。结果，宋嘉语 就倒霉的摊上了选秀这档子事。

其实，宋嘉言不知道的是，宋荣早猜到皇帝要选秀了，甚至还曾经考虑过把宋嘉语送到福建去避避风头。 只是，这个节骨眼儿上，皇帝要选妃子生孩子，你家跟见着鬼似的把闺女送走……昭文帝可不是傻子，知道这事没有不恼的。故此，宋荣没敢干，只得硬着头皮让宋 嘉语去参选了。

望着宋嘉语的花容月貌，宋嘉言道，“若被选为妃嫔，就得想法子生个孩子，哪怕生个公主，日后一辈子的依靠。”

别看是皇室，养孩子也费钱着呢，皇帝大约会控制儿子们的数量。但，今日非同以往，皇帝已经不是太年轻了，这个时候，起码不会用药来控制宫妃生育。

那么，谁能生，谁不能生，就得看宠爱了。

宋嘉语听宋嘉言说的有些害怕了，宋嘉言安慰她道，“莫怕，我见过陛下，相貌虽然比不上老爹，也很不错。”

不同于宋嘉言的胆大包天，宋嘉语对皇权有一种天性中的敬畏，正色道，“大姐姐，可不好这样评价陛下相貌的。”那可是皇帝。

宋嘉言一笑，“我这不是担心你么。”

皇上要选女人生孩子，还要出身好的女人，这种形势下，宋家真没那天大的脸去跟皇帝说，求您放过我闺女吧。估计皇帝放过你家闺女的同时，得要了你一家老小的命。皇权如此，若宋嘉言腿没有受伤，肯定也会按例参选。

塞翁失马，焉知非福。如今看来，腿伤倒是福气了。

宋嘉言安慰了宋嘉语好些话，宋嘉语方不那样紧张了。倒是小纪氏欢欢喜喜的，兴高采烈的准备女儿参选时的衣裳首饰。

小 纪氏此举，简直把宋嘉诺气个半死。现在宋嘉语参选在即，宋嘉诺很为姐姐担心，生怕被选为妃嫔一辈子在宫里苦熬，偏生母亲还乐颠儿乐颠儿的以为是天下最大的 幸事呢。这种事，宋嘉诺又不好发火说选妃嫔是倒霉的事儿，只得私下含含糊糊的对姐姐道，“刷下来一家子团聚，若是选上了，我就见不到姐姐了。不过，那也是 姐姐的福气，只管安分度日。”想一想姐姐的容貌，宋嘉诺十分担心，便不好说宫里不好，以免姐姐被选入宫后心里不自在，再招了忌讳，倒害了姐姐。

秦峥听到选秀的消息，先是吓了一跳，连忙跑到宋家打听消息，听到宋嘉让说，因宋嘉言腿还伤着，已经免选，秦峥方松了一口气，心里念了声“谢天谢地”，一面盘算着，待宋嘉言腿伤大好，得赶紧定亲，以免有什么变故。

看秦峥紧张若此，宋嘉让笑，“你就把心放肚子里吧。”又问秦峥，“翰林院的功课忙不忙？”考了进士出来，成绩差的都外放做个七八品小官儿，成绩好的还要继续在翰林院攻读文章，得攻读满一年，方各自授官。故此，秦峥现在的任务，还是念书。

媳妇保住了，秦峥放松一笑，“哪里忙了，轻闲的很，每日点卯而已。”叫上宋嘉诺，三人一道喝了些小酒，说起选秀的趣事来。

宋嘉诺笑，“我听说承恩公府准备了三个女孩儿待选？”这也是帝都的一大新闻了，其实，不是所有人家都愿意让女孩儿参选，偏承恩公府，迫不及待似的。

“陛下恼了他家，把祖孙三代的差使都夺了去，没个不慌的。”本就是靠女人晋身，如今没了差使，空有爵位，又正遇着选秀，承恩公府自然想借此机会再谋起复。当然，方公府这种手段，很为科举晋身的秦峥所不耻。

秦峥笑，“还有景阳侯府二房，不愿叫女儿去参选，硬叫女儿装病。结果，太后派了御医，陛下夺了他家二房的差使，令罗大人回家照顾生病的女儿去了。”如今宋嘉言不在参选名单之上，秦峥也有心思说笑了。

选秀这事儿，遇着了，心里再不情愿，也得表现得欢欢喜喜、莫大恩典才对，皇家自有威严，断不容冒犯的。

小纪氏热炭团一样的心，本就有些高兴的找不着北，偏生又有早已放了身契的奶母朱嬷嬷过来请安。一听说宋嘉语要去选秀女，朱嬷嬷拍着大腿，两眼瞪得溜圆，大放精光，咋咋呼呼，惊天叹地，“我的姑奶奶诶，这可是天大的体面，天大的福气哟。”

小纪氏抿嘴儿一笑，“得看呢，这次参选的闺秀多了去，语姐儿也不是顶尖儿的。”

朱嬷嬷奉承道，“不说咱们老爷的身份，就说咱家二姑娘这品貌，不是我当着太太的面儿说狂话，帝都城里可找得出第二个来！”

小纪氏心里高兴的很，谦道，“你莫这样说，没有的事。”

朱嬷嬷好一顿奉承，无他，宋家越发兴旺体面，她儿子只在帝都府谋了个小头目，出头遥遥无期，朱嬷嬷就想着什么时候在小纪氏面前求个恩典，求宋荣提拔一下自己儿子呢。

宋嘉诺最厌朱嬷嬷，几次与母亲说不要再让朱嬷嬷进府说话儿，都被小纪氏一顿好骂没良心，这是小纪氏的奶嬷嬷呢。

宋嘉诺见母亲不听，再一想，不过是个婆子，也就随母亲去了。反正朱嬷嬷奉承也是白奉承，公务官场之事，内宅管不到半分，更不必提给小纪氏奶兄换个好差使啥的，简直白日发梦。朱嬷嬷来小纪氏这儿烧香，是进错了门儿！拜错了山头儿！

被朱嬷嬷奉承了半晌，小纪氏心花怒放，第二日与老太太商量说去庙里烧香，给宋嘉语卜算前程。

小纪氏笑，“这次选秀，也不知语姐儿前程如何，媳妇担心的很，想着去问问菩萨。”