次年夏，湖州刺史文臻巡视河工，发现横贯三水的定杨渠内塞腐草烂木，即将倾溃。文刺史勃然大怒，当即拿下当年负责河工的德郡郡守许保良，连带湖州相关官员三十二人，向朝廷请旨彻查自上而下相关官员以及处斩令，旨意还没抵达，三十三颗人头已经落地。当时湖州所有官员，被刺史勒令现场观看，当场吓倒好几个文弱书生出身的官员，从此后眼睛一闭，便是那头颅乱滚，刺史大人在头颅丛中微笑场景，自此凛凛惕惕，不敢有失。

同时文臻及时拼着一县土地受损，撤走闵干县百姓万人，开闸泄流，保住了藏珠江支流下游万顷良田。事后善堂腾出，收救灾民，官府开仓放粮，富商也踊跃赈灾，湖州百姓顺利熬过水灾，当年虽然减产，但已经初具规模的手工业使商税缴纳增多，朝廷也便减免了粮赋，湖州未曾受到较大的损伤。

也是这一年的夏，孩子抓周，孩子大名还没取，倒不是文臻想等他父亲来取，实在是取名无能就先空着，小名便叫随便儿，盖因这孩子委实随便得很，看上去脾气甚好，给吃就吃，不给吃也不闹，给睡就睡，不给睡他能陪着你打呵欠，玩得正欢的玩具拿走了，也不哭，还能顺手再抓个玩具塞给你，心大得可以跑马，像是要把他爹这辈子得罪人欠的债都给补上，文臻经常盯着他的团团脸犯愁，心想如此面团脾气，岂不是人尽可捏。

然而并不是。没多久大家就发觉，虽然这孩子以收养孤儿的名义混在一群孤儿中养在府中，很多来往办事的官员也不知究竟，但不知怎的，很多官员能逗逗那些别的孩子，就是不会去逗他，明明他年纪最小最玉雪可爱。

有人好奇问其究竟，那些人摸摸头，愕然道：“不是啊，就是不敢摸，孩子的皮肤太嫩滑了，怕自己手重。”

“眼珠子太大了，幽幽黑黑的，一眨不眨盯着人，不知怎的便不敢摸了。”

“逗他他不笑，也就不想逗了。”

“对，他不笑。别看他不哭，可他也不怎么笑。”

“但也并不严肃。这孩子看人，总觉得眼神特清明。”

等到随便儿再大一点，这反馈又变了。

“我昨儿拿个拨浪鼓逗他，他倒是笑了，一只眼睛斜过来，倒像是骂我。后来我看见他拿着拨浪鼓逗三岁的瓜娃子来着。”

“李大人促狭，伸手指骗他说是糖，要他去吮，奶娘还没来得及阻止，他倒是凑上去了，嘴里不知怎的跑出一只琉璃珠子，琉璃珠子不知怎的变成一只虫子，虫子不知怎的喷出一股水来，李大人当场就倒了，哪，现在还在家里躺着呢。”

“自从他嘴里有了牙，我越发地不敢逗这位了。他一笑露出牙，我就没来由地怕。”

“你怕啥？”

“不知道，就是怕。”

“对了，上次司簿家的小儿子来，以为他不会走路，推着他的小车一路快走，想要看他吓哭，结果他一直稳稳坐着，等到大人都快要发现了，才忽然站起来，跳下去，然后坐在草丛里大哭……啧啧，司簿家儿子的屁股据说现在还肿着呢。”

“还有啊，他之前一直不说话，才一岁不到嘛，不说话也正常。平常也不爱咿咿呀呀的，都以为这孩子想必语迟，正巧带他的一个奶娘有些偷懒，天热在屋里偷睡午觉不管他，总听见有人咕哩咕噜说话，睁开眼却又不见人，闭上眼声音却又来了，如是几番，疑神疑鬼，生生将那奶娘吓病了，直到文大人知道了，让人去和这孩子说，最喜欢吃的奶糕以后要想吃得自己说，不说没有。结果他立即清清楚楚来了句，要要要。大家伙儿才知道，原来说话的就是他！”

“啧啧，这……这是小妖怪吧？”

由此，小妖怪成了定语。人说起随便儿未必知道是谁，说起“刺史府的小妖怪”，倒是人人皆知。

小妖怪抓周，人来得齐全，小妖怪穿个大红的肚兜儿，肚兜儿上头有巧手的采桑姨姨绣的紫葡萄，扫了一眼桌上琳琅满目的抓周用品，金银珠宝，文房书籍，道释经卷，秤尺刀剪，升斗量具，彩缎花朵，针线玩具……张钺笑眯眯地把文房四宝往前推，潘航放上小刀小剑，君莫晓则把针线往后挪，文臻只抱着双臂，一脸随便。

随便儿……看过一圈，不急不忙把肚兜卷起来，先卷走了桌上的所有他喜欢的食物，再卷走了所有的玩具，最后卷走了金银珠宝，最最后，那些刀枪剑戟，升斗量尺，但凡干活用的工具一概看也不看，爬到他娘那里，把肚兜里的东西往他娘那里一送，笑得见牙不见眼。

众人都笑，一部分人是以为这小妖怪贪心什么都要，一部分人以为小妖怪这是要讨好他娘。

文臻抱起随便儿，大眼对着大眼，乌溜溜对上贼兮兮，她严重怀疑，这小妖怪这是已经感觉出了谁是老大，认为有了老大就是有了一切，在上交保护费吧？

她托着儿子肥嘟嘟的屁股，有点犯愁地想，燕绥那个万事嫌弃的性子，遇上这个外憨内奸的儿子，估计会嫌弃到地心吧？

那人，现在在普甘捣鼓着什么呢？当初那批暗卫没剩下几个，死的死伤的伤，她便让人回京养伤，伤好了去普甘报信，不知怎的却没有回音。倒是孩子满月的时候，果然隐约又增加了一批人手，虽然从不露面，但也有察觉。她一直在猜测燕绥是不是知道她怀孕的事，但是因为孩子是以普通身份隐藏在孩子群中混养，暗卫非大事不露面，也不和她联系，她也不好没事把暗卫召唤出来特地和人家说一声谁谁谁就是你家殿下的种，想着知道的人还是越少越好，也便当不知道那批人存在。

两人之间，在燕绥去了普甘之后，便没有通信。毕竟远隔国土，训练飞鸽已经不方便，来去送信更不方便。路途遥远，敌人众多，路上被人钻了空子惹出麻烦更对彼此不利，因此也早就约定好，除非生死大事，不必书信往来。

没有消息，就是好消息。

这一年夏，燕绥离开普甘，之所以在普甘多留了那许久，并不是为了月支族那摊子破事，而是药虽然齐了，却还差一味药引，又寻找了许久，还是最终推翻了女王后，在王宫里找到了。

燕绥在普甘王宫内多呆了几日，谁也不知道他为什么要在那个连女王都不喜欢呆的地方停留。他离开时，普甘已经毁去了几乎所有的罂粟植株，当然，这东西不可能完全灭绝，本身也有一定的药用价值。但是，总算杜绝了大面积公开合法栽种的可能，更杜绝了从普甘向外流出的可能。

月支族并没有顺利地掌握政权，因为燕绥同时扶持了一批以穷苦平民为主导者的下层联盟力量，与此同时，天上庙在数年的开启庙门之后，逐步吸纳更多的信徒，开始渐渐走下神坛，宣传教义。三股势力实力相仿，此消彼长，相互纠缠，而燕绥向来擅长平衡牵制之道，游走其间，挥洒自如，导致三方彼此拉锯了多年，自然也就没有余力去做些别的事，多年之后不得不坐下来谈判共治，那都是以后的事了。

次年秋，文臻再度从严吏治，成立督查部门，从百姓中选取识字自愿者普法，编入自卫、审判、征收、监督诸队。不属于朝廷编制，却领取湖州府补贴，对于城池防卫、管理、卫生、案件审判、赋税征收、赈灾发粮、商业行为、官员贪腐等都鼓励百姓予以监督，但凡发现事端并查实者有奖。但不允许公器私用，挟私报复，一经发现，立即开革并子弟不得三代不得入仕。

同时鼓励通商，政策优惠，吸引商户来往，络绎不绝，渐渐便显得商埠繁华，物资丰裕，农业上则劝农垦荒，开种桑麻，培育优良稻种，随即又改革州学学制，州学末一年改为实习期，所有学子都要前往湖州境内各县乡，亲身接触实务，之后湖州学子参加科举入仕后，以精通庶务世事练达闻名朝野。

而湖州官员底层官员换岗已成定例，并也规定了下乡制度，官员们几经清洗锤炼，逐渐适应文臻的管理制度和业务要求，行事渐趋高效廉洁。各级官府以前所未有的速度运转起来，陈年积案旧案被处理，冤案被翻开，欠账被索回，停滞不前的事务在有条不紊地推动，整个湖州都像一个被缓慢推动的巨轮，在逐渐平整的跑道上辘辘前行，并不断加速。

这一年秋，燕绥前往无尽天，凑齐所需药物，准备开炉炼药。却在途中接连遭遇唐易两家联手阻扰。行程几番耽搁，最终唐易两家的人手，被燕绥引入海上风暴，全数葬身。

次年冬。定杨堤再次加固，并挖掘人工湖储备清水。城内街道整修，危房统一迁居。当年大雪，周边州县多有房屋被雪压塌百姓受灾者，唯湖州无一户受损。

年底，湖州境内增建学堂十一间，并建成了临近数州中最大的随云书院，不惜重资聘请海内名师，更以美食为招牌诱来无数爱吃的名人墨客，文臻为首任名誉院正。随云书院为湖州输送了一年比一年多的优秀人才，以至于早期科举中中举人数平平的湖州，在十年之后，俨然在朝中形成势力庞大的“湖州帮”，湖州腔比比皆是，且皆自称为文大人麾下不肖生。

这一年冬，无尽天第一次炼药失败，千辛万苦采来的地心火被刺客潜入熄灭，不得不等待下一次地心火爆发的时机，而燕绥在上一次引唐家刺客入海上风暴时便被引动毒发，一次发作时几乎杀了无尽天岛上一半的活物，为了保证他不被反噬，无尽天直接用药令他直接沉睡，等待时机。