朱载垕点点头，问道：“下面干什么？”
“下面么……”沈默早将流程烂熟于胸，但他不敢和朱载垕明说，生怕体质孱弱的皇帝直接晕过去，便含糊道：“跟着流程走就是，可能会有点辛苦。”
朱载垕便没再问，在沈默的引导下，来到皇极殿的丹陛前，这里早有香案摆好，朱载垕跪在案前，对老天行五拜三叩头大礼；然后去奉先殿，对祖先行五拜三叩大礼；再至兴献皇帝几筵前、五拜三叩；至奉慈殿，五拜三叩；至章献太皇太后几筵前，五拜三叩；再回大行皇帝几筵前，五拜三叩……连着就是三十五拜二十一叩，把个朱载垕磕得晕晕沉沉，站都站不稳。
“朕快坚持不住了？”朱载垕面色发白，绝望的望着沈默道：“若是再拜下去，就得让我儿继位了。”
“大喜的日子，皇上说什么昏话。”沈默安慰的笑道：“还有最后一个，是微臣擅作主张安排的，您拜完之后，肯定神清气爽。”
“呃……”不忍拂了他的好意，朱载垕在黄锦的搀扶下，来到了梓宫边上的一间宫室内，只见这里也设了一张几筵，透过缭绕的烟气，他看到那上面，竟端正摆着自己生母杜康妃的牌位。
朱载垕的身体一下子僵住了，挣脱黄锦的搀扶，伏在牌位前痛哭失声：“母亲啊，母亲，孩儿终于可以名正言顺的来看您了，终于没人能欺负咱娘俩了……”与前面的假悲伤不同，朱载垕这次是真得大哭起来，边上人劝了好几次，他才渐渐止住哭泣。
被搀起来后，朱载垕向沈默投去感激的目光，低声道：“多谢你还想着我母妃。”
“乐意效劳。”沈默微笑道：“陛下，可以先去中极殿歇息片刻了。”
皇极殿前，天还不亮，锦衣卫的大汉将军们，便来到殿前的丹陛、丹墀……也就是台阶和台阶前的空地上，设置卤簿大驾……也就是皇帝车驾、侍卫和仪仗，包括五辂、各种旗、盖、扇，还有大象、老虎、豹子、马等动物，一股脑全都摆出来，彰显帝王气象。
这些人和物刚刚安排妥当，吉时降临，钟鼓楼上钟鼓齐鸣，午门洞开、左右掖门洞开，百官也除掉丧服，穿深色祭服，从两掖门鱼贯而入，在丹墀上按班列好。
然后鸿胪寺卿引导着待会儿大典中执行任务的各色人等……包括导驾、仪从、引进等官员；通赞、礼赞等官员；知班、典仪等官员；以及各种舍人官员、各种将军、侍卫、内侍；负责鸣鞭、仪仗、卤簿的锦衣卫，以及那些可称为沉默者的乐工。这些人统称执事者，共计八九百人，浩浩荡荡的来到中极殿后，向皇帝行礼。
礼毕，便各回本差，待各就各位后，沈默奏请皇帝升殿，于是仪仗引着朱载垕从中门出，御皇极殿。待皇帝坐定，锦衣卫鸣鞭九响，大汉将军卷帘，鸿胪寺卿唱道：“百官行礼。”
于是殿前丹墀上的千余名官员，便齐刷刷的跪拜行五拜三叩之礼，每次行礼，官员们腰间环佩相碰，叮咚作响，无比悦耳……难怪不用乐队伴奏。
待礼毕，百官便鱼贯而出，回到奉天门前静候。
奉天殿上，大学士徐阶将《登极诏》奉上，朱载垕象征性的看看，便由司礼监用皇帝宝印，交还给徐阶。然后鸿胪寺卿奏请颁诏，准奏后，徐阁老将登极诏转交沈默，沈默双手捧着诏书，神色肃穆，由左门出皇极殿，过奉天门，金水桥、出午门，到了那抬云舆前，将诏书端正的放在舆上。
大汉将军抬起云舆，由华盖导致奉天门，此时司礼监总管早已恭候多时，便在奉天门上宣读《隆庆登极诏》，诏书的大体精神，与《嘉靖遗诏》一脉相承，无非是将《遗诏》的内容延伸和具体化，其实就是打着嘉靖的旗号，以反嘉靖之政。另外便是大赦天下；耆龄百姓及孤苦无依者，赐帛赐米之类……总之加恩中外，寓意天下更始、万民同庆。
另外还有追封杜康妃为皇太后，陪葬永陵；明年改元隆庆，等等，这些都是诏书应有之意，无须赘述。
诏书宣读完毕，百官山呼万岁，万万岁。登极仪式便宣告完成，整个过程简短而庄重，妥善解决了欢庆与悲痛之间的冲突……仪式少，便保证了对先皇的尊重；但所进行的每一步，都无比隆重，又恰到好处的庆贺了新君登基，设计者可谓煞费苦心。
看着仪式结束，百官散去，沈默暗暗松口气，整个仪式还算圆满，自己这个二把刀，好歹没有出糗。
因为二十七天的大丧刚刚过半，所以没有赐宴，百官也不能回家，包括皇帝在内，所有参加典礼的人，都乖乖除下礼服，换上丧服，继续给大行皇帝守灵。
但沈默是个例外，因为他还要马不停蹄的，为大行皇帝的葬礼筹备，不过这比登极礼轻松多了，慢悠悠的准备了半个月，九月初一这天，先帝出殡，隆庆帝和百官一起，将嘉靖的灵柩送到天寿山永陵下葬。
望着地宫大门缓缓关闭，众人都暗暗松口气，终于把折腾大明四十五年的嘉靖皇帝，彻底送走了。
看着年轻的隆庆皇帝，想到他宽仁恭谨的美名，所有人的心中，都升起无穷的希望。
回京的路上，隆庆便下了三道谕旨，其一，大丧期间，百官疲劳，恩准休朝七天；其二，立即特旨释放海瑞；其三，拆除玉芝坛、两观，以及西苑的一切道教建筑。
接到旨意，辅臣们面面相觑。皇帝的道行还太嫩，瞒不过他们的火眼金睛——第一道奏疏，是隆庆帝自己累了，想要休息几天，大家知道他素来体弱，所以也就不说什么了。可他要求马上释放海瑞，拆除道观神坛就有些不妥了。虽然都符合《遗诏》、《登极诏》的精神，但毕竟是对先帝的不敬。理当由臣下提出，然后皇帝‘痛苦思量’之后，再‘勉强’答应，这才是体面的作法。
像隆庆这样，迫不及待的露着袖子上，倒是痛快的发泄愤懑了，可其行迹几近‘鞭尸’，让天下人怎么看他？
但这毕竟是新君第一次下旨，就那么顶回去不太好看，徐阶便拍板道：“海瑞可以放，但道观神坛不急着拆……”众人皆以为善。
（未完待续）