——五哥哪里又会怕去什么儋州、琼州。
她轻声问道：“是怕我受不住吗？”
顾延章点点头，复又摇摇头，道：“你只看前人行事，被发遣去广南、雷州、琼州等地的，几个能讨得了好？有人听说要被贬去琼州，头一桩事就是遣散妻室仆人，我倒也罢了，毕竟年轻力壮，可你到底是女子，那等穷山恶水之地，我实在不舍得你去吃苦……”
“况且……我二人正当年，若是去了琼州、儋州……”说到此处，他将目光投向了季清菱的小腹，面上露出了一个极温柔的笑容，口中顿了顿，又道，“届时，连好大夫都难寻到一个，我又如何放心……”
季清菱一怔，几乎立时明白的他的想法，她面色微红，小声道：“还早着呢……”一面说着，却是站起身来，挽着顾延章的手，笑道：“五哥，你且随我来。”
两人很快一前一后地进了里间。
灯心草编织成的草席踩上去又软又韧，上头又铺了薄薄的褥子，顾延章跟着季清菱往上盘膝一坐，此时几步之外的木窗半开，只听到外边穿堂呼啸的风，簌簌作响的枯叶，叫他别有一种放松的感觉，好似白天那繁琐的公务、反复的盘问、千头万绪的案情、窥视的眼神，都被下边垫着的草席、青草浅淡的香味、一旁昏黄的烛光隔得远远的。
草席正中摆了一张约莫离地一尺高的桌案，季清菱左手拉着顾延章的手，右手却是翻过来桌上的一个空杯子。
她提着茶壶往杯盏中倒了半杯水，往他面前推了推，与顾延章相面而坐，口中道：“五哥，听说欲要去琼州，儋州，必要坐船。”
顾延章点了点头，道：“若要去琼州，先要取道广南，行大船过海。”
“我长这样大，只在书中见人说过‘海天一色’，‘碧波万里’，却从未亲眼看过，一心想要瞧一瞧，若是旁人邀去坐船看海，我只有高兴的份。”季清菱面上带着笑，语气之中颇有几分憧憬，旋即话锋一转，仰头道，“然则也有北人晕船，听得‘坐船’二字，只会头疼心跳，听闻还有人因为晕船太甚，中途猝死，也有人见得惊天海浪，竟被活活吓死。”
“同样是见一道海浪，得意人与失意人心情自不相同，同一人得意时与失意时亦不相同，可见于景关系不大，与心情更有因故。”季清菱笑道，“五哥，都说琼州瘴疠遍地，去者往往会染疫病，或被毒气攻心入肺，过不得多久就要丧命，可我又想，琼州难道竟无长寿之人，也无安康长大的小儿不成？”
“传说北人去广南、琼海做官，几无能活命的，可我心想，其中除却水土不服，多半还是被贬所致——被发放广南、琼海，可见不是怵怒天子，便是做下什么大事，若有群党，当还被群党所弃，如此境况，莫说是去往瘴疠遍地的南地，便是去往蓬莱仙境，怕也看不出什么好来罢？”
“素来有一个词，叫做‘郁郁不得志’，若真郁郁，无论在哪一处，身体一般是康健不起来。”
顾延章若有所思。
季清菱又道：“可我们又是不一样，于五哥，去哪一处不是去？为官一任，造福一方，琼州、儋州的百姓，一般是大晋百姓，只要做了那一处的亲民官，多少事情可以做？况且琼海天高皇帝远，正因如此，正好大展身手，便是教化难为，百姓荒蛮，可只要引导得力，不愁三五年后，又是一个赣州，比起在京城日日被李程韦、智信这样的案子烦来烦去，束于案牍之间，我倒觉得怕是五哥更爱做实事，行教化……”
“至于我……”她望着顾延章，笑了笑，道，“正愁天下之大，许多地方不曾得去，能有机会见得波涛海浪，正是长见识的时候，如何又是坏事？”
季清菱的语调又轻又软，听她语气，全然一派轻松，仿佛并不把被贬去广南、琼海当做什么大事。
只是说完这许多，她的脸忽然微微发红，将头略低了低，却是鼓足勇气，抬眼直视着顾延章的眼睛，小声道：“至于那一桩事……我身体这样好，天天都有老老实实练鞭练拳，将来……想也不会有什么难的罢？”
“若还是不放心，当真被遣去琼海、广南，咱们再过一二年，等到在当地惯熟，去广州也好，泉州也罢，用帖子请了名医同婆子过去，哪里有不成了？”
她前头所有话语，俱是娓娓道来，有条不紊，可这最后一句，却是一派天真，顾延章原本认真听着，此时不由得好笑起来，用力反握了她的手，打趣道：“甚时得来，难道是我们能定的吗？说不定今夜得空，再过上十个月，就……”
季清菱的脸本来只是微红，此时被他拿话来勾，却是一下涨得通红，看着他那一张脸，几乎忍不住想要用力掐这人一把，最好掐得他嘴巴只晓得喊痛讨饶，才不会有功夫说这许多乱七八糟的话。
她瞪了他一眼，小声骂道：“再胡闹，我要叫衙门把你捉起来！”
顾延章却是大笑道：“衙门倒是舍得捉我，只是怕有人不舍得！”
他嘴上这样说，心中却是还没有拿定主意，不过知道眼下尚早，还有转圜余地，便也不想拿来再让季清菱操心。
两人挨在一处说了些没油没盐的胡话，又闹了一回，复才坐回了桌边。
季清菱想到方才顾延章所说，不由得问道：“五哥，你说济王要承大统，是真是假？”
顾延章道：“朝中吵做一团，眼下尚无定论，只是魏王妄自截留延州矿产，与北蛮私开榷场之事已是查实，难有继位可能，黄相公、范大参欲要拥立秦王幼子赵昉，王相公、孙参政、李枢密等人有心要捧济王上位，另有一干人正给魏王开脱，再有其余不足道者，不过依着眼下情形，确是济王呼声最高。”
季清菱听得有些迷糊，问道：“五哥不曾得罪哪一位，与济王更是素日并无来往，无论谁人继位，也不至于要将你外放至广南、琼海罢？”
都说一朝天子一朝臣，赵芮在位时，顾延章是简在帝心的后起之秀，未来板上钉钉的肱股之臣。
而一旦新帝登基，从前功绩俱都会成为他的劣势。