自顾延章来了，他整理州中事务时实在是看不惯，正好孟凌乐得做甩手掌柜，只把事情一扔，半点也不操心了。

兵丁们名义上是归知州管，却人人知道，事情其实是通判在做，见得饷银一涨，数一数，正是原本少的数，哪里还不知道内情，自是个个将好处记在心里。

听得那兵士这般说，许继宗心中也叹了一口气。

顾延章整顿州衙的事迹，他上回过来的时候就听人提起过，回到京城，还当做趣事同天子学了一遍。

然而直到此时他才真正察觉，这于他们而言，并不是多大的事情，对兵丁们来说，竟会有这般重要。

什么叫做会做事，这便是了。

州中并没有多出半文钱，可却让这些个兵丁人人俯首帖耳，感恩戴德。而胥吏们固然恼火，固然恨得牙痒痒，只是半点没奈何，还要巴着这一位“顾通判”不放，毕竟攀上了他大腿的，从此风生水起的，可是还有一个黄老二作为现成例子。

那兵丁还在继续往下道：“谁没长眼睛？以往哪一年冬日里头不冻死二三百个，偏偏通判来了，再没听说冬天路边再有死人的。”

“去看城西的安济坊、安乐庐，住着的那些个孤寡老人，少说也有上千，这一年里头有了施药局才能救得活命的，更是数都数不过来。”

“通判活了这样多人的命，下头自不会是忘恩负义的……”

“往年有灾民经过，总要闹出好事来，今岁这十来万人，竟是没听到什么犯事的信，全托顾通判的福，还把福寿渠给修了，前一阵下了那样一场雨，放在从前，水都要积得一尺深，如今半点事都没有……”

“这渠修了这样久，大家只出了点银钱粮米，州中连服役的人都不用抽……”

他说着说着，嗓子也有些发涩，卡了好一会儿，才低低地道：“怎么就这样走了……旁的官，少说也要做三年，做得久的，四年也是有的……这样好的官，也不晓得被那一处走了狗屎运的地方给捡了去。”

这兵丁年纪不大，性子也憨，又兼此时此状，人人都憋着一股劲，他索性也不避讳了，说起话来直愣愣的。

许继宗原本也知道顾延章在此地做的各项事迹，可无论是见到文书上的奏报，还是听见旁人的介绍，都不如听到赣州百姓自己开口讲述来得让他动容。

一时之间，他竟是有种感觉，仿若如果自己生在赣州，也不会想要叫这样一个官员走掉。

从前听得人说，亲民官做得好了，离任的时候，自会有百姓送匾额、送万民伞，磕头送别，许继宗在宫中数十年，见惯马屁奉承，见惯虚情假意，只以为那些都是人编出来哄名声用的，直到如今才真正相信原来那些不全是假话，“父母官”三字，并不是骗人。

他心中正在感慨，却是忽听得下头不知为何，安静得可怕，连忙探头看去——原是顾延章已经快到得城门之下。

仿若被神仙施了法术一般，老人、妇孺、壮汉、孩童，都一言不发，拿极可怜的眼神望着城门处，有些实是忍不住，用手捂着嘴，无声地流着泪，连眼泪都来不及擦。

城门下，顾延章也没有出声，更没有下马，只回转过身，对着来给他送别的万千百姓，躬了躬身。

他只是一个简简单单的动作，可人群里头已是再忍不住，爆发出一阵阵的哭声。

正在此时，不知是谁忽然大声喊了一句，问道：“官人，您这便是再不要我们了吗？”

声音里头带着哭腔，含含糊糊的，话音又悲又痛，听得人心口一抽一抽的，难受极了。

街道之上，登时哭声一片，成人压抑的哭声，同小孩不懂事的哭叫混在一处，更显得杂乱无章。

一人跟着喊道：“官人，如今福寿渠还未修完，辛辛苦苦做下的事情，竟是当真不再理会了吗？”

“通判不在了，谁还会去管安乐庐，这是让我们这些没用的干净死了得了！”一个半截袖子、半个裤腿空荡荡的老头拄在拐杖上，泣不成声地哭道。

“官人莫要走了！留在此处罢！”一人叫道。

这一句话，立时引起了众人的认同，一齐应和道：“官人莫要走了！”

叫声此起彼伏，比起来除了声势，更显哀伤。

众人还在哭着，却听城门“嗡”地一声，慢慢打开，是赣州城的官吏们带着衙役兵丁，从外头走了进来。

原来他们本是在城外营地处等候着，准备相送，不想等了半日，也没有见得人与车队出来，又因北门口人群太多，守卫的人担心生乱，已是将城门关了，消息晚了许久才送出去，使得他们此刻才回来。

有了这一拨人的加入，原本促襟见肘的人力终于得以缓解，还没等在城门下维持秩序的兵丁们松一口气，已是从蟠桃路后头传来一阵人声。

“官人且先莫走！”

随着人群分开，七八人簇拥着一把大伞朝前而来。

这伞比起寻常的伞要大上两三倍，伞面上一层又一层地贴满了纸条，上头写满了名字，按满了指印。

是万民伞。

兵丁们并不好拦，便把他们放了过去。

当前两人将那伞高高举起，也不说话，只红着眼睛看着马上的人。

顾延章翻身下马，行到前头，把那伞接了过来。

人群里头登时传来一阵掌声，又夹杂着哭声。

他举着伞，对着来送行的人群躬了躬身，再无一句话，只跃上马背，打马掉头，便往城外而去了。

随着城门的关闭，百姓的哭声也被留在了高高的城墙、厚厚的城门里头。