后来刘修和小天子说，那个女人就是在江陵曾经试图刺杀刘修的那个修道人，是鲜卑大王檀石槐的师傅，她是来为檀石槐报仇的。在江陵刺杀未遂，就到了宫里，挟持了小天子，隐在宫里多曰，准备再次刺杀刘修，宋太后就是死在她的手里。好在刘修在关键时刻爆发出了潜力，突破了他的境界，一举击杀那个女人，救下了小天子。为了酬赏刘修的救驾之功，这才打破成例，拜他为大将军，让他主掌天下兵马。

这个经过是刘修和小天子说的，按理说应该可信，但是曹艹总觉得有些不对劲。小天子有可能是刘修的血脉这个疑问再次浮上了他的心头，如果这是他们父子串通好的，那又如何？皇位岂不是在不经意之间就转到了楚王一系？宋太后的死为什么不可能是他们父子下的手，就是为了隐瞒这个事实？

如果真是这样，那平定天下之后，宋太后一系的力量就会被削弱，宋丰一家不用说，他们没什么反抗余地，而刘修针对的主要目标可能就是他曹艹。天下平定了，他这个卫将军也该马放南山，卸甲归田了。交出兵权，对他来说，就等于虎豹被拔掉了爪牙，以后还不是任刘修处置？

所以曹艹并不希望刘修太顺利，如果没有一点让刘修顾忌的人或事存在，曹家迟早会和宋家一起被赶出朝堂。皇长子的出现，给了他这个机会，同时也是一个危机。刘修肯定不希望皇长子还活在世上，否则一旦小天子是他的血脉这件事传出去，他的处境就非常尴尬。可是他又不能杀死皇长子，否则他的嫌疑会更大。

那么，由别人下手杀手皇长子，对刘修来说就是最佳的结果。

袁谭不想背这个黑锅，那他曹艹就应该来背？

曹艹权衡了很久。不管怎么说，皇长子是先帝的儿子，如果死在他的手上，他以后罪责难逃，就算刘修不让他背黑锅，其他人也会指着他的脊梁骨。

“这件事，我决定不了。”曹艹最后说道：“我要请示大将军，这场战事的最高指挥者是他，而不是我。”

张邈笑了：“那好，你通知他，我们和他谈。”

曹艹也笑了。“你们可得保护好皇长子，刚才听到皇长子在邺城的人可不少，如果你们投降的时候，看不到皇长子，我担心你们无法交待。”

“这个你放心，皇长子现在非常安全，谁也找不到他。”张邈起身，潇洒的拱拱手，扬长而去。曹艹独自思考了良久，又把陈宫、程昱等人请来商量了半天，最后还是觉得由刘修来处理这件事最妥当，否则后患无穷，祸福难定。

在这个基础上，曹艹又授意陈宫将皇长子在邺城的消息传播出去。虽说舆论未必能有多大用，但是有总比没有好。如果小天子真是刘修的血脉，让天下人知道先帝还有一个儿子活在世上，对刘修父子来说，多少能让他们有些顾忌，至少不敢对宋家和曹家太过绝情。如果小天子不是刘修的血脉，那再好不过，有了皇长子，他的皇位会坐得更安稳，相信他会非常乐意把皇长子安全的迎回宫去，到时候他曹艹也会受到重用。

刘修接到消息之后，没有任何表示，他回复曹艹说，这件事等我回来处理。我正在将战线向南推进，进展非常顺利，大部分的县城望风而降，只有少数的县城还在负隅顽抗。不过没关系，我相信这些人坚持不了太久。秋收在即，我正安排人抢收秋收，有足够的粮食供应，再等两个月也不是什么大问题。

接到回复，曹艹哭笑不得。刘修还真有闲情逸志，这时候还有心情惦记快要熟的庄稼，难怪他不急着赶到邺城来主持战事。冀州的那些豪强大部分都在邺城里，在没有投降之前，他们就是敌人，他们的田地里的所有物产都是刘修的战利品。攻不破城，可不影响抢收庄稼。刘修把这些粮食全部收完了，再来谈投降与否的事，不管怎么说，这些冀州豪强已经损失惨重了。

“这人……真是小气，已经富可敌国了，居然连这点便宜都不肯放过。”

陈宫、程昱也有些啼笑皆非。他们觉得刘修这招够损的，多等两个月，他没什么损失，可是邺城的那些冀州人估计要急疯了。更重要的是，刘修如果根本不想他们投降的话，完全可以借着这个机会先瓜分了他们的土地，然后再谈是否接受他们投降的问题。他们就算投降了，难道还能让刘修把吃进去的东西再吐出来？要谈，也只能在接受现状的情况下谈了。

陈宫想了半天，最后幽幽的说道：“‘其疾如风，其徐如林。’楚王殿下可谓是将这两句话应用得如火纯青啊。不过，他不是侵掠如火，他是侵掠如蚕，不紧不慢，一点一点的蚕食，逼得那些人走投无路，方寸大乱。要想和他谈判，可真不是件容易的事，想占他点便宜，更是痴心妄想。”

曹艹心有同感的长叹一声。

（未完待续）