“回父皇。”刘协再施一礼：“儿臣上午习骑射，下午随不其侯读书，现在已经读到《孟子》了。”

“是吗？来来来，与朕说说，这孟子的王道究竟是怎么回事。”天子大乐，拉着刘协上了殿，与刘协论说起来。刘协不慌不忙的回答了天子几个问题，虽然见解还显肤浅稚嫩，但他那清脆的声音、从容的神态，想要掩饰却又掩饰不住的童真已经让天子喜不自胜了。天子非常满意，连声称赞。

宋皇后很快也来了，她虽然已经听蹇硕说了大致的情况，可是一看到英武不凡的刘协活生生的站在面前，她还是大吃一惊，愣在那里，有些不敢相认。天子大笑道：“皇后，俗话说，母子连心，你认不出你的皇儿了吗？”

宋皇后这才回过神来，上前抱着刘协，禁不住泪如雨下，她抚着刘协有些黑的小脸，心疼的说道：“我儿，你一定吹了不少风，吃了不少苦吧。”

“母后，先生说，不经风雪，难成大器，温室里养出来的花朵，虽然娇嫩，却只能当成观赏之物，不是栋梁之材。”

“对对对。”天子连连点头，笑语盈盈：“这是你哪个先生说的？是文先生还是武先生？”

“是武先生卫将军。”

“哦，朕一猜就是他。”天子的脸色一变，有些不满的哼了一声：“他人呢？怎么没有伴你入宫？”

“卫将军待罪白马寺。”刘协的声音变得有些低沉，眼眶也有此湿润：“父皇，儿臣……”

天子眼珠一转，忍不住冷笑一声：“待罪白马寺？这竖子又在跟朕玩花样，嘿嘿，先用朕的皇儿来表功，讨好讨好朕，然后再玩那套一哭二闹三上吊的把戏么？朕倒要看看，他这次有没有什么新花样。”

宋皇后知道最近天子的心情非常糟糕，而他虽然没说，但是很明显他是怀疑刘修杀死了张角，这才紧急召刘修回京述职。她虽然为刘修担心，可是她自己没什么办法，而且她相信刘修肯定有办法解脱自己，所以也不多嘴，只是欣喜的拉着刘协左看右看，问问他在凉州的生活，问问他的学业，根本不搭天子那茬。

天子虽然很生气，可是当他目光重新落到刘协身上时，心情又变得轻松了许多。当听说刘修派来护送刘协的二十名骑士还在宫外时，他下诏蹇硕去嘉奖他们，安排他们回去复命，然后就在椒房殿举行了一个家宴，把何贵人、袁贵人都叫了过来，正式向他们宣布，皇嫡子刘协回宫了。

何贵人一听这话，脸色顿时白了，拉着皇长子刘辨的手在不由自主的发抖。刘协是皇嫡子，又有刘修那样的重臣做靠山，再看天子这副骄傲的表情，不用说，他很快就会被册封为太子，何家的一切希望都已经化作泡影。如果刘协长于刘辨，那也就罢了，反正她不可能有什么指望，可是刘协比刘辨小那么多，她一直指望着刘辨能够成为太子，指望了六七年，却发现这是一场空，心里的失落和愤怒就别提有多深了。她也不是一个善于掩饰自己的人，那看向刘协的眼神就有些不善，不过，在不善之外，她更多的是不甘。

刘辨除了年长，还有什么能和刘协比？连她自己都觉得没底气。

袁贵人也吃了一惊，她只知道皇嫡子寄养在外面，却不知道一直寄养在卫将军府。寄养在外面很正常，皇长子刘辨就是这么做的，可是寄养在卫将军府那就不一样了，而此时此刻，天子宣布皇嫡子回宫，这里面的意味更加复杂。

袁贵人不动声色的看着周围的一切，嘴角露出了一丝淡淡的笑容。她瞟了脸色发白的何贵人一眼，暗自有了计较。

傍晚，一个年轻的宫女匆匆的出了皇宫，看看四周没人，转身向不远处的袁府奔去。很快，她被引到了袁逢的面前，双手捧出了一封密信。袁逢不动声色的拆开密信，粗粗的扫了一遍，顿时眼神一紧，很快又恢复了平静，他手一挥，让人拿来了两饼马蹄金。

“多谢，请稍事休息，容我写封回信请你带回去。”

宫女感激涕零的收下黄金，连声答应。

（未完待续）