一句话惊起千层浪，琴姨娘想起谢放昨日托儿子与她说的话，下了决心，趁机追击道：“三姑娘说猫晚上都是关在笼子里放在房间的，我们府里的女眷外头也不许小厮男丁守夜，那为什么……猫死在半夜，还是被男子掐死的？”

话一问出，将众人都困惑的话全都说了出来，每个人的心中都炸裂了一束烟花，再没有人觉得疲倦，要回房歇着。

韩嫣也瞪大了眼，浑身冰冷。

倒还是韩夫人这当娘的先反应过来，厉声：“妹妹这是什么话！”

琴姨娘略有胆怯，心有迟疑，眼神快速掠过谢放，只见他轻轻眨眼微微点了点头，像是在告诉自己不必退怯，她继续说道：“姐姐，我说的是实话，难道是猫跑出去了？”

韩嫣镇定道：“是，猫跑出去了。”

琴姨娘又道：“可三姑娘曾说自己是亲眼看着猫口吐白沫死去，而且整晚猫都在笼子里。”

已慌了神的韩嫣发现自己落入了她的圈套，恨道：“你算计我！你算什么东西，竟然也敢算计我。”

韩光顿生恼怒：“三妹眼里还有没有长辈了？”

韩嫣已经快要气疯：“她算什么长辈，不过是个妾，你又算什么东西！”

在一旁欢愉观战的柳莺轻笑插话：“他是你哥哥呀，能入族谱写上名字的哥哥。”

韩光不由看看柳莺，哪怕是满屋硝烟中，柳莺也似神女，一颦一笑都让人忘了身边发生的一切。韩嫣怒瞪她，气道：“贱丨人！青楼出来的贱女人！”

柳莺的笑意僵在了脸上，眸染寒冰。韩夫人急了：“嫣儿你住嘴。”

这件事是韩老爷的伤口，韩嫣这么做无异于在他伤口上撒盐，打他的脸。连韩老太太听了都觉过分，冷脸说道：“不像话，一点千金小姐的样子都没，我说儿媳你是怎么教的，竟将嫣儿教得这么蛮横无理，胡乱说话。”

韩夫人连连道歉，韩老爷的脸色也不好，他总觉得，再问下这件事就要成了家丑，但是不问清楚，日后只怕谣言四起。他心头突然有了个可怕的猜想，女儿这么急着杀了阿卯，难道是知道了女儿什么秘密，比如……比如……

意识到了不对劲的他不敢再想，想快点把这件事敷衍过去，可韩老太太却对阿卯质问道：“阿卯，你没有杀猫儿，为什么三姑娘非要说你杀了猫儿？”

韩嫣已觉害怕：“就是她杀了雪儿，就是她……奶奶为什么不信我？”

韩光说道：“因为疑点太多，阿卯，你究竟知道什么，说出来。”

谢放看了一眼韩光，他一点也不希望韩光继续发力，否则只会坏事。他眉头微拢，看着阿卯，她定不会这样笨，只是他还是无由来地担心，担心她会因此受折磨。

阿卯摇头：“奴婢什么都不知道，那天累得昏沉沉，就回房歇去了，还没醒来，就被护院抓去问话。”

韩老太太还要问，韩老爷先开了口：“谢放，你带他们下去，下人都出去！出去！”

谢放并不放心阿卯，只是韩老爷让他们都下去，只怕也察觉到了这或许会成为家丑，所以不愿让下人待在这里。

谢放领着下人及宋大夫出了门，那门便被紧关，仍跪在地上的阿卯背影孤寂，渐渐在谢放眼前消失，直到大门关上，完全阻隔了他的视线。

宋大夫陪他站了一会，说道：“你也不必太担心，方才……是我冲动了。”

此时下人都已经被屏退远处，各自做活去了，谢放对宋大夫作揖道谢：“如果不是您愿意出面，还请来林仵作，那阿卯也洗不清这嫌疑。”

宋大夫心中自责，如果不是他点破猫儿是被男子所杀，也不会累阿卯还在那跪着。他愧对谢放的交托，但他却是一点都不怪自己。他更是责怪自己太过冲动，但愿不要害了阿卯，害了谢放的意中人。

下人都退了出去，屋里的气氛更是不同寻常。韩老爷只想问出真相，无论是什么真相都好，他都要知道。

“阿卯，你说你到底知道什么？”

韩嫣急了：“爹，您这么问，是不是非要女儿出了点什么事才甘心？”

韩老爷冷声：“你闭嘴，雪儿不是阿卯所杀，你却非要杀阿卯，你爹不糊涂。”

阿卯摇头：“没有，阿卯真的不知道为什么三姑娘非要说是我杀的雪儿。那晚阿卯是直接回的房，进了屋里就睡下了，什么也不知道。”

韩老太太说道：“你是不敢说，还是真的不知道？”

“真的不知道。”

满屋的人就没有一个是不觉得韩嫣此举有异样，所以也没人信阿卯所说。韩老爷衡量半晌，如果让阿卯就这么走了，那很有可能无法服众，女儿的名声也会受损。所以只有让阿卯吃点苦，再咬定他女儿无事，这才能服众。他相信阿卯不会胡说，便道：“你不吃些苦，是不会说实话的。”

说罢，就让韩光去拿鞭子来。

韩光不肯，现在没下人在，那肯定是要让他执行，他要是动了阿卯，谢放不会恨他？他不恨他，他自己都会觉得自己过分。

琴姨娘也知道这利害关系，便道：“光儿从小就没碰过这些东西，打她两鞭子，光儿自己都要手疼的。”

“难不成要喊外人进来？”

韩夫人忙说道：“万万不可，光儿，你快去拿鞭子。”

韩光无法，转念一想，如果由他来还能抽得轻些，但换做别人，就不知道要抽多大的劲了。谢放是个聪明人，会信他的。

阿卯打定了主意，就算她被打死，也不能说出三姑娘的秘密。

如果说了，三姑娘顶多颜面尽失，但她却会在事后被灭口的，到时候要她命的，就不单单是三姑娘，韩府每个人都会想她死。

鞭子是几根绳子绞在一起的，抽在身上特别疼，疼得阿卯紧紧蜷身，不敢松开四肢。

鞭鞭到肉，痛入骨中。

再扬起的鞭子，已经见了血。

韩光已经尽量收着力道了，但戏还是得做，否则等他爹亲自来，阿卯更会受苦。

阿卯一直忍着没有吭声，直到再也忍不住，苦苦叫了一声。

鞭声痛音，像千万支箭从屋里射出，全刺入谢放的心。他僵着身体盯着这冰冷木门，像能看见阿卯被鞭笞的痛苦。