东次间里，茶香袅袅。

在端木纭的有心主导下，端木绯一不小心又把披风给忘了，与姐姐一起喝喝茶，聊聊天，很是惬意。

宣国公府的那场“意外”以及封炎回京的事在当天就在京城各府之间传开了，端木宪今天因为太忙了，没能去宣国公府上，等到黄昏下衙回来后，就直接把端木绯叫去外书房问了经过。

端木绯有条有理地把自己的见闻都说了，尽量以旁观者的角度，没有加上她的揣测。

好一会儿，书房里都只有端木绯一个人的声音以及窗外的风拂枝叶声。

端木宪和端木珩都是聚精会神地听着，露出若有所思的神色。

端木宪慢慢地以茶盖拨去浮在茶汤上的浮叶，眸光闪烁。

老辣如端木宪立刻就能想明白三皇子跳湖到底在打什么主意，眼角抽了抽，眼神阴沉。

这个三皇子还真是无耻至极，也是，他连生母都能说杀就杀，还能指望他有什么节操不成？！

“只伤了他的右肩真是便宜他了，还不如让他溺死在湖里算了！”端木宪重重地把茶盅放在了案上，反正这里都是自己人，他说话也不忌讳，心里觉得封炎下手还是太轻了。

“祖父，那可不行。”端木绯一本正经地摇了摇食指，“今天是楚太夫人大寿呢！”

祖母的大寿可不能出这么不吉利的事！

再说了，这种小人死在宣国公府那岂不是脏了那里的湖，那里的地！湖里种的莲蓬和莲藕可清甜，可好吃了！

从前，每年夏天她都会使唤婆子下水摘莲蓬、挖藕。

端木宪怔了怔，捋着胡须点头道：“也是。”气得他差点忘了。

想着三皇子，想着大皇子，端木宪的思绪不免就转到了封炎身上，不知道第几次地浮现那个念头：身为崇明帝之子，“他”也许真的是最合适的人选了。

端木宪又端起了茶盅，思绪又转到了封炎的火铳上，想起了岑隐手中的那批新型火铳，暗道：莫非封炎的那把火铳是来自岑隐？那么岂不是代表封炎与岑隐之间的关系比外人知道的还要亲密一点……

端木宪心不在焉地饮着茶，心绪纷乱，感觉现在端木家就像是踩在两座悬崖之间的一根钢丝上一般，这人已经走到了钢丝中间，进退两难。

哎，也不知道之后局势会如何！

端木宪浑不自知地把这口气叹了出来，端木绯也在饮茶，随口问了一句：“祖父，您是在担心阿炎吗？”

端木宪闻言眉头皱得更紧了，他要担心的事多着呢，担心封炎，担心端木家，也为慕祐显发愁。

今日大皇子下水救了章家五姑娘，虽然是权宜之策，但是这么多人看到了他们肌肤相亲，照理说，大皇子是得对人家姑娘负责的。

可是这“负不负责”也不是一家说了算的，要两家都乐意，那才算是“负责”，否则就是结仇！

端木宪揉了揉眉心，这件事还要从长计议，先搁一搁……

眼前最大的麻烦还是封炎那个小子，封炎回京了，要是他上门来，自己是要假装忙不在府，还是留在府里盯着那臭小子呢？

端木宪一边想着，一边顺口问道：“四丫头，阿炎回公主府了？”

端木绯摇了摇头，诚实地答道：“他出京去了。”

“……”端木宪还没凑到唇边的茶盅又倏地放下了，错愕地看着端木绯。封炎怎么才进京又出去了？

“他说大军还在路上，还有四五天应该就能到。他先回来一趟，现在出京去和大军会合了，过几天再一起进京。”

“……”端木宪已经不知道该说什么了。这封炎到底在想什么啊！！

端木宪的眼角抽了抽，本来不想再提封炎这莫名其妙的混小子，可下一瞬，他又意识到不对，心一下子就提到了嗓子眼，心跳如雷般回响在耳边，觉得自己简直要得心疾了。

这一次，端木宪干脆把茶盅放下了，急忙问道：“等等，四丫头，阿炎不是一个人回来的？”他还带了大军？！

端木绯点了点头，随意地说道：“他说他带了一万人马回京。”

只有一万人马。端木宪这才松了口气，稍微放下心来，琢磨着以禁军三大营的兵力，一万人马应该逼不了宫。

端木绯全然没注意到端木宪的异样，美滋滋地炫耀道：“祖父，阿炎说了，他从怀州给我带了特产，东西会和大军一起进京。祖父您放心，不会少了您那一份的。”她一脸“我很孝顺”地看着端木宪。

然而，端木宪不觉欣喜，反而有种女生外向的唏嘘，神色纠结。

哎，自家养的娇花就要被猪给拱了！

端木绯看看端木宪，又看看茶盅，还以为祖父是嫌茶凉，亲自给他重新去泡了热茶。

然而，端木宪却更纠结了，哎，等小孙女嫁人后，就要去给猪泡茶了。

不止是端木家，这一晚，京城的大部分府邸都是彻夜的灯火通明，不少人都没睡上好觉，为着这复杂的局势感到头疼心烦。

但是端木绯丝毫没有受到影响，睡了个满足的好觉，第二天一早，她很难得地不用人叫，就主动起了个大早，高高兴兴地去了城南的鸟市。

昨天离开楚家前，端木绯就和章岚说好了今天巳时在鸟市的入口碰面。

当端木绯的马车抵达鸟市时，章家的马车已经到了。

“章五姑娘。”端木绯愉悦地对着马车里的章岚挥了挥手，并不意外。小表妹为人处事一向都严于律己，与人碰面也习惯了至少提前一刻钟到，从来不迟到。

章岚见端木绯到了，就在丫鬟的搀扶下，优雅地从章家的马车上下来了，上前与端木绯见了礼，一举一动端庄严谨得好似尺子量出来的般。

端木绯每每看着章岚这副样子，就觉得可爱，唇角扬起，亲昵地挽起了章岚的胳膊，“章无姑娘，走，我们看鸟去！”

章岚僵了一瞬，身子就又放松了下来。

端木绯自然察觉到了章岚身上那细微的变化，心中暗自窃笑：其实多挽几次胳膊就会习惯了是不是？没准再来几次，就可以哄小表妹来挽她的胳膊了。

两个姑娘沿着街道一家铺子接着一家铺子地往下看，这鸟市不愧是京城最大的一个鸟市，不仅有卖常见的画眉、鹦鹉、八哥、黄莺等等的鸟，还有鹰、孔雀、丹顶鹤等不宜笼养的鸟，甚至还有铺子里有卖从西洋运来的鸟。

两个姑娘连着逛了四家铺子，看得是津津有味，但还是一无所获。

到了第五家铺子时，胖掌柜挥退了伙计，亲自迎了上来，自卖自夸道：“两位姑娘是要买鸟吧？随便看！”

“我这家铺子虽不是这鸟市最大的店铺，卖的鸟也不是种类最全的，可是这术业有专攻是不是，我这铺子专攻这些个适合笼养的小鸟，最适合姑娘家养了。”

胖掌柜在这鸟市开铺子多年，眼光毒得很，一眼就看出这两位姑娘出身不凡，因此才亲自出马招待。

端木绯指了指章岚，道：“掌柜的，是这位章姑娘要买鸟。”

章岚配合地点了点头。

昨天她问过母亲的意见了，母亲也觉得端木绯说得没错，说她该养只鸟，更有利于学画鸟。

胖掌柜就围着章岚介绍起铺子里的鸟，介绍的都是适合姑娘家的鸟，黄莺、画眉、鹦鹉等等，说得是口沫横飞。

章岚一脸的纠结，不知道挑什么鸟好，觉得端木绯的小八哥可爱又聪明，但是鹦鹉也好看，她在几个笼子前来回扫视着，一时下不了决定。

胖掌柜看的出章岚是有心想买鸟，也不催促，笑呵呵地说：“章姑娘，你慢慢看，不着急。”

“要不我把这几个笼子拿下来，姑娘凑近看看？”

胖掌柜指挥着伙计把七八个原本高挂在绳索上的鸟笼取了下来，全都放在了一个大案上。

被惊动的鸟儿们在笼子里扑楞着翅膀，纷纷发出声响，黄莺和画眉声音悦耳，八哥声音粗糙，鹦鹉说话慧黠。

铺子里随着这些鸟鸣声的响起一下子热闹了很多。

章岚目光专注在鸟儿们之间来回扫视着，脑海中忽然想起昨天端木绯说的话：“你要是喜欢会说话的鸟，也不一定要养八哥，养鹦鹉也不错。”

要不，她在八哥和鹦鹉之间选一种？章岚的神情更纠结了。

看着章岚那可爱的小模样，端木绯笑得眉眼弯弯，真想把小表妹拐回家去玩。

她正要说什么，背后忽然传来一个耳熟的男音：“绯表妹。”

端木绯下意识地转头循声望去，只见铺子口不知何时站了一个着宝蓝色直裰的青年，逆光下，青年的面庞略显暗沉，表情模糊不清。

“显表哥。”端木绯惊讶了，完全没想到会在这里偶遇慕祐显。

胖掌柜又是眼睛一亮，暗道：这也是一个贵人，哎呦，又一笔生意上门了。

慕祐显不紧不慢地从铺子外走了进来，在鸟市看到端木绯和章岚，他也有些惊讶。

“章五姑娘。”慕祐显彬彬有礼地对着章岚拱了拱手见礼，眸光微闪。

昨天宣国公府的事，他一回宫就告诉了端木贵妃。

事已至此，虽然慕祐的本意是救端木绯，是一片好心不想让慕祐景得逞，也没想到落水的人会是章岚，但是事情的结果，终究是他的所为对人家姑娘的名声有碍。

端木贵妃也听闻过之前章氏女拒婚的事，对于章岚的人品还是有点耳闻，考虑之后，提议让他娶章岚为皇子妃。慕祐显应了。

一般来说，像这样的情况自然是女子吃亏，大皇子是皇子，大可以给章岚一个侧妃的名分，把人纳进来，也算是对女方有了交代，全了他皇子的名声。

章岚看到慕祐显的那一瞬僵了一下，但是很快就恢复了正常，落落大方地对着慕祐显福了福，“慕公子。”她的目光清亮，不偏不倚地看着慕祐显。

“显表哥，我陪章五姑娘来买鸟。”端木绯笑吟吟地说道，“你怎么也来了？”

慕祐显解释道：“我过来挑只黄莺给涵星的琥珀作伴。”慕祐显嘴里说是给琥珀作伴，其实是给涵星作伴，就是为了哄她别溜出去玩。

慕祐显说话的同时，忍不住瞥了章岚一眼，耳边响起了端木贵妃的声音：“……不过，妻不贤祸三代。母妃琢磨着，还是要亲自见见人，看看她的品行才能放心。”