随后，又有一个发须花白、身形矮胖的文官走了出来，一丝不苟地朝御座上的皇帝俯首作揖，说道：“皇上，前朝永平十年，中州地龙翻身，房屋倒塌，民不聊生，百姓食树皮，百里饿殍，永平帝下诏罪己，祈求上天，追思己过，方使人心悦，天意回。本朝英宗换地时，豫州一年旱、蝗并至……”
他引经据典地将古往今来历代皇帝下罪己诏的案例阐述了一番，一副忠心为国为君的做派。
一众臣子中，一个接着一个地从队列中站了出来，请求皇帝为国为民下罪己诏。
没一会儿，就有三成多的人都矮了一截，跪在了大理石地面上，一派众志成城。
御座上的皇帝一直面无表情，高高在上地俯视着众臣，他的目光不着痕迹地看着站在左列最前方的耿海，眸中飞快地掠过一道戾芒，一闪而逝。
岑隐就站在皇帝身旁，目不斜视，绝美的面庞上如常般云淡风轻，似乎对眼前的这一切全不在意。
站在右边队列最前方的端木宪却是心潮翻涌，眯了眯眼，心道：真是步步都被这丫头给料到了！
现在时机正好。
端木宪心里已经有些迫不及待了，定了定神后，他毅然地朗声道：“皇上，不可！”
话语间，端木宪在众人各异的目光中走到了皇帝的正前方，接着才作揖道：“皇上，大年初一，虽有地龙翻身之象，然京中并无伤亡，非‘灾’也，又何须为此下罪己诏。”
说着，他朝那个发须花白的文官看了一眼，“适才周大人所举之例皆是民不聊生、死伤无数之重灾，怎么相比！”
端木宪说得义正言辞，掷地有声。
皇帝的手指在御座的扶手上摩挲了两下，看着端木宪的眸子里染上了一丝欣慰，心道：紧要关头，才更见人心啊！
这朝野上下，文武百官中，除了阿隐，也就端木宪对自己一片丹心，忠心耿耿。
端木宪说完后，又有几人心念一动，暗暗交换着眼色。
游君集紧跟着也站了出来，附和道：“端木大人说的是。”
两位阁老一表态，又有两成的官员陆续地连着附和，哭求皇帝不能罪己。
一时间，养心殿内，众臣分成了三派，第一方要求皇帝罪己，第二方以端木宪和游君集为首极力反对，还有一方人还在观望着，队列中有几道目光飞快地朝皇帝身旁的岑隐望了一眼，然后又低下头去，继续一动不动地站在原地。
殿内的空气愈发微妙。
前两方人马你一言我一语，各执一词，争论不休，谁也无法说服对方，就如同一个烧热的油锅噼里啪啦地炸开了。
端木宪看着一派慷慨激昂，其实心情轻快得很：反正自家孙女是不会错的，照做就行！
被端木宪惦记的端木绯此刻正和涵星一起在端木贵妃的钟粹宫里。
涵星本来是打算带着端木绯一起出宫去玩的，却被端木贵妃留住了，心里还有些闷闷的。
端木贵妃在宫里这么多年，也是多少有些眼线的，她知道皇帝最近心情不好，今天又召见了众臣。为了避免女儿惹事，所以，她才特意把女儿圈着。
“绯表妹，我们来下棋吧。”
涵星写完了功课后，笑眯眯地提议道。
端木贵妃就坐在一旁的罗汉床上绣花，闻言，手上的绣花绷子放了下来，神情微妙地朝女儿看了一眼。
即便是端木贵妃从未和端木绯下过棋，也知道她这个四侄女棋艺高明，在京中罕逢敌手，而自己女儿的棋艺那实在是一言难尽。
宫女立刻就搬来了棋盘和棋盒，涵星笑着又道：“我们下五子棋！”
涵星根本就不耐烦下什么围棋，五子棋多好啊，简单明快。
端木绯从善如流地应了。
也不用猜子，涵星自发地执黑子先行，两个小姑娘一边说话，一边下着棋，表姐妹俩清脆的声音让这西暖阁里的空气也变得轻快起来，如这初春般朝气蓬勃。
没下了一会儿，涵星就娇声道：“绯表妹，本宫刚才下错了……”
“绯表妹，让本宫一，不，两子好不好？”
“等等，再让本宫想想……”
不过是一局五子棋，就听女儿反复地又是悔棋又是求着让子，端木贵妃几乎是不忍直视了，好笑地心道：女儿还真是没个姐姐样！还是绯姐儿性子稳重。
就在这时，一个宫女打帘进来了，禀道：“贵妃娘娘，卫国公夫人求见。”
端木贵妃眉头一挑，随手把手里的绣花绷子给了另一个宫女，其实耿夫人前天就已经递了牌子给她，但她没有见。
宫女一看贵妃的表情，就知道贵妃的心意，又道：“贵妃娘娘，卫国公夫人进宫是来拜见史庄嫔的，说是给贵妃娘娘也请个安。”
史庄嫔是耿夫人娘家的堂妹。
端木贵妃漫不经心地抚了抚衣袖，明艳的眸子里眸光微闪，道：“把人带过来吧。”耿夫人人都到宫门前了，那自己也只能见了。
“是，贵妃娘娘。”宫女屈膝领命，飞快地退了出去。
不一会儿，耿夫人就随宫女进了西暖阁，不着痕迹地打量着四周，自然看到了窗边正在和涵星下棋的端木绯，有些意外。
耿夫人脚下的步子缓了一下，就若无其事地走到了罗汉床前，对着端木贵妃行了礼。
端木贵妃笑语盈盈地请对方坐下说话，言行之间似乎很是亲厚。
待宫女上了茶后，耿夫人装模作样地抿了口茶，然后看向涵星和端木绯，客套地笑道：“贵妃娘娘，四公主殿下真是娴静，今日阳光明媚，臣妇看御花园里风光秀丽，令人流连忘返啊……”
耿夫人委婉地暗示端木贵妃把其他人都打发出去。
端木贵妃只当没看到没听懂，笑吟吟地说道：“本宫这女儿性子过分活泼了些，本宫是特意拘着多跟她表妹读读书、下下棋，也好修身养性。”
暗示不成，耿夫人心里有些恼了，只觉得端木贵妃还真是油盐不进，这端木家的人都是这副德性！
耿夫人再次端起茶盅，浅啜了口茶水后，恢复如常，得体地又道：“臣妇听说贵妃娘娘娘家的大姑娘还没有谈亲事……”
她微微笑着，心里却不屑，暗道：丧妇长女，也难怪嫁不出去，还东挑西拣的。
端木贵妃闻弦歌而知雅意，心里咯噔一下。
耿夫人接着道：“臣妇的长子年方二十二，自两年前丧妻后，就后院空虚……端木太夫人抱恙，府中也没个长辈，臣服就斗胆来找贵妃了。”
她脸上挂着仿佛用尺子量过的浅笑，心里是无奈：要不是长子求了又求，国公爷也同意了，她才懒得来这趟呢。
不知不觉中，旁边的落子声停止了。
耿家居然还不死心。端木绯也没心思下棋了，默默地竖起了耳朵。
涵星也没心思下棋了，饶有兴致地默默听着，心道：幸好母妃把她拘着，否则岂不是错过了这场热闹。
“耿夫人，本宫是出嫁女，也不便管娘家的事。”端木贵妃淡淡地与对方打太极，“本宫那大侄女许是缘份没到。”
端木贵妃笑容不改，眼神却是微冷：纭姐儿是自己看上的儿媳，自家显哥儿还没回来呢，这未来儿媳怎么能随便让给别人！
“……”耿夫人快要维持不住笑脸了，不禁想到之前去端木家求亲时遭到的种种羞辱，又朝端木绯那边瞥了一眼，眼底浮现一抹阴霾。
端木贵妃仿佛没看到耿夫人的失态般，慢悠悠地喝着茶。
耿夫人捏了捏手里的帕子，手背上青筋凸起，可是脸上却笑容更深，意味深长地又道：“原来贵妃娘娘也信缘份，近日京城新来了一位孙真人，那可真是活神仙，道法高深，而且精通算卦星相……大皇子殿下出征在外，还没娶亲，娘娘可要给大皇子殿下去问个姻缘？”
端木贵妃手里的茶盅在半空中停顿了一瞬，又继续把茶盅往唇畔凑。
她当然也听说过耿夫人提的这位孙真人，立刻联想到了关于天命凤女的传闻，结合对方忽然提起大皇子的姻缘，心中顿时就了然了。
耿夫人这分明是在暗示自己，卫国公府愿意把耿听莲嫁给大皇子并扶持大皇子为太子……
想到这一点，端木贵妃的心跳砰砰加快了两下，再想到刚才耿夫人蓄意提起纭姐儿，一下子都想通了。
耿家的意思应该是想要借着耿安晧与端木纭的亲事把两家绑在一起，再由大皇子娶耿听莲为太子妃，那么耿家、端木家与大皇子三者就形成了一个牢不可破的关联。
端木贵妃若有所思地垂眸，呷了一口热茶，接着又是一口。
耿夫人没再说话，她知道端木贵妃应该是听明白了自己的意思，也是默默喝茶，嘴角勾唇一抹势在必得的浅笑。
在她看来，这事是十拿九稳的了，她的女儿是天命凤女，娶到了她的女儿意味着那至高无上的位置唾手可得，只凭这一点，就是他们耿家挑皇子！
谁又能拒绝近在眼前的皇位！
“哎。”端木贵妃忽然叹了口气，“儿大不由娘，姻缘天注定啊。”
耿夫人傻了，差点没被口里的茶水呛到。她一直以为端木贵妃是聪明人……端木贵妃到底知不知道自己在拒绝什么？！
耿夫人的脸色近乎铁青，有些僵硬地说道：“贵妃娘娘可考虑清楚了？”
端木贵妃笑而不语。
耿夫人看着端木贵妃，目光微凝，感觉自己就像是硬生生地把脸凑过去让人打，脸上火辣辣得疼。
这时，只听一个清脆的女音从窗边传来：“不见黄河不死心……这黑子已经走进一条死路了。”
耿夫人就算不看，也知道说话的人一定是那个端木绯，这个小丫头指桑骂槐的。
耿夫人再也坐不下去了，霍地站起身来，冷声道：“娘娘别后悔！”
她也不顾上行礼了，下巴高高地昂起，直接转身离去，心道：真是给脸不要脸！
他们卫国公府在大盛那可是数一数二的人家，女儿耿听莲又是凤女，选哪个皇子不行！
耿夫人也不等宫女给她打帘，就自己出去了，端木贵妃看着那打起又落下的锦帘，淡淡道：“本宫又不是傻了，怎么会后悔呢！”