尉迟家长公子已是第四次娶亲了，这次，仍然引得整个青州府一团轰动。
因为在此之前，尉迟镇娶了三次亲，但那三位妻室，都在成亲当夜，无故身亡。
一次是偶然，两次为巧合，三次……那就不可说也。
私底下流言纷纷。
有好子虚乌有鬼神论者，便笃定尉迟家被恶鬼缠身，因此每个新嫁娘都没有好下场，需要请僧尼道若干，做足多少多少场水陆道场，才能抵消孽债，让尉迟镇的亲事顺利而行。
有好命理推算布衣神相的，便坚称尉迟镇命中带“煞”，且是天煞孤星，命硬专门克妻的，故而每次娶亲，新娘子前脚进门，后脚便莫名横死。
至于有些自称是跟尉迟家有些牵连的知情人，则说，乃是尉迟镇身怀“过人只能”，故而新娘子们无法承受，才……
前两个说法，太过飘渺虚幻，最后一个说法，却最叫人浮想联翩。
一时传出有关尉迟大公子隐私问题的若干传闻，譬如他的那物，有驴儿似的大小，最是勇猛无匹，女子沾不得身……又譬如说尉迟镇性暴虐，那三位娘子，都是被他凌虐而死……
有了这前车之鉴，尉迟镇当下便是青州以及周围百里未婚姑娘的黑名单头一个，就算是寡妇、丑妇也自惜命，不肯“下嫁”这看似花团锦簇高门大族的尉迟家。
这一番，尉迟家要第四次给大公子娶亲，城中的好事之徒，纷纷开设赌局，一边赌生，一边赌死，每日下注的人络绎不绝，赌死的人，比赌生的竟要多两倍。
下注离手之前，有人便问：“这次要嫁过去的是什么人？竟这样大胆？”
话说从头。
在这青州观前街上，有个财主，名唤张发财。
发财哥起初是个乡下进城的野小子，在开杂货铺的牛家当学徒，因他聪明肯干，牛店主心喜，便将他招赘，把自家女儿嫁了给他，百年后，又把铺子也传给他。
张发财机灵，见青州当地人喜爱打扮，衣裳样子流行极快，但好的衣料稀缺，他便背井离乡，跑到南边，辛苦牵引货源，运了大批好料子进城，果真极受欢迎。
自此以来，一发不可收拾，加上妻子牛氏也十分会持家，夫妻两个齐心协力，一家铺子变作两家，两家变作四家，数年下来，张发财也俨然成了青州地方一富。
这日张发财正依例巡查铺子，却见有个买了布匹的客人抱着一匹布来店里，道：“店家，你的这匹布被虫儿咬烂了，怎可仍卖于我？”
伙计上前查看，张发财也站着瞧，却见那客人拿的正是时下流行的天祥锦，十分贵重，一匹要有一两银子。这天祥锦极为难织就，因其中一种蚕丝很是引虫儿，因此保管不易，但张发财向来谨慎，因此这还是头一次出事儿。
原本是店家的不是，可张发财利心极重，见这锦缎名贵，若是认错，自然白白损失一两银子，于是便不肯收回，示意那小伙计坚决不认，只说货物出门，概不负责。
那客人十分冤屈，道：“我信你们老字号，才未曾检查急急带走，路上心喜，打开看看，才发现破损，没想到你们竟如此。”
张发财怕他闹出来，叫别人看见很不像话，又欺负这客人是外地口音，便喝道：“定然是别家派来捣乱的，赶走！”
几个活计一起涌上，把那客人推了出去。
那客人被推倒在地，气得大骂。
张发财揣着袖子，冷冷说道：“你若再叫，便去告官，治你个污蔑之罪！”
那客人人生地不熟，又知道他有些小小地位，生怕惹祸，当下忍气吞声去了。
张发财护住了一两银子，有些自得，正要回店内，却见门口上有个身着青色布衣、文士打扮的中年男子，眉眼细长带冷峭之意，望着自个儿，似在微微冷笑。
张发财心虚，便恼怒道：“你是何人，望着我笑是何道理？”
那文士道：“你昧了良心，做这等事，留神回头便报应在你最紧要之物上……你若听我的，快去把他叫回来，赔他一匹布就是了，也免得那飞来横祸。”
张发财笑道：“我以为是什么人，原来是个说胡话的疯子，他已经走了，且我又不亏心，怕他怎地？”
文士道：“罢了，信不信由你，横竖以后你自知道。”没头没脑说完，便飘然而去。
张发财望着那文士背影，便啐了口：“亏你走得快，走得慢，老子便打你这乌鸦嘴。”
过了五日，张发财早把那件事抛之脑后。
此日回府，牛氏接了，眉开眼笑道：“有件喜事要与你说。”
张发财问道：“何事？”
牛氏道：“今儿有媒人上门，定了孩子的终身大事了，你说可是不是喜事？”
“什么？”张发财大急，忙问，“怎不与我商量，私自做主？定的谁家？”
牛氏道：“别急，是朝阳街上的于府……我本也是想等你回来商量的，是囡囡偷偷叫丫鬟叫我进去，让赶紧应下来的。”
“这是为何？”张发财震惊。
牛氏笑道：“我也不知，只不过看囡囡那样儿，那于公子她必然是见过了，相当中意才催着我赶紧定下的，怪道她这两日一直都恹恹地精神不振，原来是有了意中人，那于家，咱们也是知道的，是个书香门第，能看上咱们家，也算是门当户对。”
张发财仔细想了想：“倒是不错……不过，囡囡是怎么跟那于公子见面的？”
牛氏道：“可记得前些日子的庙会？便是去庙里烧香时候遇见的。”
原来五天前，正是当地的庙会日，张小姐便随着丫鬟去进香。
正烧了香许了愿出庙门，就听见门口旁边有人哭叫不休，道：“你们青州城的人都黑心，昧我的钱，我大老远跑来买缎子，却给我一匹烂缎子，却不肯认，我回去如何交差？倒不如死在这里。”