安静。

苏格兰场，l探长的办公室异常安静。

雷斯垂德故作镇定去端茶杯，实则想要喝口水压压惊。

但举杯凑到嘴边一喝就不对了，他居然傻到没有发现茶水早就见底，杯子是空的。

“哇哦！”雷斯垂德只能放下空杯子，也不再掩饰自己的目瞪口呆。

“为什么每当我以为伦敦足够混乱时，总会出现一些新品种罪犯挑战我的认知上限。变态到连老人都不放过了！”

几百年前莎士比亚就给出了回答，‘地狱空荡荡，恶魔在人间’。

比起感慨，歇洛克更在意尽快锁定凶手。

“现在有了养老院名单和罗兹打零工的地点，两者重叠处可能是凶手所在地。不过罗兹的活动范围较大，仅从工作点无法确定他所有的通行轨迹。”

凯尔西看了眼时间，“现在出发入夜能到剑桥附近，我和昆虫学家博尔顿老教授约了今晚见面。

他一直关注伦敦及周边的昆虫分布出没情况，能为我们提供一些恙虫出没区域的相关线索，希望对缩小搜查凶手所在地有帮助。”

博尔顿是凯尔西导师爱格伯特的老友，在接到拜访帖后，很快答应了能指点一些昆虫学方面的问题。

歇洛克已决定同去，也会带上在罗兹尸体边上发现的半截螳螂，鉴定一下它的品种。这就问雷斯垂德，“探长，有兴趣去向博尔顿教授学习昆虫知识吗？”

“饶了我吧，有两位前去就足够了。”

雷斯垂德近两日没怎么歇过脚，眼下能躺在椅子上就不想车马劳顿，更不提他不喜欢虫子。“我留在伦敦，也能随时接收最近消息。”

探长的选择在两位侦探的意料之中，此去咨询昆虫学教授也不需要苦力帮忙。

其实，歇洛克也不希望此行多出第三个人。

什么原因？何必明说是想要享受两人世界的气氛，只当他体恤雷斯垂德最近蓬勃劳累。

歇洛克和凯尔西商量好无需车夫，两人交换着自驾马车往返。

夜九点半，准时叩响了博尔顿教授的家门。

博尔顿教授与自然花草相处久了性格和善，完全不介意老朋友爱格伯特的学生凯深夜来访。

也不客套，先就案情相关恙虫与螳螂的问题给出答案。

恙虫喜欢潮湿，通常出现在野外草坪与农作物上。

现有调查表明被恙虫叮咬有可能会感染严重的疾病，会引发高热、食欲不振，甚至是肺炎心衰等症状。

当然，不是所有被叮咬的人都会染病。

被害人罗兹近期都照常工作，他应该没有被感染。

博尔顿教授给出了近年来伦敦及周边恙虫活动的情况，在他的呼吁下已有一些区域会定期查虫。

“近年没有听闻因叮咬而死亡的案例，恙虫一般在夏季出没，基本在草地或低矮灌木丛活动，不会扩散到更高的区域。因为对环境有要求，一般会留在同一块地方繁衍生长。”

两位侦探将恙虫活动区与罗兹临时工作地、养老院所在地做了交叉对比，这下发现了四处重合点。

“至于这半截螳螂。”

博尔顿教授摇了摇头，“它只是伦敦常见品种，喜阴怕热，你们能在伦敦的公园或者某某家的花园里见到它。以上是我知道的全部。抱歉，更多的，恕我爱莫能助了。”

那意味着不能就螳螂再缩小找人范围。

”教授，您太客气了。已经帮了我们很大的忙，非常感谢您的指导。“

凯尔西请博尔顿大可不必抱歉，能将搜查范围缩小到四家养老院附近，那是很了不起的事。

谈完正事，又随意聊了几句。

比如凯尔西说起导师爱格伯特尚在美国生活得如何，比如歇洛克主动谈了一些昆虫相关话题。

可惜时间不早，哪怕谈兴未减，但不便再继续叨扰。

明天，凯尔西与歇洛克必须尽快赶回伦敦，此次会面只能是匆匆结束。

告别博尔顿老教授，这就前往预定的旅店。

一路上，两人先定下了明天的安排，是要去重点怀疑的四家养老院搜查符合嫌犯特征的男性。

行动计划既定，则能享受一段路程不长的忙里偷闲散步。

夜凉如水。

凯尔西看了几眼歇洛克，这位刚刚和博尔顿教授聊得很热络，都已经约定好过几天有空就去参观昆虫花园。

还真是难得，福尔摩斯先生对案件以外的其他事物表现出很大的热情。

歇洛克尚在遗憾此行来去匆匆，让他遇上了一位对养蜂很有研究的专业人士，而来不及参观博尔顿的蜂巢就要离开。

他当然留意到了凯尔西的眼神，“杰瑞，让我猜猜。现在你一定在感叹，亲爱的福尔摩斯先生对居然昆虫学很有兴趣。我没有说错吧？”

凯尔西点了点头，“是的，我是在好奇，您什么时候喜欢昆虫学了？”

“准确地说，我是对养蜂很有兴趣。不过，那是很多年之后的退休生活计划，今天只是刚巧遇上了专业人士想多聊几句。”

歇洛克以前就设想等到五六十岁，不做侦探就独自去英格兰南方乡村生活。那里风景怡人，能让他闲适自在地做一位养蜂人。

曾经的计划却有了改变。

如今，歇洛克的生活计划里多了一位无比重要的人。他似乎就事论事地问凯尔西，“杰瑞，你喜欢蜜蜂吗？不会讨厌它们吧？”

凯尔西：啊哈！这都考虑到退休了。所以，亲爱的汤姆，只是单纯地询问她是否喜欢蜜蜂吗？

凯尔西笑着反问歇洛克，“如果，我讨厌蜜蜂呢？”