他艰难地半睁开眼，看到叶流西正从睡袋里爬出来。

昌东含糊地问了句：“你干什么？”

叶流西吓了一跳，反应过来之后，低声说了句：“我去上厕所。”

周围的打呼声此起彼伏，人人睡得都香甜，让昌东几乎羡慕。

“非去不可吗？”

叶流西觉得他说的是废话：“不然我爬起来干嘛？”

昌东叹了口气，揉了揉眼睛，从睡袋里坐起来。

记不清是多久之前的事，解放初吧，有科考队进沙漠，一个女队员晚上说要去上厕所，一走就再没回来，生不见人，死不见尸。

后来有人猜测说，可能是遇上了流沙坑，脱下裤子往那一蹲，就被吸进去了。

大概受这影响，带线的人有约定俗成的规矩：晚上想出去上厕所，必须两人同行，尤其是女队员，不能落单。

叶流西当然不知道这规矩，见他也起来，觉得难以理解：“你起来干什么？”

“我陪你去。”

叶流西摁住他肩膀：“不行，我上厕所，你跟去干嘛。”

简直开玩笑，他跟去了，她还上得出来吗。

“我会站远一点……”

“那也不行，你睡你的觉。”

“那我也想去上厕所行不行？”

“不行，”她手上用力，把他的肩摁压得生疼，“我先……”

她忽然不说话了，眼睛盯住昌东背后的帐篷，面色不大对。

昌东转身去看。

那一面的帐篷，外头起了光，幽绿的荧火颜色，一团一团，在飘，风沙那么大，都没能把它们吹散。

帐篷布渐渐打亮，像老式的电影幕布。

一众或重或浊的呼吸声里，叶流西的声音低得像耳语：“这……这个是什么，鬼火吗？”

有鬼火也不稀奇，这玩意儿又名磷火，有死人骨头的地方，就可能会有，因为人骨中含磷，说穿了是个化学变化——早些年偏远的农村，干燥的夏夜里，时常能见到。

但问题在于，怎么会都集中在一面帐篷外呢？

叶流西忽然倒吸一口凉气。

昌东也看到了，空荡荡的幕布上，自下而上，出现了一队驼队的剪影，斜着一长溜，往帐篷顶的方向走。

也不能说是剪影。

昌东太熟悉了，虽然那些笨重的骆驼都只是黑乎乎的轮廓，但上面骑着的人，却是皮影人。

从皮子的透光度来看，应该是小黄牛皮，反复水洗、推磨过，平展光滑，后期的熨烙出水一定也做得好，所以和幕布贴合得没有丝毫空漏和气缝，工笔重彩，牛皮胶混着矿植物颜料，颜色华丽饱满。

头茬和躯干四肢都是缀缝的，太过灵活，领队的那个忽然转头——如果背后有挑线手，应该是使的翻腕挑线手法——转头之后，眼睛像是看着昌东的，眼眶里的那个眼珠子，滴溜溜转了一下。

再然后，幕布就全黑了，前后也不过五秒钟。

昌东僵了不动，脑子里轰轰作响。

是皮影吗？是，典型的陕西东路皮影技法，形体较小，重刻工。

不是吗，也说得通，幕布上没有若隐若现的线杆影，说明没人挑线——什么样的皮影人能自己动，还向他转眼珠子？

半晌，听到叶流西的声音：“是……是我眼花吗？你也看到了是吗？”

昌东低下头，下巴蹭到她头发，也不知道她是什么时候挨过来的，当然，也可能是他挨过去的。

恐惧会让人不自觉地想抱团。

他好一会儿没说话，半天才呼出浊重的一口气，接着听到她的心跳声，还有他的，都越跳越紊乱：两个人的反应都滞后，一切消失了，才知道后怕。

他低声说：“看到了。”

帐篷的掀帘忽然被风吹张了一下，两个人不约而同往门口看。

为了扛风，帐篷门的材质往往都重，常用厚毛毡子，底下还裹坠重物，但这也架不住有时风太大，会把门角掀开。

靠门睡的一个人不耐烦地哼哼了两声，又翻了个身。

昌东问：“你想出去看看吗？”

——关上门，莫睁眼，被子拉过头，睡一觉就过去嘞……

叶流西说：“……那等会。”

她从睡袋边上，把自己的刀给摸出来。

昌东知道她的脚现在不方便借力，半扶半架着她，小心绕过地上横七竖八的人——这些人大多还睡得香甜，有时候，过于清醒，耳聪目明，也不是什么好事。