“你娘不在家，爹忙着县里的公务，也没空照看你。刚好你那毛伯伯一直说要接你过去玩，他家有个小妹妹，你不是一直想要个妹妹？去和妹妹玩一段时间，过些日子爹再派人去接你。”薛庭儴蹲在弘儿面前，对他道。

“爹，是不是发生了什么事？”

薛庭儴见儿子紧皱眉头的小摸样，失笑地揉了揉他的头：“能有什么事，爹不过想着你和先生念书辛苦，如今你还没有读大学，学业也不紧张，刚好可以出去玩一玩。等以后读了四书五经，学业就紧了，到时候可能好几年都不能出门。”

“那爹你什么时候去接我？”

“两个月吧，两个月后爹一定派人去接你。”

就着暮□□临之际，一辆马车驶出了定海县衙。

送走了儿子，薛庭儴让下面人准备了酒菜，自斟自饮了许久，直到一壶酒都喝完了，他方捏着手里的酒杯笑了笑。

*

每当夜幕降临之时，就是秦淮河畔最热闹喧嚣的时刻。

华灯映水，脂粉流香，数不清的花船画舫飘荡在秦淮河上，两岸皆是金粉楼台，鳞次栉比的顺着河流一直往蜿蜒下。歌声、水声、丝竹声，以及那些绚丽璀璨的灯火，组成了这片十里秦淮河。

“东家，没事吧？”

一处阁楼中，招儿脚步有些不稳地从里面走了出来。

她身边跟着高升。

高升满脸担忧地看着她，想扶却又不敢伸手去扶。

此时的招儿，哪里还像是个妇人家。她身材修长，穿一身天青色的直裰，衬得她气质格外清朗。一头乌发尽数拢在头顶上，以两指宽的嵌蓝宝的发带束成独髻，露出饱满的额头。

眉毛是描粗了的，招儿的眉毛虽是黑，也比寻常女子硬朗许多，到底不若男子。高挺的鼻梁，微微抿着唇，唯独微微有些泛红的双颊，昭示着她此时情况有些异常。

这阁楼门前站了几个穿各色纱衣的女子，酥肩半露，桃腮粉脸，见招儿这满身气派，又见她从里面走出来，当即偎上前来，娇声道：“爷，这是往哪儿去啊？都这个点儿，今晚不留留。”

江南的女子格外与他地女子不同，吴语软侬，身娇体软，幸亏招儿不是个男人，不然肯定挪不动道。即是如此，她也是被逼抱了个满怀。

就见她不避不闪，环着两个女子的腰，醉醺醺地道：“行了，今儿爷有些喝上了头，就不多留了。”

“莫怕是家中有母老虎等着，所以爷才舍了咱们姐妹。”

“顽皮。”

灯光下，招儿含笑，眼睛格外晶亮，像似里面藏着星子。那被她拥着的女子当即红了脸颊，拽着招儿的手指更是痴缠，恨不得将这玉面郎君勾回自己屋里去。

年轻、多金，长得又俊，若是能让这位爷看中，替自己赎了身，那真是做梦都要笑醒了。

“行了行了，都听话，爷明儿再来看你们。”

招儿拍了拍其中一女的翘臀，便走了出去，留下几个玉人儿站在那处，又是跺脚又是娇嗔，那委屈劲儿别提了。

高升额上流汗，别看他出入这花柳之地的次数比招儿多，但还不如她熟稔。他忍不住想若是薛庭儴看见这一幕，不知会如何想。

柱子已经去牵了马车来，招儿上了车，就靠坐在那里，闭着眼睛。高升随后上来，给她倒了一盏热茶，招儿咕噜咕噜灌了一通茶水，心里才舒服点儿。

“那孟所官已经答应给我们三万匹丝绸，你明日便带着人去一趟织造局，将东西运出来，然后让人押送回定海。”

闻言，高升诧异道：“答应了？我还以为这人还想拖着。”

招儿揉着眉心：“他还能怎么拖？再说了，我答应每匹丝绸多给他本人一钱银子，别人给不了他这个价，他自然会卖给我们。”

这江宁织造局虽是专办宫廷御用和官用各类纺织，可这不过是台面上，私下里没少借此牟利。孟所官是专管织染的南局主事，此人下面的匠户数千，多织少织都是他说了算。

而此人最是贪花好色，招儿连着请他喝了半个月的花酒。酒喝着，美人抱着，自然称兄道弟。尤其前日招儿又砸了银子给他包了个粉头，有那粉头从中说话，自然生意就谈下了。

其实之前说要见见的同时，这笔生意差不多就已经谈成了，就是这孟所官借此拿乔，想多给自己弄点银子，才会有这一出。

“有了这批货，再加上之前我们弄的那批生丝，想来定海那处应该可以暂时缓解一二。”

“我明儿就着手办这事，先把东西运出来再说。这些人天生滑头，各处都走着关系，就怕他几杯猫尿一灌，再是许了别人就不好了。”

*

虽是夷商都喜丝绸，可也不代表他们不识货。

这趟从南直隶运回来的丝绸，可是让那些夷商个个夸赞，一番哄抢就完了。还和定海这边约定，有多少要多少。

定海这边满口答应，夷商运着货满载而归，自然忘了自己本来之前是打算去舟山岛的。

舟山岛那边落了个空，这个叫做韩德伟的夷商可一贯是他们这边的大客户，眼见一等不至二等不来，一直监视着双屿岛的人回来禀报，说是看见韩德伟的商船去了双屿岛，贺指挥使还有什么不明白的。

“此子忒不识趣！”

到了此时，贺指挥使反倒是怒极而笑。

“大人，您说这事可怎么办？是不是那孙刚阳奉阴违，常年受用对方的好处，所以才敷衍咱们？”

“他敢！”

“可……”陈百户叹了一口气，小声道：“下面已经有几家商行有了异动，表面上跟着咱们同仇敌忾，可实际上都派了人去和定海那边进行了接触。”

贺指挥使并不意外这些，说白了这些人有奶就是娘，商人历来最寡廉鲜耻，趋利而生，哪里赚钱就往哪里挤。

可作为商行本身，会附庸郭巨，是因为这里有出海的通道，他们每年也没少给这边交银子。郭巨这边没了出路，会另谋出路也并不过分。

但是作为郭巨的掌事者，就不愿意面对这种情形了。

“大人，如果这件事不解决，长此以来咱们可就……”

“还用你说，当老子不知道！”

贺指挥使的眼中冒出狠辣的光芒：“这小子既然不识趣，那老子就教他识趣，一个毛都还没长齐的小子竟然敢跑到这里来撒野，王字不知道怎么写！”

“大人您的意思是？”

贺指挥使招了招手，陈百户附耳过去。