“你倒是计划得挺好，方方面面都被你想到了。丁忧？你是打算让我死，还是你自己死？”

“大哥我……”

见吴阁老脸涨成了猪肝色，吴钱赶忙跑了过去，又是给他顺气，又是认错：“大哥你别生气，我知道错了，我以后再也不敢了，我不也想着轩儿是咱们家唯一的独苗……我从小读书不行，可大哥你却是读书的好苗子，我就想着轩儿要像大哥才行，万万不能像我……我也是一时行差就错才会办了糊涂事……”

吴阁老好容易才顺过气儿来，他端起书案上的冷茶喝了几口，才恢复一贯泰然自若的深沉模样。

“行了，你也别当着我卖乖，当我不知道你心里想着什么。滚，别杵在我面前碍眼！”

吴钱当即就滚了。

可他也知道，这事算是过了，至于之后的事，他大哥都会办得妥妥当当。虽然他偶尔也有些不服气，但对自己大哥的手腕却是很相信的。

吴钱忍不住露出一个微笑，在随从的搀扶下上了车。

他车中居然坐着一个人，一个四五十岁的中年人。

此人做文士打扮，戴着四方平定巾，留了三绺胡子。看模样文质彬彬的，倒与吴钱这满身铜臭味的气质不符。

“东家，不知——”这文士拱手道。

“成了。”吴钱露出一抹得意的神色，又道：“淮青就是喜欢杞人忧天，若说别的也就罢，我大哥不会拿我如何的。”

陆淮青道：“阁老素来威严，小的就怕给东家惹来麻烦。”

这陆淮青乃是吴钱府上的食客，说是食客，其实也有些类似幕僚之类的，平常负责给主家出出主意，拿个点子什么的。陆淮青做吴钱的食客多年，深受其信赖，而这次吴钱来吴府之所以会把陆淮青带来，也是因此这次的事出自陆淮青的主意。

包括让吴文轩瞒着下场赴考。吴家在江南一带势大，又是吴阁老的大本营，就靠着吴钱借着吴阁老的名头递条子，一路让吴文轩顺顺遂遂从秀才到举人。而会试这场，早在之前吴钱就知晓这次的总裁官会是吴阁老的人，且一定会是侯文清这个吴阁老的门生。

他自然照本宣科继续递条子，为此甚至亲自从江南赶到京城。

其实之前吴阁老骂侯文清是个蠢货这话有误，侯文清是清楚座师没有儿子，而吴家也就吴文轩这一个独苗。也就是说，吴文轩迟早被过继到吴阁老名下，他自然做了个顺水人情。

就是吴钱的胃口太大，竟是想让儿子中会元。侯文清也怕会出事，待从贡院里出来了，就特意命人给吴钱递了信打招呼。只是吴钱这个人，用人脸朝前，不用人脸朝后，也没将之放在心上，还是到吴阁老听闻了风声，让人将他绑了过来。

“接下来就没我们什么事了，待四月殿试罢，我们就回江南。”

“是，东家。”

*

吴钱走后，一名女子走进书房。

她生得瓜子脸，柳叶眉，身条纤细，一副弱不胜衣的姿态。但一举一动优雅而从容，一看就是出身不低的大家闺秀。

此人正是吴阁老的独女吴宛琼。

“爹，二叔走了？”

有下人低着头走进来，以极快的速度收拾了地上碎掉的砚台，就赶忙退下了。吴宛琼则是去了茶台前，又亲手给吴阁老换了一盏茶。

吴阁老接过茶，啜了一口，才点点头。

“我听莺歌说，二叔给文轩弄了个会元的功名，才会致使爹生了这么大的气。”

“少让你的丫头打听爹书房这边的事，姑娘家就该有个姑娘家的样子。”说是这么说，吴阁老眉宇间却不见责怪之态，似乎就是顺口的一句话。

吴宛琼也笑了笑，没怎么当成回事：“女儿也是听人说爹发了大怒，才会担忧地多问了几句。爹，你可别怪安伯，也是因为知道是我问，他才会告诉了莺歌。”

吴阁老轻哼了一声没说话，显然这是不打算追究了。

事实上吴宛琼作为吴阁老的独女，极为得其宠爱，所以这府里的事，一般吴宛琼若是想知道，也没什么人会瞒着她。

“二叔也实在是太过了，爹成日只想藏着风头，他倒好还抢起风头来。”

“你二叔这是想让我下决定过继了文轩来，让他兼祧两房。他以为不说我就不知道，他在江南那边给文轩说了两门亲，就是在做这个打算。”

说起这话，吴宛琼自然不好插嘴了。

她是吴阁老唯一的子嗣，可惜却是个女孩儿。

吴阁老也想到这事了，不免叹了一口：“若你当初和子期能留个一儿半女，爹如今也不用这么发愁了。”

自家的总比别人家的好，哪怕是个外孙。以吴阁老的权势，不怕不能将外孙弄回吴家做继承人。可惜吴宛琼肚子不争气，这外孙自然只是空谈。

吴宛琼强笑一下，岔开话题：“那这事如今怎么办？不会出什么事吧。”

吴阁老清楚女儿的心结，自然顺水推舟没有再多说，道：“无妨，爹自会安排。”

说着，他扬声叫人，从门外走进来一个四十多岁的中年男人。

此人正是安伯，也是吴府的管家。

“那份卷子可是拿到了？”

安伯犹豫了一下道：“回老爷的话，已经拿到了。就是朱卷没找到，也不知是礼部没送去顺天府，还是顺天府那边的人搞丢了，老奴正在让人找。”

吴阁老微皱了下眉，也没放在心上：“找到后让人重做两份，再放回礼部，别出什么错漏。”

“是，老爷。”

吩咐完，吴阁老也想起自己还有很多事要做，便对吴宛琼道：“回房去吧，你二叔弄出这么件事来，不想出疏漏，方方面面都要顾及。我见你脸色有些不好，可是最近又咳了，要多注意自己的身子。”

“谢爹的关心，女儿知道了，女儿这就回房去。”

吴宛琼刚转过身，就被吴阁老叫住了。

他犹豫了一下，道：“你回家的日子也不短了，也为子期守了三年，爹打算给你说门亲事。”

吴宛琼顿了一下，没有说话。

“逝者已矣，多做留恋无用。”

“但凭爹做主。”

吴阁老点点头，挥了挥手，吴宛琼这才出了房去。

出了门，便是一阵冷风拂来，吴宛琼不禁拢了拢衣裳，莺歌走上来将披风替她披上，便扶着她离开了。

吴宛琼一路往前走，心里却想得是之前她爹说的话。

她其实并不是留恋亡夫，不过是不想嫁人。