苏苒之不是一个喜欢亏欠别人的性子。

在给唐照道谢并目送他远走后, 她便坐在一块旁边栽了棵大树的石头上。

细碎的光从树荫上错落洒下，正巧有一斑光落在她眉骨处，配着她微微蹙眉的动作, 让这张略显娇气的面容多了几分属于苏苒之原本容貌的俏皮。

她正在跟秦无商量该如何给天问长赔测灵石。

刚才在演武场, 她再三说要赔偿后, 包括掌门在内的所有人都绝口不提那块碎了的测灵石。

仿佛是要把这件事揭过去一样。

这让苏苒之心中压力更甚。

要不是此前在天问长生活过三个月，亲身体会过这里‘不养废人’的规章制度。

她当真要被这包容又和善的态度给‘温暖’的找不到北，一心为天问长卖命了。

可让苏苒之想不通的是, 大长老究竟看中了她哪里，居然破格提拔她为内门弟子。

不过，这里是天问长地界, 苏苒之和秦无没敢对大长老和掌门的态度说三道四。

只能暗暗压下疑惑。

秦无看着手中的白玉牌，玉质细腻，蕴有云絮, 是一块好玉。

可此刻，他却顿生一种把这枚玉还给天问长的冲动。

他在天问长独自生活了十五年，就算跟掌门与长老们不熟, 也大概知晓他们的脾性。

——高高在上的长老们怎么会突然礼遇下士？

定然是在苏苒之身上有所图才对。

至于到底是图什么, 远在天问府掌门人书房中的三人给出了答案。

掌门说：“既然符师不需修炼就能画符, 那么快点教任星霜入门，咱们门派就能有源源不断的符咒！”

这样的话, 弟子们出任务, 也好有些保命手段。

至于‘任星霜’, 便苏苒之的化名。

李长老只关心除妖, 听到这话后微微皱了皱眉。

不知怎么, 他窦生一种掌门此举会把任星霜彻底推离天问长的念头。

但还不等他说出来, 那边大长老就说：“符师的修炼体系我不大懂, 但我想，万法皆出自本源。修士沟通天地为加强自身力量，符师放弃天道对其身躯的恩惠，用神念来沟通天地。因此，他们应当需要打坐冥想，感悟天道规则才是。”

顿了顿，大长老对掌门摇头，道：“没有什么是能一蹴而就的，就算是天才，也需要时间来成长。”

同时，他想，原来刚掌门说要给人安排住在甲字院，是存了让她给门派量产符咒的心思。

只可惜掌门高估了符师的能力，画符岂是一件简单事？

掌门话语一顿，神色一僵，喝了两杯茶后再开口：“那、那咱们的测灵石，那么珍贵……”

李长老听到这话后当即被口中的茶水呛到。

他咳了几声后才压下去。

现下他总算明白当初大长老为什么非要让自己带着有‘飞升命格’的陈若沁了。

要是被掌门带着，还不得供起来，宠得无法无天。

大长老闻声也无奈摇头，并未再说话。

他都快两百岁了，跟掌门并非同辈。

掌门和李长老才不过七十出头，他们算不上特别熟。

再加上大长老多年不问世事，只偏居一隅，潜心画符。

跟他们俩更没多少交集。

唯一一次干涉门派中事，还是两年前苏苒之在演武场展现出卓绝的天赋，他想让苏苒之给大师兄当徒弟来着。

最后发现是自己理解错了师父给大师兄批注的命格。

幸好阴差阳错之下，大师兄修为愈发精进，最近有顿悟突破的迹象了。

这才让大长老稍微安下心来。

思及此，大长老担心掌门跟两年前的自己一样，因为短视而陷入误区。

——天问长太弱小，容纳不了一尊‘大佛’，能在他们成长起来前，广结善缘才是最重要的。

再说，苏苒之那情况定然不是普通符师。

毕竟没听说谁的天分能强到连测灵石都承受不住，化为齑粉的。

可就算再强，‘任星霜’这辈子也无缘踏仙途，无法获得绵延的寿数了。

莫名的，大长老又想起两年前的苏苒之来，也不知道那孩子剑法修行到何种境地了。

大长老理了下袖子，提点说：“掌门，目光还请放长远。”

毕竟，就算任星霜不能成仙，但有这份参悟天道规则的能力在，成为一方大能还是有希望的。

为一枚测灵石，推拒掉一位未来大能，不值当。

在座也只有大长老有资格这么说了。

他这些年给门派贡献了不少符咒，掐算了诸多大事，可以说是天问长的中流砥柱。

但掌门也是要脸面的，他厉声反问：“大长老，一块测灵石或许不算什么，但若是无缘无故被毁，而毁它之人又给不出相应价值的回报，咱们这门派还怎么长远发展？”

大长老沉默一瞬，同时他袖角的符咒一亮，当下就要放下茶杯走人。

脾气最暴躁的李长老赶紧掺和其中当和事佬。

偏生掌门被门派发展的担子压了这么多年，耽搁修炼不说，一肚子委屈都没人可诉。

他见大长老被李长老拦住，自己也站起来，说：“你们一个画符要最上等的黄纸和朱砂，一个出门一趟要带一群弟子，其中吃喝用度，都是我在后面算，给你们补。现在反倒来说我目光短浅？大长老，你知道一块测灵石多贵吗，一千两银子都不止！”

大长老到底是活了接近两百岁了，气度涵养并非一般人。

他那句话虽是好意，但掌门如此生气，他还是转身给掌门拱了拱手，道歉说：“掌门，是我不对。但我急着出门只是因为师兄传讯，事情紧急，并非是我给你脸色看。”

说着，他把袖口的符咒掏出来，果然在一闪一闪。

刚刚他之所以不明说，只是觉得在这个节骨眼儿说自己要去找大师兄，会给掌门一种他去告状的感觉。

哪想到只言不说，还是刺激到了掌门。

掌门：“……”

李长老也不好意思拦着他了，赶紧说：“不要耽搁了大长老的急事。”

-

苏苒之和秦无作为天问长的生面孔，在外门地界处呆久了，来来回回的弟子和女眷们都有注意到他们。

他俩原本只是选了个僻静的地儿说说话，见周围人路过的人越来越多，便起身往天问府走。

唐照走之前指了去内门的路，他们俩便沿着那条石阶往上走。

舒玉姑娘正好忙完上山，远远就看到一条鹅黄色衣裙，身姿纤细姑娘的背影。

她想叫住苏苒之好表达自己的谢意。

开口前，她听到周围姑娘们羡慕的声音。

“当真出了一名内门弟子啊……”

“直接就去内门了，命真好。”

“听说那女子骨龄才十七呢，以后会不会成为咱们天问长长老啊？”

“嘘，小声点，别乱猜。”

长老位子就那几个，内门弟子都在不断争抢，这么说会给苏苒之树敌。

舒玉没再说什吭出声来。

她眼睁睁看着苏苒之和秦无的背影消失在石阶深处，被那在阳光下闪着细碎光亮的叶片完全遮掩。

终究没机会再当面道谢了。

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苏苒之和秦无在天问府外遇到了内门陈管事。

唐照已经给陈管事叮嘱过新弟子要来，他自然不会怠慢。

再加上现下见苏苒之以凡人之身能住在乙字院，他更不敢有丝毫轻视，带他们去了居所。

在乙字六院门口，陈管事拱了拱手，毕恭毕敬递上一物：“这是天问府的简要地图，其余常用物品屋内皆有。师姐若有其他吩咐，可以去丁字院传我。”

他们在这里说话，秦无很自觉的演好‘小白脸’形象，拿了行李进屋收拾去了。

“多谢管事。”苏苒之眉间没有一丝趾高气昂，态度谦和，双手接过地图后抱拳道，“敢问管事，如果在下想拜访掌门真人，该如何请示？”

陈管事原本想说‘不是当了内门弟子就有资格见掌门的’，但看着头顶牌匾上写得‘乙字六院’，排在他们之前的只有几位实力强横的师兄。

再往前‘甲字’就是长老的院子了。

陈管事说：“掌门在甲字一院，门外有弟子侍奉。若是想见掌门，带着身份玉牌去给侍奉弟子说。但一般很难见到。”

苏苒之再次道谢。

秦无在此期间一直在屋里收拾东西，只是在陈管事走的时候送了一下他。

陈管事还是第一回见这种‘女主外男主内’的伴侣，颇有些震撼，但又破天荒地觉得他们很般配。

-

这些天来，苏苒之已经熟悉了秦无这张‘大叔’面孔。

关好门后，她踮起脚亲了秦无一下，说：“夫君辛苦了。”

秦无抬手刮了下她的鼻子，正要说去力堂询问测灵石怎么买的事情。

毕竟在这种事上欠下因果，当着没必要。

秦无还没开口，门外就传来敲门声，来人居然是掌门的侍奉弟子。

侍奉弟子见秦无也要一起跟去，说：“掌门真人只说了让任夫人过去，您去的话，恐怕得外面候着了。”

秦无面不改色道：“我在掌门院子外等候。”

那弟子没说什么，便带着他们俩过去。

苏苒之曾踏入过掌门院子一次，这会儿再进来，依然觉得这里布置得十分雅致。说句一步一景也不为过。

她身上荷包里装着两枚‘九刺’，里面有不少银钱和草药。

这是她和秦无的大半家底。

书房里，掌门用一种极为复杂的目光打量着苏苒之。

起初听到她是符师的喜悦劲儿已经消散的差不多了。

李长老说得没错，想要培养起来一位符师，当真难上加难。

掌门那个让苏苒之成长起来以后为门派画符的愿望，恐怕还得再等好几十年。

而在这好几十年中，他必须好吃好喝的供着苏苒之，让她对门派充满归属感。

这么一想，掌门感觉自己的目光就长远不起来。

但事已至此，他要是再把苏苒之推出去，那就显得太没气度。

苏苒之看着跟掌门人的眼睛，她很确定自己从中看到了一丝复杂的失望。

她松了口气，只要不继续捧她、‘温暖’她就好。

原来，掌门为了快点让苏苒之成长起来，已经从藏书阁理找出一些讲冥想之法的书籍。