那人打量她一眼，又瞧那四人，个个都生得面善，答道，“我就是。”

几人没想到运气这么好，头一个问的人就是村长。苏云开说道，“老丈打搅了，因前面山路被堵，我们一时半会过不去，想在这借宿一晚，到了明天再去前面探探路。”

村长看看他们一行有五人，说道，“我们村子不算大，乡民基本都是在本地做活的，空房不多，你们男男女女五个人，最少也得三间房，我家可以住四个，隔壁家也能住两个，但还得回去问问。”

“那有劳老丈了。”

乡民性情淳朴，见村长和他们说上了话，便也过来说话。问他们从哪里来，要去哪里，又邀他们去自己家吃饭喝茶，热情得很。

几人怕乡民感到不便，因此没有表明身份。等村长回来的余暇，便和村民说话。

明月自小和爷爷到处走，见的人多，也是个开朗性子，几人加起来也没她说的多。苏云开偶尔说几句，见那榕树下空荡荡一片，别人宁可站在乱石上跟他们说话，也不在那平坦地方站，问道，“那榕树下为什么围个这么大的篱笆，要是往里挪一些，村口也至少会大一半吧。”

村人一听急忙摆手，“使不得使不得，差点忘了跟你们说，千万别越过那篱笆去里头，邪乎得很。”

“哦？”苏云开好奇道，“怎么个邪乎法？”

村人相觑几眼，迟疑半晌才低语，“半年前村里有个姑娘想不开，在这树下上吊死了。开始也没什么，但就在不久前，那姑娘冤魂作祟，只要是从这树下经过的人，都会被怨气附体，然后病的病，死的死……你看，这树就在我们村口，进出都得从这过去，多危险。要不是村长拦着不让我们砍了这树，我们早就砍了。”

苏云开不信怪力乱神的事，更不信这种无稽之谈，笑道，“只是巧合吧。”

这话落下，更多村民摆手辩驳，“这可真不是巧合。起先只是有人得病，我们也就没在意。直到后来死了人，淹死的，莫名掉到山崖底下的，这都出了三条人命了，能是巧合吗？”

苏云开愣了愣，三条人命？他抬眼看着头顶上那郁郁葱葱的榕树，正是阴天，茂盛的榕树遮蔽了原本就不多的光线，树底下更加阴暗幽深。

他抬步往前走，看得村民大惊拦他。白水一步上前，将村民轻轻拨开，说道，“我们大……我们公子并不信那些。”

村民苦拦不住，跺脚叹道，“要是出了什么事可不要怪我们，你可要作证，要是闹出人命官府来人，可千万不要说是我们没拦，是他不听，他不听。”

明月安慰道，“不会的，放心吧，我们是讲道理的人。”

说罢，她也随后跟去，看得村民连连跺脚。

篱笆有些高，苏云开个高腿长，很轻易地就跨了过去。见明月跟来，压住篱笆，使得它倾斜几分，一手借给明月抓扶，拉她过来。

榕树叶子层层交叠，犹如大伞，哪怕昨夜暴雨，树下的泥也没有太湿腻。榕树根深扎地下，有些已经粗壮如树苗，小心往里钻，还能抵达树干处。树干周围垒了很多大石块，树在旁，撑住庞大树干，使它不易倾斜。四周残留了很多香烛梗，从褪色程度上来看，是以前烧的。

苏云开听过一些地方的习惯，当一个地方有老树长存，亦或灵石伫立，都会被当地百姓供奉起来，像是敬奉土地公那般，上个香火，求个心安。

两人已经在树周围走了一圈，并没有发现有什么不对劲的地方。

村民比他们两人更加着急，念了许多遍让他们快出来。

榕树下也的确没有什么稀奇的地方，两人便打算出去。刚到篱笆那，就看见几个孩童往这边蹦着小步子过来，边走边唱着朗朗乐曲。

可等几人认真一听，却觉小曲蹊跷。

“树根，树根，姐姐的头发。

树枝，树枝，姐姐的手。

叶子，叶子，姐姐的脸。

倒挂树上下不来，风一吹，摇啊摇，风一停，她也停。

可是路过的人啊不要停，因为姐姐她在笑，还看着你。”

细想词儿，加之此情此景，更添三分诡异。明月咽了咽，抓了苏云开的手瞧他。苏云开皱眉又听了一会，对几岁的孩童来说，或许他们根本不知道里头的含义。一般童谣都是如此，能传开的都是调子好听容易上口的，意义反倒不重要。

秦放从听见榕树下吊死过个姑娘就心头颤颤，这会听见那童谣，更是惊怕，哆嗦道，“要不我们回县衙吧。”

白水就算再剽悍可心还是个姑娘，秦放一抖她也觉心里发毛。

苏云开轻拍了明月的肩头，又压下篱笆让她先出去。等自己也离开了那，那唱歌儿的一群孩子也早就走了，远远还能听见一些调子，却因距离颇远，更显得怪异。他皱眉问道，“请问这童谣是什么时候传开的？”

村民叹道，“我们也不记得了，大概就是这半个月吧。这调子编得好，但词儿吓人，我们不许他们唱，可孩子嘛，忘性大，贪玩。”他心有余悸地补话道，“我们都叫这童谣‘鬼姐姐’。”

“鬼姐姐？”

“因为可能就是阿菀的冤魂潜移默化教他们的，否则怎么会这么巧。这词儿刚传开，经过榕树的人就撞邪了。”

他们说得越邪乎，苏云开就越觉得这不是巧合，“阿菀就是那位在这里上吊的姑娘么？”

“对，阿菀生前有一副好嗓子，唱歌可好听了。后来她爹要把她嫁给个大老爷做妾，她不肯，闹过哭过，就在聘礼送来的当晚，她就吊死在这了。”

苏云开了然点头，正说着话，村长祝长荣也回来了，说道，“房间都安排好了，随我来吧。”他见众人神色怪异，顿时猜到了什么，板着脸道，“是不是你们又将阿菀的事说给别人听了？我说过，这只是巧合，世上哪有什么鬼魂作祟，等会我就来把这篱笆给拆了，瞎胡闹。”

村民赶紧拦他，“村长这可使不得，我们大人还好，知道避让，但那些孩子一不小心就跑这来玩了，要真出了事，您也没法赔啊。”

祝长荣骂了他们一声，就领苏云开他们进村去了。路上他又道，“你们别听他们瞎说，都是凑巧的。他们是不是说了溺水坠崖的那些人了？溺水那个头一天发高烧，自己从河边路过昏昏沉沉掉下去的。坠崖那个是去采药，走的地方险要，不小心脚滑。当地官府都带人来瞧过了，岸上山崖上的滑痕十分明显，我也瞧过，附近都没脚印，只有他们自己的。可回来一说，就被传成是被鬼推下去的，迂腐。”

苏云开见他言辞与别人不同，虽看样子已年到六十，但腰板却挺得十分直，双目有神，手背隐有旧伤，指节粗大，便问，“村长以前可是上过战场的？”

祝长荣讶异道，“你怎么知道？”

苏云开笑道，“言谈举止，有军中人的豪迈之气。你手指并非十指粗大，拇指食指还有硬茧，手有旧伤，颇似刀剑所留。如果只是做过猎户，留下的应该是被兽类所伤的痕迹。还有，你说话颇有气势，我想，你在军营中应当有官职。”

祝长荣听完，朗声大笑，年过一个甲子笑声却不输旁人，中气十足，“你说的没错，我曾在军中做过弓箭手，是个把总，行伍出身。要不是老了人家不要了，我还想就死在沙场呢。”

明月笑道，“不是爷爷您老了人家不要，是将军爱才，想让您也享享沙场外的安静日子。”

这俩人说的话祝长荣着实爱听，这会才道，“其实你们也不是什么过路商人吧。”

苏云开见他看出点什么苗头来，却也镇定不逼问，说道，“是官家人，怕惊扰村民，就没说明身份了，请老丈见谅。”