“那这么说来，秦昆等人这三五日的功夫就能到京城了。”幼清若有所思，如今朝堂有点像是暴雨前的压抑，只要秦昆一到，这样的宁静肯定化作狂风骤雨，那么严安还能撑多久。

“是！”江泰点头道，“按时间推算，这两三日必到京城！”

那就等两日，严志纲没有飞天遁地术，就一定有蛛丝马迹露出来！

一连两日都没有动静，等第三日一大早，江淮回来高兴的道：“夫人，秦昆等人已经到通州，江泰午时前就能到京城，随行的还有漕帮的大当家！”

“那有没有老爷的消息？”幼清望着江淮，江淮摇头道，“没有，不过属下估计应该快回来了。”

幼清点了点头，和江淮道：“秦昆一到，在圣上面前最后一层窗户纸就要捅破了，想必有一番震动，尤其是严府，你和守着的几个人说一声，一定要跟紧严安，不能让他逃走也不能让他有什么闪失。”她要让严安活的好好的，全须全尾的承认当年舞弊案的事情！

江淮点头应是出了门。

等到中午的时候，秦昆等人果然由囚车押解着进了京城，薛镇扬带着大理寺的衙役在城门与应天巡抚办交接，街道两边的百姓纷纷指着囚车大骂，虽说秦昆对北方的盐业没有造成多大的影响，但是，这样恶贯满盈贪污受贿之人，无论在哪里都是如老鼠过街一般，百姓们将囚车前后围住，喊打喊杀！

薛镇扬好不容易将秦昆等一干囚犯押去大理寺，圣上的圣旨便到了，要求薛镇扬立刻开堂审问，一刻不得耽误。

薛镇扬求之不得，立刻升堂，内阁四位阁老以及都察院和吏部几位主官皆在一边旁听。

震惊大周后被载入史册为严党罪奸之一的两淮盐引案正式开堂。

事情证据其实很清楚，有两淮盐运使司的本本账薄，有各地盐场的证人，有秦昆私宅搜出的盐引以及大量财物，有户部亏空的空额等等，每一项都足以证明此案的属实，每一项都足以将相关的官员定罪！

堂审一直到入夜未停，严安高坐堂下浑身冰冷，汗如雨下，他几次摇摇欲坠要退堂，夏堰却是笑眯眯的拉着他，道：“怀中还是听听的好，以免定案后让人觉得我等有意捏造证据，陷害他们……有你在，你亲眼见证，岂不是更好！”

严安脸色煞白，冷笑着看着夏堰，咬牙切齿的道：“夏堰，你休要得意，即便如此你又能耐我何！”

“你这可误会了。”夏堰淡笑道，“我们没有打算将你如何，这路是你自己十几年来铺就的，你猖狂了十几年早就该想到有如此的一天！”

严安气的不行，端茶吃了一口，道：“那又如何，即便老夫没了，你以为你就能霸占朝堂，只手遮天，你太不了解圣上！”

夏堰根本没有想过霸占朝堂只手遮天，他没有这能力也不再有这个精力了，他深知这个道理，所以不以为然的道：“我如何不用你管，不过，想必你也看不到！”话落，指了指昔日风光无限，在大殿上口若悬河的赵作义，又指了指书香世家出国两代内阁辅臣的彭尚元，道，“听听看彭大人如何说？！”

严安募地转头过去望着彭尚元。

“彭玄正

福泽有余重生！”薛镇扬喝问道，“本官问你，秦昆所言是否属实，他每年进贡纹银五十万两入彭府，除此之外各类珍玩不计其数，除此之外，他私印的盐引也每年送与你六十万引，是否属实。”

彭尚元用袖子擦了汗，垂着头道：“盐引一事纯属子虚乌有，我……不服。”

“好！”薛镇扬颔首，道，“如此说来，此前几项罪名你都认了？”彭尚元点头，薛镇扬朝一边的书记官颔首，书记官便拿着口供上去给彭尚元签字画押，等书记官回来，薛镇扬接着问道，“你既不认私下收过盐引，那本官问你，彭乔氏上缴的四十万盐引又作何解释？本官查过内务府赏赐记录，这两年圣上一共只赏赐过你两回盐引，其后共计三万引，我且问你，那余下的盐引你作何解释！”

彭尚元一怔不敢置信的看着薛镇扬，他没有想到自己夫人将盐引交上来了，薛镇扬知道彭尚元在想什么，遂淡淡的道：“彭乔氏欲争取从轻量刑，她上缴的可不止这一点半点。”

彭尚元顿时泄了气，一脸死气沉沉的道：“你定吧，罪臣无话可说！”

你无话可说，但是我有，薛镇扬朝书记官打了眼色，等彭尚元签字后，他一拍惊堂木接着道：“你真的无话可说了吗，本官问你，你这么多年贪污受贿，买卖官职，众多罪恶且是你一人所为，你同党有几人，都是谁，你从实和本官招来。”

同党是谁，大家都很清楚，但是要不要供出那又是另外一回事，正如方才赵作义什么都没有说一样，就如秦昆到这个地步了，也没有敢往严安身上扯半句一样！

彭尚元摇着头，道：“没有，罪臣无话可说。”

薛镇扬冷笑一声，朝外头看了看，随即有个家丁模样的人冲了进来，跪在彭尚元面前，哭着道：“老爷，姑奶奶她下午在房中自缢了……”

“灵雪我儿！”彭尚元脸色大变，攥着小厮的手问道，“人呢，现在如何？”

小厮哭着道：“人是救下来了，不过姑奶奶不吃不喝，无论夫人和她说什么话，她都不听。还有小少爷啼哭了一整天，嗓子都哑了。”

小少爷是彭尚元的长孙！

彭尚元捂脸大哭，薛镇扬让人将小厮拖了出去，又道：“彭玄正你可想清楚了，你既认了罪，按大周律例一死肯定是难逃，如今就看你的态度，若态度良好本官可奏请圣上从轻发落，抄家没罚之后随你家人去往！”

彭尚元猛然抬起头来，满是褶皱的面上是思考是衡量，是的，他反正是死，这个时候就要保住家人的平安，更何况，他都这样了，凭什么严怀中还能好好的坐在上头！灵雪性子活泼开朗，她为什么好好的会自杀，还不因为严家坏了她的名声。

那严志纲死有余辜，竟不顾灵雪死活想要用她作饵，太可恶！

“好！”彭尚元道，“罪臣招！”他说完余光就看到严安腾的一下站起来，赵作义和刘同也猛然转头过来盯着他，彭尚元只看着赵作义，道了句，“墙倒众人推，你我必死，他们无辜啊！”

赵作义轻轻颤抖起来，垂着头眼眶微红，谁家无儿女，他的心也是肉长的。

“罪臣招。”彭尚元昂着头，道，“罪臣本没有这么大的能耐和本事，更支配不了那么多人事，这一切，都皆是由一人牵头，我们这些人皆是不得不为之，不得不摄于他的yin威，不得不从贼啊

[西幻]龙裔！”

薛镇扬心里激动的无以复加，面上极力压着兴奋，沉着声问道：“此人是谁！”

“是他，严怀中。”彭尚元指着严安，“他纠党营私，贪污舞弊，掩君上之治功，敝天下之风俗，他才是真正的十恶不赦，罪该万死的奸佞小人！”彭尚元言辞激动，一副豁出去的样子，薛镇扬听他说完，立刻示意书吏，书吏快步上前让彭尚元在自己说的供词上押上手印！

一切落定，薛镇扬松了口气。

“彭玄正。”严安指着彭尚元道，“枉费老夫将你当做挚友相交多年，如今你就这般回报老夫！”

彭尚元冷哼一声不看严安。

严安气的眼前一黑砰的一声栽坐在椅子上，夏堰就好心好意的拍了拍严安的胳膊，道：“怀中啊，你若实在累了就回去歇着，老夫就不奉陪了，这回儿还要去西苑回奏呢。”说着一顿，又道，“说起来，赖大人那边的审讯结果也应该出来了，你家中那些盐引啊，珍奇古玩啊，白银啊也该收拾收拾藏好了！”话落，他起身负手往外走。

杨维思和杨翼二人立刻跟着夏堰往外走，一副惟命是从的样子。

薛镇扬敲了退堂木，严安跌跌撞撞的退了出来，严府的总管事在外候着他，严安看着他问道：“洪先生的遗体送回去了吗。”

“下午就出城了，只不过天气渐冷，等到辽东时约莫也要到月底了。”总管事扶着严安上了轿子，“老爷是回家还是去宫中？”

严安顿了顿，道：“去宫里吧！”圣上看着他，也能给他留点薄面，“锦衣卫抓的那些江湖人都招了吗？”

总管事点点头，道：“正等着大理寺的审讯结果一起上呈入西苑！”