过了招待客人的前屋，到了后院又过长廊，便到了后院，宽阔、崭新的屋子，却用得不多，大多空置着，哪怕是勤于清扫，也毫无人气，这并非因为裴家奢靡，只是去沙场的路，十个走，一个回，渐渐地，住在此的人，便也越来越少。

“小姐，你该去练女红了。”丫鬟秀玉，是打小跟在裴玉琢身边的，她的父亲是跟在裴闹春身边的亲卫，由于从小和裴玉琢一起长大，两人之间也没什么隔阂，很是亲昵。

“我不喜欢练女红。”小小的女孩，大概六七岁的样子，发量挺多，利落地束了个童子髻，穿得挺利索，正在那对照着摊开铺平在桌上的本册，比弄着手脚，时不时地还用期待的眼神，看向挂在旁边，镶嵌了华美宝石的匕首。

秀玉无奈地叹了口气：“小姐，那老夫人来了你要怎么说呢？”事实上，就眼下小姐练的这本册子，还是央着她偷偷去从父亲那顺来的呢。

小小的人儿，终于无奈了，一屁股坐在石凳上，手放在桌上，托着腮，满面愁容，总有些小大人的感觉：“是啊，那还是去练一会女红吧。”

将军府里没有什么勾心斗角的事情，毕竟人口极少，正经的主子，也就是裴老夫人和裴玉琢两个，裴玉琢是家里的独苗苗，从小很受宠爱和关注，可这没让她变得骄纵，反而更是懂事。

从很小的时候开始，她便是听着祖父、曾祖父、父亲等人的故事长大的，家里的奶嬷嬷为了哄她睡觉，只能把自己听到过的翻来覆去地讲——

“那时候，宁朝还没成立，那是好几股的散乱势力，几乎每到秋冬，就会有外敌入侵，你曾祖父总是无所畏惧，只要敢来，他就接战，在他守着边疆那二十年，大夏朝没再丢过一座城。”

“你祖父到战场时，年纪还不大，只是他生来很有谋略，去了没多久，便以轻骑四处游击，一度打得宁朝人岌岌可危，四处闪躲。”

“你父亲上战场时，年纪比你祖父还要小些，你祖父离得急，也没来得及教会他太多的东西，那时他去，老夫人一度昏厥，觉得这是把命挂在腰带上，可能怎么办呢？这就是裴家人的宿命。不过老爷他许是继承了裴家人流淌在血脉之中的掌兵天赋，无往不胜，宁朝人本来还以为我们裴家没人呢，结果老爷一到，还是灰溜溜地回去了。”

就连奶嬷嬷，说起这事时，都是一脸惋惜和骄傲混杂的表情，一方面为裴家人的英勇觉得骄傲，可另一方面，战争，是要死人了，裴家人前仆后继的去，最后只剩下了家里的一堆娃娃。

尚还不太知事的年纪，裴玉琢便是听着这些故事长大，她时常做梦，梦里那个她只看过画像的父亲，出现，带着她上了沙场，平复外敌。

可梦醒之后，她还是那个将军府的娇小姐。

裴将军府中，有漫长的回廊，特意请了人来做地雕刻，裴老太太说是老太太，其实年纪并不算大，也就四十出头，她衣着、首饰均很素淡，自打丈夫死了、儿子在沙场杀敌，她便自己立了个小佛堂，日日在那祈福，除却关心孙女，无欲无求。

“你说这丫头，像了谁呢？”裴老太太声音带着感慨，她其实早就看到自家孙女在那，学着想要舞枪弄棒。

旁边的，是李嬷嬷，她头低低：“许是像了老爷吧。”

“是啊。”她远远地，能看到裴玉琢，已经进了屋，约莫着是开始练女红了，也不打算进去，转身就往外走，“可像他爹有什么用呢？”她想起了那早逝的儿媳，眉眼温柔的模样，可和这孩子半点找不到一样的地方。

李嬷嬷不敢吭声，她知道老夫人心情不好。

“难不成我们裴家，以后连女儿都得送到战场上去？”她像是在自问自答般地重复了一遍，“不了。”

这辈子，她送走了太多人，丈夫走时，还是神采奕奕，身形魁梧，回来时，却连肢体都不太齐全，而儿子呢？出生到现在，也就前十四年待在了家里，这近十年间，连个年都没有回来过。

她早就发现孙女对兵法、武艺有兴趣的事情，可她装聋作哑，全当没听到，儿媳妇没能生个儿子，那也许是天注定，注定到这辈子，裴家人对大夏朝边疆的守护到头了，该换人了，接下来谁也别去。

说来她也觉得自己可恶，裴老太太心里难受的叹了口气，她数不清楚，有多少次，她跪在佛前乞求，乞求她这混儿子，折了个腿、去了个手的，打不了仗，只能回家，最起码这命能留住。

裴老太太把裴玉琢当成宝贝，她希望，儿子唯一的女儿，这辈子能过得平安喜乐，健健康康安心地长大，许个好人家，夫妻一生一世一双人，彼此携手，共渡一生，以后子孙满堂。这样的愿望，这大部分的长辈对子女、孙辈的期待没什么不同，甚至以裴家积累的财富、地位来说，这样的要求，根本算不得高，可也正因为是在裴家，这样的期待，就像是奢望。

每回看到裴玉琢在偷偷练武艺时，她都情不自禁地心悸，想起了当年，丈夫总不在身边，儿子却牟足了力气，一门心思想要学好兵法、练好枪法，只等上战场，驱逐外敌，后来他也说到做到，看，这不是一去十年没有回来了吗？

“李嬷嬷，你说，怎么能让玉琢收收心呢？”她轻描淡写般地问。

“老奴想，小姐素来懂事，只要老夫人您提一提，她肯定会收心的。”李嬷嬷恭敬地给了建议，这倒也是真话，由于裴老夫人身体不好，裴玉琢从小就很有要照顾祖母的责任感，从来也不会推脱自己的责任，上回裴老夫人不舒服，裴玉琢直接在她房间中停了张床榻，足足陪了小半个月，直到身体转好才再度搬离。

“是啊，她会懂事的。”裴老夫人在心里打算着，决心过几天，怎么敲打孙女一番，“对了，春儿那送信回来了吗？”她每年都会送信件过去，倒也没有浪费人力，毕竟边疆将士不少，裴家边专门安排了一队人，帮着运输东西和信件，顺便带着货物转卖，终年往返于边境和京都。

“估摸着就是这两天了。”李嬷嬷心里有数，每回送东西回来的时间都是这几天，她心里也郁闷，这老爷，什么都好，唯独就这点不好，大抵因为是个男人，每回写信过来，就是那老三句，身体好吗？我在外一切都好，你们照顾好自己，也不晓得多问问、多说两句？

可信虽然短，终究还是有的，若是收不到信，那就更完蛋了，裴老夫人并裴玉琢两人能翻来覆去地睡不着觉，只觉得一定是裴闹春在边疆出了什么事。

两边的亲人，正因为关心着彼此，都养成了报喜不报忧的习惯，信件从长到短，到了现在，更像是一个报平安的信号，只证明着，远在边疆的他，一切还好，身体康健。

说曹操，曹操到，两人慢腾腾地走，还没回到屋子，就看见了家里的亲卫，正小跑着过来，见到了她们俩，立刻行了个礼：“老夫人，老爷送来的东西和信件都到了，现在管家正在入库，信件在这。”他恭敬地将信件举起，这回可不薄，是厚厚的一封，若不是上头有裴闹春的签章，没准还以为是什么人编瞎话来糊弄的。

李嬷嬷立刻帮着接过，二人同时注意到，那之下还有一封，同样很是厚重。

“是给小姐的？”李嬷嬷很有眼力见，一看老夫人的眼神，便立刻问了。

“是的。”亲卫即刻就应，态度恭谨。

“去吧。”老夫人下了令，目送着亲卫离开，从李嬷嬷那接过信，往回走的步子都情不自禁地加快了，她一方面不太安心，生怕难得写这么多是出了什么事情，可另一方面，又看那亲卫状态挺正常，猜想儿子是不是要和她说些什么，说到底这也是关心则乱，怎么也平顺不过来。

走了一段，便回了屋，刚进门，裴老夫人便开始拆信，她没什么复杂的想法，只想要快些看到儿子寄来的信里写着什么，才拆开，便忍不住发出惊讶地叹声，这里头，竟是写得满满的十来张信纸，她惊叹到了极点，看着李嬷嬷，两人相对无言了好片刻。

“懂事了。”还没看信，裴老夫人就夸了出来，儿子和女儿是不同的，她虽然知道自己的儿子孝顺，可这十年来，对方除了准时准点的送年礼，回信件之外，便什么也没了，有时她气起来，还会和李嬷嬷骂两句，说生这个儿子，和白生了一样。

可骂完了，却还是难过，她看着儿子长大的，儿子年纪还轻，就到了沙场，眼看着再过几年，母子间分离的时间，就要比相聚的更多了……

“老夫人，你先看信。”李嬷嬷忙插嘴，换了个话题，不愿裴老夫人继续神伤，自打小姐开始向往学点武艺后，她就总触景伤情。

“行，我先看信。”裴老夫人也没多说什么，叹了口气，便开始看起来这封头一次见的，难得的长信。

……

草长莺飞之时，正是二三月的春天，裴将军府中，处处种着花草树木，这也是上一位裴将军还在时，就定下的规矩，退伍回来的老兵，缺胳膊少腿的，总是干不了太多重活，可要是让他们无事可干，白拿钱，又怕养成什么不那么好的习惯，或是觉得自己无用，便变着法找了许多轻松活，像是种草种花，便是其中一项，这也使得裴将军府的花卉，在全京都都算得上是数一数二的。

裴玉琢手上拿着一把短枪，穿着利落的男装，正在后院边上的演武场上挥舞着，看上去有模有样的，这枪头上缠上了厚实的红布，防止一不小心，伤到了自己，而她正对面的地方，站着个只有一只手的白胖男人，他正笑吟吟地往这看，许是因为肉多，笑起来眼睛便眯成了一条直线，谁看都是个温和的老好人。

“小姐，你现在这套枪法已经基本学下来了，只是下盘还不够稳，得多练练。”这男人名叫王不二，原本是在裴家庄看墓地的，去年底，收了封裴闹春的信，便这么赶到府上，当起了裴玉琢的武夫子。

“好。”裴玉琢利落地应了，旁边的秀玉已经迅速地凑了过来，拿着帕子帮她擦净了脸，很是关心。

去年秋天，她收到了来自父亲的信，那是从小到大，她收到的头一封父亲写来的长信，信里父亲写了很多——那时她还认不全那么多字，最后求助了奶奶，才全部看懂——他告诉她，之前她还小，很多事情便也没在信里说出，现在眼看她开始长大，识字了，便也能多写一些。

他说他总也不在府中，没能承担做父亲的责任，好好的陪伴她、教养她，能做的，便是多写两封信，关心一番她，也希望不管遇到什么事情，裴玉琢能坦诚地告诉她。

父亲写了格外地多，还附上了边境的一张粗略地图，不涉及军事机密的那种，他在信里，写出了他这几年在边疆遇到的事情，有生死厮杀的大战、有偶尔看到的边疆风情、有周边无聊时发生的小事、也有要他困扰了挺久的烦心之事，如同竹筒倒豆子般，什么都交代了个清楚。