李曼爹娘也是难掩内心激动，眼前这个年轻小伙子，不仅生得好，更是个极有抱负的，看来自家这回是得了个乘龙快婿，村长将酒盅端了起来，对着李康一示意，“既你有这等心胸，我们做老人的自然得支持了。”

“多谢伯父！”李康忙也端起酒盅，一仰脖子将杯中烧酒尽数喝下。

这就算在李曼这头打通了关节。

可等到了栾县丞那里，事情就远没有村长一家三口想得那么简单了。

“这小子…”栾县丞没急着表态，先是笑了笑，“倒是个钻营的。”

李曼听着就不太顺耳，毕竟“钻营”这个词用在李康身上也未免太功利、俗气了些，不过桌上都是长辈，也轮不到她强出头的份儿。

“孩子上进倒也是好事，况且他也说了，也不是那起贪心之辈想要将这一大笔生意一人独揽了，就是想参一份子，一趟买卖办下来也好涨涨世面、同行里的人也熟悉熟悉。”村长解释道。

栾县丞微微皱了眉，不知在想些什么。

旁边李曼轻轻拽了栾夫人的衣角，撒娇地一努嘴，求着姨妈帮忙说两句好话。

不等栾夫人开口，栾县丞已经出声道：“你们不知道这里头的关窍，既你们开了口，我就说与你们听。眼下不比天气暖和的时候，河里且都结着冰。这么大笔的生意且木材多高大粗壮之形，从陆路那

是万万不能的。”

到底是自家走动密切的亲戚，因此栾县丞知道这其中又牵扯到小曼未来婆家的事体，必得细细说明白了，免得心中生出罅隙，继续道，“一排排、一列列的顺着河流，由放排的牵引着飘到需用木材的地界。为了便于破冰，木材的前端要紧紧绑成三角形，后头的捆绑也有讲究，不仅要技术还得有经验。”

“而到了刚化开冰的地方就更危险了，水流如果变得湍急后面的木头就很容易冲到前头来，放排的人必得打起十二分的精神，随时在木头间走动查看送进情况，一旦送了就得立即用钉和绳子绑紧，因为木头冲到前面来压死人的事儿也不罕见。”

村长诸人听了不免吃惊，没想到不过就是水上漂木头，还能闹出人命官司。

“呸呸…”专心吃着饭的小宝突然连连往外吐着什么。

“这是怎么了？”栾县丞夫妻俩同时去瞧，小宝贴身服侍的丫鬟吓得连连解释，“里头的生姜我已经挑净了，不成想醋碟子里泡了点姜丝沫儿。”

桌上有道肴肉，盐渍之后加了硝，置入大盆之中，用干净的巨石压了，等肥瘦都压板实了取出，上锅煮熟，晾去水气，切成了厚片儿装盘，瘦肉殷红、肥肉白如羊脂琼玉，椭圆形碗口大小的上品醋曲酿成的好醋里头泡了切得细碎的嫩姜丝，蘸了肴肉美味不腻，但是小宝向来不爱吃姜，刚刚醋里只不过沾染了点姜末的辛辣味，他就直吐舌头。

那丫鬟边解释边忙着小宝倒了温水漱口，小宝“咕噜咕噜”过了几遍，“咂摸”了两遭儿，觉着口

里已经没有讨人厌的姜味儿了，小手朝着肴肉一指，表示仍然要吃，逗得栾夫人笑盈盈地揉了揉他的小手。一旁的丫鬟也松了口气，忙重新准备了醋碟。

被小宝这么一打岔，栾县丞“斯”了一声，“刚刚说到哪儿了？”

李曼正等着这个机会，“姨夫，这些放排的肯定都是经验老道的，特别这种大宗生意，肯定挑选本领过硬的吧？”

说着小心打量着栾县丞的神色。

“小曼提醒得好，可巧正要说这档子事儿。这些大宗的买卖自然不可能用新手了，那些积年放排的人家接手大宗的活计都会干脆连家都搬到木排之上，好方便随时检查和绑扎，各中辛苦自不必细说。这些人平日里都是祁家，哦，也就是木行的头儿养着，且不说万一出了岔子或者人命官司，损失就小不了，单论非要横插进去分一杯羹，祁家兄弟卖我的面子不好说什么，心里头铁定不乐意。李康那小子还没扎稳脚跟，又何苦太过着急落人埋怨去？”

栾县丞讲话挑明、说透到这个地步，众人还有什么好辩驳的？

其他人倒罢了，唯独李曼，颇有些闷闷不乐，本想着等帮李康做成这件事在他面前露露脸，可惜偏不遂愿，夹了两片肴肉心不在焉地在醋碟里蘸着，等夹起来已经浸满了深色的陈醋和辛辣的嫩姜丝，又酸又辣入不得口，悻悻地放下筷子，旁边小宝看到了，将自己刚刚漱口用的茶水推给她，小孩子手底下没轻重，推得急了，茶盅里的茶水洒了出来，虽然身后的丫鬟已经伸手去擦，但仍是晚了一步，还是溅了点到小曼的衣服上。

虽然不敢发作，但李曼正在生着闷气，趁着低头擦茶水的功夫偷偷朝旁边的小宝白了一眼。

“臭姐姐！臭姐姐！”小宝举着筷子用筷头去戳她，旁人只当姐弟俩闹着玩儿，也不甚在意。

“坐好了。”栾夫人拉住了儿子，又扭头吩咐丫鬟，“茉莉羊乳温好了端来。”

想到李康失望的神情李曼已经没心思继续吃饭，起身去换衣服。

第435章 鸭子荡

李康对此事很上心，专等着信儿呢，所以不过第二日就知道了，在李曼家人面前只笑着说没事儿，但到了家里脸色就不太好看了。

“康儿，来，喝杯茶。”李康的娘倒了杯滚茶过来，倒不是什么贡品茶种，而是“高末”，说白了就是高级一点的茶叶末儿，虽价格低但却不是寻常的茶叶，李康的爹同颐悦茶庄的掌柜颇有些交情，年前清仓底，扫出来几萝的茶叶末儿来，李康的爹可巧那会子正在茶庄里头同掌柜的品茗闲聊，闻着挺香，就要了一包回来，结果到了家用滚水一冲泡味醇厚、香留舌，很是不错。

原来高末儿里头有极品的茶叶末在里头，且颐悦茶庄上品的香片卖得多，因此他家的“高末儿”香气高昂，索性将那几萝都买了回来，都说窥一豹而见全身，李家的做事及持家风格由此可以看出些来。“新贵”的“新”字就在这儿了，虽外头排场、家中奴仆同那些富了几代的都相差无几，但内里的做派仍是不同。

李康端了茶盅抿了几口，仍然有些郁卒。

“做生意哪有事事顺己意的？”李康的娘安慰着儿子，“不过一宗没办成，往后咱们机会多着呢。”

“娘，这可是个巧宗，原以为小曼那里说了就能成事儿呢…”李康说着顿了顿，底下不满的话没继续，“算了，也只能如此了。大哥人呢？怎么没见着他？”

“你大哥一大早就去了郊外的鸭子荡了，可能得下晚才能赶回来。看你要出远门，特地去让许三给你挑两只肥的回来补一补。”

李康的大哥当然不是去放鸭子了，鸭子荡也是自家的产业，十来亩的地界养了好多只鸭子。而李母口中的许三就是专门负责给李家放养鸭子的佃户，每日早晚都要于雾霭之中哧哧喳喳赶着大群的鸭子经过荡口。

放鸭其实是一件很辛苦的事儿，若要问许三，顶顶苦的是什么？或许许三会毫不犹豫地回答：磨人。放鸭子和种庄稼很不相同，种地热闹，播种、洒水、薅杂草、打谷场，人声锣鼓不绝，到处都是人的气息；而养鸭子却颇像流放。每日天刚露白，许三就要撑着一条又扁又浅的小船，手里握着一根竹篙，竹篙的顶端系了一把破了的蒲扇，竹篙往水里一点，仅能容身一人的小船就晃悠悠往茫茫的荡子里去了，而这一去就是大半日。雨天就披了蓑衣、日头大了就戴上斗笠，一天也说不上一句话是常态，不是不想说话，而是压根没人同他说。

不过这两日许三是高兴的，马上要去卖一批鸭子，自己攒的娶媳妇本儿又多了一笔。

见李康的大哥到了，许三知道这是东家想要吃鸭子了。

“少东家，你来看，这只嘴筒子多硬，脚蹼也深红色了。”说着许三又捏了捏那只鸭子的咽喉部位，“您瞧，气管也坚硬着呢。”

又将鸭子的一对翅膀提溜起来，鸭子扑棱着“嘎嘎嘎”地叫唤，“胳肢窝的羽毛都长出来了，这只老鸭煲汤最好。”

说完麻溜地将鸭子绑好，又擒了另一只，“您看看这嘴筒子。”

用手轻轻去折，那鸭子的嘴筒子挺软，随即就被折弯了些。

“看这皮色又白又光润，胸骨也软得很，这只嫩鸭子拿来烤了滋味最好…”

许三颇有些滔滔不绝的样子，李康的大哥知道他这是在荡子里憋闷得狠了，好容易抓住个人说话，一时半刻也停不下来，因此也不忙着去搭腔，只让他说去，许三又将这几日鸭子的吃食情况讲了一遍，终于停了下来，挠了挠头“嘿嘿”发笑。