事情要从五年前的二月初八说起。

那年周迟还是个刚满十四岁的女孩，她在荒芜的田埂上行走，一人一马，春风作陪，细软的野草在脚下连绵无际。往下是河堤，河床半枯，今年的春天来得太晚，她猜想，就算没有兵马，水源和食物在这座镇子也会是个问题。

她瞧了一眼马鞍一侧的两只水袋，这是上一个小镇融化的冰雪，满满的，晶莹剔透，于是她的心情跟着明亮起来，甚至能轻声哼歌。

“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟——”

这是战乱之后的第一个春天。

周迟走了很久，几乎没有停下。南边有富饶的城池，有她同父异母的哥哥。四海之大，何处不能为家。她不过当出了一趟远门。

周迟找到镇子门口的牌坊，上书“寻芳镇”。她喜爱的青莲瓷碗碗底题有“四时寻芳”四字，也听人提起过这个地方，原来这就是庐山真面目。

镇上居民所剩不多，都对陌生来客十分敏感。不一会工夫，几户人家相携来到镇口。

“是个姑娘。”

“是个姑娘。”

“是个姑娘。”

这些人窃窃私语，最后同化成一股声音，几十道灼人的视线紧盯着她。

周迟本能地感到危险，不动声色地握紧袖剑。但她没等到出手的机会，就被人从后面敲晕了脑袋。意识昏沉的那一刻，她心想，大胆刁民，等她回去，第一件就是砸碎那只碗。

将醒未醒之际，周迟感到有人压在她身上，那具身躯并不沉重，像个半大的孩子，只是相当粗鲁地扯她的腰带，又拉开她胸前的衣襟，在温软处逡巡。

周迟猛然明白那人在干什么，一掌拍出，手腕却被人抓住，按在身侧。

自小习武，竟然如此轻巧地被压制，周迟十分恼怒，一时间连凌乱的胸口都顾不上。

“你是何人？”

“还真是个姑娘，男女差异多大你不知道？我抓你跟抓小猫似的。”男孩松手，“稀奇，你一点都不怕我？”

周迟坐直身子，上下打量着他，手腕有些疼，想揉，但她更不想示弱。

男孩说道：“你叫我小七就行。以后你——”

周迟皱眉：“这算什么名字。你究竟姓甚名谁，何方人士？”

男孩遭抢白，悠悠地看了一眼她的胸口。

周迟惊怒，迅速背过身整理衣襟，恨恨骂道：“畜生。”

男孩笑了，道：“我的东西，拿到手当然要验验货。你不知道，我们镇之前有个逃难的人，长得像姑娘，穿得也是个姑娘，声音娇娇柔柔，谁知道脱了衣服，底下一根男人的物什，越盯他看还翘得越高，那才是真畜生，不知羞耻，只想任人玩弄，天生下贱。”

周迟忍无可忍，抓住枕头就扑过来。男孩一只胳膊闲闲格挡着，一面任她打，一面歇不住地笑。

周迟终于累了，男孩的放肆和嘲笑激怒了她，可她几天滴水未进，体力不是对手，翻不出什么浪花。

她回过神来：“我的马呢？”

“喏，在呢。”男孩撩开布帘，前面是一匹黑马，拉着马车走在山崖之上。荒郊野岭，像是唯有他们二人。

春寒料峭，周迟冷不防一个激灵。男孩忙放下布帘，坐在她身侧，从后面抱紧她。

“.…..”

这人如何能？

不过倒也暖和。周迟放弃挣扎，她现下无力和此人作对，待养精蓄锐再来清算此人的冒犯也不迟。

男孩的声音放轻了些：“我知道你饿，你睡着时我喂过你米粥，饿久的人不能猛吃，等晚上再喂你点，乖。”

周迟心如死灰，闭目不言。