“我，我，我才不怕呢！”姜云明强撑着说道。

“啧啧。”叶信芳嗤笑道：“也不知道是谁，被一条蛇吓得哭鼻子。”

所有的稿件叶信芳都要先誊抄一遍，为了避免被人认出字迹，选用的是另一种字体，而非科考常用的馆阁体。姜云明小孩子心性，比较好哄，叶信芳直接拿稿件堵住了他的嘴。叶信芳平常已经够小心了，万万没想到，因为胡老板的一个谎言而暴露了自己，谁说古人死板，脑筋明明灵活的不得了 ，他其实早就做好了马甲暴露的准备，但是没有想到会来得这么快。

至于姜云明被新书稿吓得三四天没有睡一个好觉这件事，叶信芳根本就不知道了。

日子过得很快，新年就在众人的期待中到来，今年是叶家人在新宅子里面过的第一个年，按照张氏的说法，是要过得热闹一些的。

三十那日，一大家子起了个清早，赶往县城参加祭祖，照例是一场热闹，由叶信芳念祭文，叶信芳还听见老族长对着祖宗祷告，保佑他明年中举。对于古代的大家族来说，真正的兴起，还是寄托在家里的读书人身上，士农工商阶级分明，叶家若是能出一位举人，所有的叶家人都会受益，而若是出了一位进士，那叶家在整个青山县都可以横着走了。

祭祖时叶信芳还看见了六叔一家人，不比去年的意气风发，一家人都显得十分颓废，好像是失去了生活的重心一般，饶是平时爱显摆的张氏，看到六婶婶也只是打了个招呼，没有更多的动作。叶善林的去世，就像是剥夺了他们所有的希望，真是成也科举，败也科举。

大年初一，叶信芳陪着张氏回娘家，一直当陪衬的叶信芳终于成了一会别人家的小孩，外婆家那边的亲戚，这个拉一下，那个扯一下，一个个的将他夸得跟一朵花一般，扰得他不胜其烦，而张氏则根本就坐不住，谁来搭话都是一副兴致盎然的样子，还时不时扶一下自己头上的金簪，等到有人问就滔滔不绝的说起来，遇到没问的亲戚，还特意拉着人家面前寒暄一二，人家若是没有问起簪子，就自己找个由头提一提，什么“你女儿要出嫁了，娘家该陪点首饰，像我头上的金簪这样的就不错……”

叶信芳都不知道她哪来的劲头，炫耀了整整一天，等到要离开的时候，看着自家的马车上她还不消停，还要拉着每个人来一句，“主要是我家今天来得人多，不然可以用我家的马车载你一程……”

真是只有叶信芳想不到，没有张氏做不到的，炫耀了一切能炫耀的事情。真是充钱使人快乐，张氏只觉得往年那么多年，没有哪一个像今年这般舒坦的。

初二本是杨慧回娘家的日子，只是她如今肚子太大了，出行很不方便，去年不去岳家还说得过去，今年要再这般，就要被人说“得势便猖狂”了，叶信芳独自去岳父家拜年，受到了非常隆重的接待，这隆重的接待包括在杨慧娘家的那一场大戏。

杨慧父亲养的外室，抱着孩子找上门来了……

大过年的日子，那外室抱着几个月大的孩子跪在杨家门口，寒风凛冽中，叶信芳只看到杨慧继母整个脸黑得如同锅底一般。

那女子不是什么正经人，而是青楼从良的姐儿，杨父已经是做祖父的年纪了，不好再明着纳妾，就偷偷将那女子养在外面的宅子里，没想到那女子生女后，见杨父并无让她进门之意，大年里抱着孩子就找上门来了，初一初二一般是出嫁女回娘家的日子，那女子打听清楚杨慧与继母不睦，且夫家如今也算体面，就打算趁着人多闹一场，将名分定下来。

却没想到，今日杨家接待的只有叶信芳一个人，这种后宅之事，叶信芳虽然也很想留下来看热闹，但到底不太合适，用过午饭后匆匆告辞，走的时候还听见杨父在跟杨慧继母陪好话呢。

叶玲也在今日带着夫婿和孩子们上门，叶信芳回家时，他们还没走，往常这个姐夫总是来去匆匆，一副十分不耐的模样，没想到今日却耐着性子留了下来。

“芳弟回来了。”叶信芳一进门，就受到姐夫孟琰热烈的招呼。

叶信芳笑着回礼，而大姐的几个孩子也在此时冲了过来，叫了一声舅舅如同完成任务一般又跑到一边去玩了。

大姐叶玲能在叶家败落之后，在夫家仍然站稳脚跟，靠的就是一个接一个的生儿子，最大的孩子已经十一岁了，两个双胞胎也有九岁，再往下一个六岁，一个三岁。叶信芳有时候也庆幸，自己不再是女子，毕竟不是谁都能如叶玲这般运道，一手烂牌打了个满堂彩。

此时叶玲正坐在叶母身旁，满脸笑意的看着妞妞跟五郎一起玩耍，小声问道：“娘觉得，将妞妞许给四郎或者五郎，如何？”

张氏闻言，眼前一亮，但想到四郎和五郎都不是嫡长子，孟家虽然富庶，但等到分家的时候，底下这些小的怕是分不了多少家产，一时就有些犹豫起来。

“姑爷如今，还在跟他爹读书吗？”张氏避而不答，她想到叶玲的夫婿，比从前的叶信芳好不到哪里去，有举人爹言传身教，考了这么久，将近而立之年，却还只是一个童生。

叶玲一听到这里，就有些忧愁，看了一眼自己的丈夫，压低声音道：“公爹觉得他不是读书的料，婆母劝他做些小生意，趁着公爹如今还有几分薄面，帮他把线搭好。”

孟家本身就有不少良田和店铺，孟举人已经不指望自己的儿子在功名路上有所建树，只盼着他能够守住家业即可。

“那姑爷怎么说？”张氏急忙问道。

叶玲摇了摇头，“他本来都放弃了，去年院试都没有去参加，但小弟今年中秀才的事情刺激到他了，小弟从前什么样子娘也知道，相公只觉得小弟都可以，他也可以，这些日子，天天外出参加文会诗会，说是与同窗交流学问，也不知是真是假。”

“这爷们的事，你不要多管，管多了他面子过不去还会嫌你烦，若是能考中最好，若是考不中，总归还有家业撑着，你命好，只管等着享福便是。”张氏劝道。

“小弟哪来这么多银钱，又是买仆人又是置办房产？”叶玲问出了压在心底的疑惑。

张氏刚想告诉她，想了想还是瞒了下来，“他在外面的事，我不管，总归是没做什么亏心事就行，你也别多问。”

见她如此说，叶玲也不好再问。

“不准你们欺负我哥哥！”突然传来小女孩的斥责声，众人就见妞妞如同一个炮弹一般冲到了四郎跟前，直接将他掀翻在地。

叶信芳一眼望过去，顿时脸色冷凝了起来。

饶是原本乐呵呵的张氏，此时也是沉下脸。

第57章 断骨

此时叶善安趴在地上，孟家大郎抱着手臂站在一旁，一脸得意的表情，二郎和三郎两张一样的脸上同时带着残忍而又天真的笑容，如同镜像一样的场景看的人不寒而栗，而四郎则坐在地上直愣愣的看着妞妞。

地上散落着针线，以及一块绣了一半的帕子。

“你打我干嘛，你到底是谁的妹妹？我们才是兄妹，姑表亲！”四郎质问。

“不许你欺负我哥哥！”妞妞小小的身子，想要将叶善安扶起来，奈何力气太小，只得喊道：“长生，长生！”

在厨房帮忙准备晚餐的长生赶忙跑了出来，一见这个样子，也是唬得不行，“善安少爷这是怎么了？”

长生双手双脚都不知道往哪里放，只见叶善安趴在地上，一动不动，跟个死人一般。

叶信芳快步走过去，将叶善安抱了起来，手颤抖着往善安的鼻子下一放，待察觉有气之后，心里松了一口气。

四个男孩见自家舅舅阴沉的脸，顿时一个站得比一个直。

“芳弟，不过是小孩子之间玩闹，应该没什么大事，并且这个孩子不过是你家养的书童而已。”孟琰走过来，不甚在意的说道，言下之意，是何必计较。

叶信芳深深的看了他一眼，不说话，只抱着叶善安往屋里送。

张氏脸上担忧一闪而过，“长生，傻愣着干什么，快去请大夫。”

没有经历过这般场景的长生，立马惊醒后就往门外跑。

“这大过年的，请大夫不吉利，小孩子下手能有多重，让他自己躺一会不就好了。”孟琰觉得不是什么大事，还一副好心劝说的样子。