况且，就算没有柳九九告状，小皇帝心里必然也对他有了想法。接下来就看谁能披着面具，坚持到最后。这些年小皇帝将注意力都放在秦丞相身上，全然忽略了他；如今他手中势力大长，小皇帝想将他一举扳倒，几乎是不可能。

柳九九爬起来，杵在桌前，看了眼自己做的一荤一素一汤，又瞧了眼太后，尴尬问道：“那个……要不要坐下，一起吃？”

太后扫了一眼桌上寥寥两菜，蹙着眉头，眼底道不出的嫌弃：“皇上，你就吃这个？”

周凌恒的目光从太后肩膀擦过，投在衣冠楚楚的周泽身上，他不疾不徐道：“小安子，再添两副碗筷，让太后和南王尝尝咱们京城第一厨子的手艺。九九，就麻烦你，再去添几个菜。”

太后被周凌恒这幅风淡云轻的模样气得不轻，当着南王的面，竟如此随意，皇帝不像个皇帝，纵容女人在宫内开小厨房，现在居然吃这些寒酸食物。碍于南王在，她也不好开口训斥他，只得沉着脸色坐下。

柳九九临走前瞥了一眼金冠束发，皮肤白皙如玉，穿一身金丝暗灰袍的南王。待她看清周泽那张脸，吓得往后一退，脚下被门槛一绊，身子朝后一仰栽了出去。还好小安子手快，扶了她一把，将她扶至走廊站稳。

她吓得一张脸惨白，偏偏周泽还扭过年脸，看着杵在门外的她，笑道：“这位可就是那位骑老虎的柳姑娘？”

周凌恒咂了一口醇香的桂花酒，慵懒地抬了抬眼皮儿，“怎么，王叔也知道她？”

“臣也是方才从常公公嘴里听来的。”他扫了眼桌上饭菜，笑道：“皇上倒是雅兴，竟学起百姓吃起家常便饭来了？”

“王叔好容易来趟京城，朕就不搞什么大排场了。王叔就随朕和母后，吃顿家常便饭，可好？”周凌恒眼角带笑，眼底有一团清水搅动，锐利的目光似乎要将周泽皮下的狐狸真身给揪出来。

柳九九被小安子扶着去厨房，她双腿有些发软，一颗心“砰砰”直跳。当日周泽如何折磨她，她可是还记得一清二楚。想起他便是当日把她囚禁在别苑的刺客老大，手心直冒冷汗。

她攥着袖子，咬着嘴皮儿问小安子：“刚才那个男人，是什么人？”

小安子一边指挥宫女们洗菜择菜，一边回答她：“回姑娘，他就是燕钊的南王，陛下最小的王叔。”

这刺客老大还是王爷。

他一定还认得自己，那她现在该怎么做？跑出去告诉排骨大哥，那人是叛贼？

她摇了摇脑袋。叛贼又不傻，他敢堂而皇之与她打照面，自然也有法子应对。柳九九抓耳挠腮觉着心里郁闷，头一次遇到这般棘手的状况。她握着菜刀，咬着牙抓狂一般在案板上“咚咚咚”剁了几番，如果她有能耐，便冲去把叛贼给剁了，喂大花！

小安子被她这幅模样吓得不轻，缩着脖子小心翼翼问她：“姑娘，您这是什么独门秘方？做饭之前还带跳舞的？”

“跳个鬼。”柳九九愤愤咬牙，心里有些不大舒坦，觉得自己没用，帮不了排骨大哥什么忙。她下意识揉了揉胸口，她胸口这伤，便是被那个王爷拿脚给踹的。

思及至此，她又想起一茬，大花同那王爷，似乎是一伙儿的？！

她攥着菜刀蹲在灶台前几乎哭出来，小安子见她愁眉不展，以为她是在纠结做什么菜，忙吩咐手下宫女捡了一块新鲜排骨递给她，杵在她跟前小声道：“姑娘，太后娘娘也喜欢吃排骨。”

经小安子这么一叫，她才回过神，大吸一口气，举着两把菜刀，须臾间，排骨便被剁成小块装盘。小安子头一次见这般快的刀法，忍不住竖起大拇指，叫了声“好”。“姑娘，您切菜就跟耍大刀似得，真乃绝活儿。”

“本姑娘做菜也是绝活！”柳九九又拎了一只猪肘子，转身取菜时，忽地灵机一动，“小安子，你能在宫里找着泻药吗？”

小安子怔住：“姑娘这是……”

柳九九咳嗽一声，掩饰此刻的惶惶不安，“大花吃错东西，胀胃，我打算将泻药掺进食物里喂它，让它排去腹中积食。”

小安子“哦”一声，尾音拖得老长，继而颔首应道：“奴才这就去给姑娘找药。”说罢，片刻不敢耽搁退了出去。

柳九九见灶内的火已经升起来，菜也被宫女们洗好摘好，便举着菜刀将一众宫女赶了出去。她做了几道拿手菜，糖醋排骨、八宝肉圆、秋笋炖肉，另炖了一只猪肘，煲了一小锅鸡粥，全是些家常菜。

她取了三只精致的白瓷小碗，将鸡粥分装于小碗内，按顺序摆依次摆放好。等小安子送来泻药，再悄悄将半包泻药搅进最后一只白瓷碗内。

按照上粥的顺序，应是先给皇帝，再是太后，最后才是地位最低的南王。柳九九招呼宫女太监端菜送菜，自个儿则端着鸡粥压轴出场。

她面不改色依次将鸡粥端至三人跟前，她本以为自己没有上桌的机会，哪料太后竟对她招手，“来，过来挨着哀家坐。”

柳九九愣住，看了眼周凌恒，只好坐到太后身边。

周凌恒履行东道主的职责，招呼着已经吃过晚膳的太后和南王，再一次动筷。

周泽用泛着细致白光的瓷瓢羹舀起鸡粥送至嘴边，轻轻抿了一口，顿觉舌尖味蕾被这细腻的香味给“啪啪”炸开，就连五官也被这种没由来的粥香给翻新了一次，整个人感觉……脱胎换骨？

他瞪了眼柳九九，这个拿屁股坐她脸的女人，做菜还真是一绝。他起筷，迫不及待又挑了一筷被炖得软糯的猪肘子，放嘴里还没来得及抿，只用舌尖微微一压，这肘子便在嘴里化开，满腔肘子香；这肉质香嫩细腻，就跟拿山珍海味养出的熊似得，实属上品！

周泽尤其夸张的挑了一大块排骨，当他发现对面的太后正攒劲儿朝碗里夹排骨时，他也开始攒劲朝自己碗里夹排骨。

柳九九看得目瞪口呆，总觉着这饭桌上画风不对。周凌恒坐在那里稳如泰山，倒是一副“朕早知道会是这样”的神情。

周泽同太后抢排骨抢到一半，腹部突然隐隐作痛，胃里一阵“咕隆咕隆”叫嚣。他握筷子的手顿在半空，另一只手捂着肚子，暗道一声“不好”，遂放下筷子，铁青着脸冲了出去。

小安子不知是个什么情况，忙跟着跑了出去。柳九九见周泽离开，找准机会起身，趴在周凌恒身边将周泽的事儿草草交代一番。周凌恒知道前后经过，神色一黯，握着酒杯的手一用劲儿，发出“咔嚓”一声脆响，瓷杯碎裂。

好一个南王，居然打女人，打得还是他的女人！

十几年没吃过这般好吃的菜，饭桌上的太后几乎变了个人。周凌恒捏碎酒杯，吓得太后微微一怔。太后嘴里包着满满一嘴食物，望着自己儿子，眼睛一眨一眨地。她也知道自己这幅模样实在不成体统，可儿子也犯不着跟她生气吧？

她将嘴里食物吞咽下去，不小心被呛住，满面通红。常公公忙端着茶水递上来，她喝了水，顺了气儿，捏着手帕擦了擦，恢复一往严肃太后形象，“恒儿，这里又没外人，你跟哀家置什么气？”

周凌恒将手中的酒杯碎片放在桌上，随即笑着解释说：“母后误会了，儿臣并非为母后置气。是这南王，此次入京，并非单纯来给母后贺寿。”

太后捏着手帕，颇为贤雅地擦了擦嘴角油渍，继而给杵在一旁伺候的常公公递了个眼色。常公公即刻上前将酒杯碎片收拾干净，遂知趣儿的带人走了出去。这南王有备而来，太后又岂会不知她道：“他此番入京，正好赶上你封后一事。明日早朝，必然会有人站出来反对立后，这些人里，八成有南王的人。”

周凌恒看着自己英明的母后，点头道：“哪些大臣站出来同时力荐同一个妃子，必然有问题。”他同母后对视一眼，心领神会。

倒是杵在一旁的柳九九不明白，这母子两，说什么呢？她眨巴着一双眼睛，“皇上，难道现在不是应该派人将他给抓起来吗？”

“菁菁，这朝中之事，复杂的很，并不是你嘴上一说，皇上便能治人的罪。况且，南王身份特殊，我们不能轻举妄动。”太后压低声音，低头搅了搅碗里的粥，又道，“你以后当了皇后，要学的事，还多着呢。”

“太后，您叫我什么？”柳九九惊讶地张大嘴，有多少年没人这般叫过她了。她原名柳菁菁，只有她爹爱“九儿九儿”的唤她。

天后不疾不徐道：“皇上既然已经决定封你为后，哀家也不再阻挠，从明日起，你便来慈元宫跟哀家学习宫中礼仪。作为一国之后，礼仪规矩必须得懂。”

柳九九张着嘴，半晌说不出一句话。