夏扬对宋霄解释道：“都督得到探报，说西萦国二皇子萧傲到了吉州。朝廷此番为了招揽西萦国，答应送端宁公主去和亲，定在六月初让萧傲到京城朝见，听闻他一路游山玩水，如今已到了吉州。此番和亲，北戎国必定会设法破坏，都督生怕萧傲在我大祈出了意外，已调了精锐兵马暗中在吉州打探。”
宋霄暗想：这事儿倒确实重大，只是既已调了精锐兵马，还没查出线索来，都督先来了，怕不是为了见谢小姐吧。
夏扬说着自袖中拿出一副卷轴，展开铺在桌面上：“便是他，倘若你见到此人，一定要与王英联络。”
宋霄瞥了一眼画像，只觉此人甚是眼熟。他皱眉思索，忽然说道：“我见过他的。”
“在哪里？”华重锦冷声问道。
“就在谢小姐来时的那班船上，他是做行商打扮，带着几位随从。对了，随行还有一位紫衣男子，看上去武功不弱。”宋霄说道。
第49章 小梅桩绣鞋...
“紫衣男子？多半是萧傲的护卫吧。”夏扬说道。
华重锦也不在意地挑了挑眉,却听宋霄又说道：“他与谢小姐说过话。”
夏扬忙侧头看华重锦,见他虽没说话,但目光却直直盯着宋霄,眼神里的意味再明白不过：继续说！
宋霄忙将以禅与紫衣男子在甲板上会面的经过一一道来。彼时他躲在暗处，两人对话并不能全部听到，却也隐约听到几句。
他硬着头皮说道：“他似乎说了什么，惹得谢小姐不高兴了，便笑着说：我只是想逗姑娘笑一笑，我见姑娘生得美，若是笑一笑,定会更美。”
华重锦脸色忽沉，幽深沉静的黑眸中神情莫测，缓缓问道：“谢小姐说什么了？”
宋霄头皮微麻，忙说：“谢小姐没理睬他。”他觉得自己不该提什么紫衣男子，感觉好像给自个儿找麻烦了。
果然，接下来都督便让他将紫衣男子的模样画出来。这不是为难他吗？他只会舞刀弄剑，画画的笔都没握过呢。夏扬自茶楼掌柜哪里寻了笔墨过来，铺了张纸让他画。
宋霄苦着脸,握着笔描画了半晌,画出的人丑得连他自己都看不下去。夏扬唇角扬了扬，调侃道：“宋霄啊,你确定这是人吗？不是什么阴曹地府跑出来的小鬼儿？”
宋霄心说：我说不画吧，你们非让我画，被丑到了吧！
华重锦一言不发地接过笔,凝眉问：“脸、眉、眼、口、鼻都是什么样的？”
宋霄努力想了想，他见到那人能认出来，但让他具体说鼻子眼长什么样却不容易。华重锦依着他说的样子画了出来，问他是这样的吗？
宋霄摇摇头，鬼使神差地说了句：“比这样子俊！”说完眼见华重锦目光刀子般刮了过来，他恨不得咬掉自个儿的舌头。
华重锦扔了笔：“罢了，总之无论是萧傲还是那个紫衣男子，一旦见到他们立刻禀告。”
宋霄如释重负地朝华重锦笑着连连点头。
华重锦眉头一凝，嫌弃地说道：“笑得一副龌龊相，日后在谢小姐面前不许笑，这是命令。”
宋霄：“……”
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织造局的守卫问明了以禅来意，便有一名青衣小僮过来指引着两人走了进去。
吉州织造局乃京师织造局的一处分部，设立于庆元年间，不过才四五年光景，规模还不算大。入门后有一处大院，这里乃是掌事们平日待的房间，后面才是织染刺绣的房间。
罗世倾告诉以禅，织造局有绣房六十六间，光织工、染工、画匠、绣匠便有百来人。这里的掌事任公公来自京城织造局，专事采选绣品上贡朝廷。此次，端宁公主要远嫁西萦国和亲，朝廷下了旨，指派吉州织造局织绣绣品服饰以充公主妆奁。因此织造局才临时决定举行刺绣大赛，选拔手艺高超的绣匠。
遥遥便看到几个女子在排队，青衣小僮告诉他们，便是在那里报名。
以禅过去站在队伍后面。
前面的姑娘一个接一个进去，手中皆拿着绣帕香囊等小件绣品，一打听方知，报名时还要呈上一件自个儿的绣品，并非只报个名姓。
以禅初来吉州，对此并不知情，因此未带绣品，她摸了摸身上，随身倒是带着一块绣帕，却是陆妙真绣的。因陆妙真也要报名，她自然不能用她的。
这可如何是好？
原本想明日再过来，可方才听青衣小僮说了，今日是报名的最后一日了。
正不知如何是好，该她进去了。
室内有三位绯衣女子，一名执笔记录名姓，另两名则收绣品。看到以禅进来，记录名姓的女子头都不抬，径直问道：“名姓，何方人氏？”
“谢以禅，离州人氏。还有陆妙真，离州人氏，她未曾过来。”
“带来的绣品是什么？”女子曼声问道。
以禅将绣帕递过去：“这是陆妙真的。”
女子接过点点头，又问：“你的呢？”
以禅提起裙角，将足下一双绣花鞋露了出来。
离州风俗，未嫁女子多在绣鞋上绣“小梅桩”。小梅桩花样由含苞待放的梅花和芙蓉、茉莉组成，“梅”寓意“妹”。
这三种花中，芙蓉花瓣丰厚，梅花和茉莉则轻薄，因此要运用不同粗细的线条来表现其质感，花虽好绣，然而绣好却不易。
两名女子审视着以禅的绣鞋，点了点头：“不错，绣出了正瓣和反瓣的区别和轻薄丰厚之别，只是，你没带其他绣品？”
以禅蹙眉：“来时匆忙，未带绣品，两位既觉得我鞋上刺绣不错，可否不用再呈上绣品。”
一名女子说道：“我们是觉得这双鞋的刺绣不错，可我们说话不算数的，绣品需呈给方姑姑，她觉得好你才能参加其后的大赛。只时，你这鞋恐怕不好呈上去。”
的确，绣花鞋既已上过脚，以禅虽不在意光脚回去，只是呈上去岂不是不敬。
以禅指着自己裙摆上的紫薇花说：“劳烦两位看看，我衣裙上的刺绣可入眼，我可将她撕下来呈上。”