该来的躲不掉。艾儿还是无可奈何的跟随杰拉德骑马朝密林去。因为杰拉德有意无意又透露了一句，殿下近日在灰色山脉出访，不在国内。

艾儿总算是放下一半的心。

在瑞文戴尔和莱戈拉斯不欢而散，她的一番话还有不告而别，想必让那位殿下噎了很久，所以才写了那么多不着边的信。突然之间信断了，她后来听到是因为密林边界冲突，他上了前线。试炼失败后自己心情沮丧，又要出海，以为再也回不来了，又一次不告而别，还把他的信和礼物都还给了他。没想到兜兜转转了一百年，她还是在往密林去的路上。按照泪雨瀑布的经验，那位其实脾气很火爆的王子见到她，还不直接一箭给劈成两半，再戳上两剑都不一定够……，至于瑟兰督伊，嗯，还是一剑给她个痛快算了。

王子眼下不在国内也好，少一个算一个，她可以把全副精力放在对付瑟兰督伊身上。艾儿抱着死刑改死缓的心情朝密林走。

两马飞驰东去。

但杰拉德一路上嘴可不停着，“这趟殿下来试炼，准备了什么吗？”

艾儿点头，“长弓，匕首，绳索，我……”

“不，不，不。”杰拉德摇头，“我是说你准备什么礼物带给我们陛下吗？”

她看怪物似得看他，“礼物？我又不是来做客。”

“难怪你之前那么惨。”杰拉德恍然，“你都不带礼物去给王？”活该那么辛苦啊。

艾儿在马背上发呆。原来之前试炼那么折磨都是因为她没带礼物去给瑟丹，爱隆和萨鲁曼？

“所以，这次一定要充分准备，才能顺利通过试炼。东方有句谚语叫，”杰拉德松开缰绳看看手掌上的字，道，“知道对方弱点，才可以战胜对手。”

“好像不太对……”

王子殿下自从爱读书后，老是害他们看些很难懂的书，西尔凡精灵都不喜欢读书啊。“重点是，”杰拉德干咳一声，“我会帮你了解我们王的脾气秉性，投其所好，他自然会让你轻松过关的。”

这倒是很有道理，艾儿马上在心里列出了一个长长的礼物列表。

突然想起一个问题。这次试炼不仅有人来接，还帮她支招？那可怕的不详预感又再度浮上，“对了，你为什么要帮我？”

杰拉德的脸皮开始龟裂，摊开手掌找了半天，王子没说如果晨光问了这个，他该怎么回答。

“因为你是故人啊，帮你应该的。”还好自己反应快。

“可是，你明明之前没认出我是谁啊？”谎言很快被戳穿。

“那个，嗯，最近陛下心情不好，我想你早点通过试炼，就可以早点回家了。”杰拉德擦擦汗。

艾儿还有个好处，就是从不为难别人，听到这么没道理的回答，她也没追问，继续开始在心中盘算礼物列表。

“陛下需要军费物资吗？”她问。

杰拉德露出一脸太小瞧我们的模样，“我国虽然比不上其他王国渊源已久，但一直地大物博，加上陛下经营有道，近来殿下也锦上添花。所以钱是不愁的。”

艾儿叹气，在心里朝安格马王朝的财物上画了道横杠。

“那，黄金绿宝石的喷泉座钟？”

“王喜欢秘银和洁白的宝石。黄金颜色也太俗艳。”

艾儿心里默默的把金孔雀喷泉座钟划去。

“哎，可惜山之心被炎魔吞了。”当初怎么就没拿稳呢。

“啊！”记得殿下在《晨光传》里也看到过，“阿肯宝石是很好啊！王一定喜欢。可惜炎魔被你封印掉下去时怎么没把它吐出来呢？”

艾儿奇怪这么细节他居然也知道，但没有多想，“假设你快被打挂了，你会把吃过最好的东西吐出来再挂吗？”

“呃……不会。”殿下好坏，这什么比喻！

艾儿一手点着下巴，“说起秘银，我倒是有一套秘银的全身铠甲呢。”

“这个好！”晨光殿下就是有办法。杰拉德高兴地想，他可以向王子交差了。

“但是尺寸不对，也是长裙的款式。难道让王只能天天摆着看，还不能穿？”

“说不定王想穿穿看……”杰拉德的话音消失在艾儿奇怪的注视中，“呃，当我没说。”

哎，矮人们干嘛非要按照她的尺寸来做呢？一定是故意的。

艾儿又在秘银铠甲上打了一个叉。

“对了，我还有海蛇皇皮可以制成防水防火，冬暖夏凉的皮衣。这个可以定制，他想要什么款式都行。”

“不行。”杰拉德晃晃手，“王一碰海产品浑身就会起小红点。”

小红叉叉又一路叉了下去。

艾儿暗叹，这个王真是难搞啊，还没跟他对面过招，她就已经脱层皮了。

“他有没有其他嗜好？”艾儿近乎绝望。

“王除了喜欢宝藏和美酒，也没别的嗜好了，顶多就是折磨殿下为乐。”他们的陛下的秉性就是越喜欢的越爱欺负啊。

艾儿沉思，“我记得在艾辛格看到过，灰色山脉和孤山里有很多丰富的矿产……至于酒，”灵光一现，她突然一笑，“好，就这么办！”

森林，从远古至今总是把握着智慧生灵的心智。它挺拔、高大、神秘。

曾经数度进入幽暗密林，这一大片森林一直给艾儿一种复杂的情绪。它的幽暗静谧总能引起她的敬畏。