“老太爷好大的口气？”

“人要有自知之明，待你羽翼尚未丰满之时，须要做低伏小，即便你羽翼丰满，想要对付一人，也先掂量掂量你与他的分量，不要以卵击石，未伤到敌人反倒先伤了自己。”

四姐一愣，半响后缓了缓脸上的脸色，低声道：“老太爷可是在教诲我？”

“如何想且看你自己，”老太爷微闭双眼，轻声道：“如今你年岁尚小，不明白身在宫中 ，身在圣上左右的难处，势单力薄的你，单靠圣上的钟情是走不长远的……”

“老太爷……”

“老夫累了，你出去吧！”

这时，外面候着的刘奎轻轻推开门，躬身道：“堂小姐，请随老奴来。”

四姐脸色青白交错，明显被老太爷一番话弄得神色不知所措，福了福身，低声道：“小辈告退。”

“宫中之人能掌控的唯有自己的心，若心不在了，离丢命也就不远了……”

四姐身子一愣，低沉道：“多谢老太爷教诲！”

待刘奎回来时，轻声问：“您为何这般苦口婆心教诲堂小姐？”

老太爷淡淡道：“那□□她发下誓言不过是为了震慑她，今日与她说这么多不过是告诫她，在宫中所行所言一个行事不周，便是小命休矣，且不是她想的那般容易。”若老天让每个人都称心如意，这世上焉何还有圣上，焉何还有浴血奋战的将士……

“老奴不懂，为何不将堂小姐直接……或者将其弄进家庙，这样不是省去很多麻烦。”

“诚如我适才所说，这人一旦有了执念，除非终日用铁链将其拴住，不然终有一日，她会按着心中之执念，飞蛾扑火的扑过去，至于直接将其弄她，虽说与她与我们众人来说，皆是一种解脱，”老太爷声音一冷，冷冷道：“但老夫就是要让她知晓，这世上最容易之事不过就是个‘死’，她如此狠毒，忤逆，更甚至凉薄，老夫要让她知晓，这生不如死的滋味，生生将人熬的所有棱角都没了，到得那时，你且再看她张牙舞爪。”

刘奎低声道：“若有朝一日，堂小姐深得圣上欢心，一人之上万人之下，会不会报复府中？”

“待她深得圣上欢心，那时的她许是如秋后的蚂蚱，尚能在老夫面前耀武杨威两日，但最是红颜易老，皇宫中最不缺的便是女人，自会有花一般的女人再次入得圣上的法眼，到时失宠的她便会明白男人的凉薄，便会懂得权利的重要，更加会明白没有家族庇佑的女子，在这充满斗争的后宫中如一只花瓶，闲来觉得颜色尚好，尚能插上几朵含苞欲放之花朵，若看其不顺眼，只需轻轻一碰，花瓶应声而碎，便如人的性命。”

“到得那时，堂小姐怕是会来求您？”

老太爷摇头笑道：“不会，她不会的。”

“您为何这么肯定？”

“若只是她一人身死，自是无可畏惧，但若她有了子嗣，那可是深宫大院里她唯一的依靠，若有人碰了她的孩子，她可还会无动于衷？”

刘奎嘴角微微上翘：“还是您高明！”

“皇宫中的龙子凤女焉能这么容易长大，暗中窥觑之人不计其数，若有人动了老虎的幼崽，它定会一口将其咬死，那么视皇嗣为救命稻草的四丫头，焉能坐的住，到时……”

“老奴见识浅薄，不及您深谋远虑。”

“如今只看她能听进多少。”

“老奴觉得，堂小姐应该能听进几分，只不过现下心中到底还是怨气大过懊恼！”

“人都是不撞南墙不回头，待撞得头破血流方知哪里也没有家好，姐妹间的争吵、妒忌不过是无伤大雅的打闹，但皇宫中却不一样，处处明争暗斗，仿佛有一只手在背后操纵一切，若你不去对付旁人，旁人便会拿着利剑对付你，”老太爷似想起什么，感叹道：“顶天立地的男人是战死沙场，荣归故里的死去，可那里的女人只能被尔虞我诈，利欲熏心操纵的生死。”

刘奎低声道：“您莫要太过伤心，小主子大了，这心自然也跟着大了。”

老太爷挥了挥手，怅然道：“不管了，不管了，老夫年岁大了，操不了这么多的心。”

“所谓家有一老，如有一宝，若镇国将军府无您坐镇，此刻四姑娘怕是早已不在人世。”便是二老爷不忍弑子，大太太岂能容四姑娘成为搅家兴祸之人。

闻言，老太爷大笑不止：“未料你也会说奉承话，呵呵……”

玉兰青兰从院子里回来后，只见姑娘坐在屋中的矮榻上神情恍惚，躬着身子低声道：“姑娘，奴婢们回来了？”

“听于我的死讯，众人神色如何？”

玉兰低声道：“众位姑娘哭的异常伤心。”

“六妹也是？”

“奴婢亲耳听到六姑娘自责声，直言若不是因她与您置气，焉能害您落得这个下场。”

“倒像六妹会说的话，”四姐嘴角微微上翘，又道：“众人对我的死因就一点也未怀疑？”

“三姑娘倒是想看您的仪容，却被太太制止住，直道您得了传染之症，旁人不可碰触之。”

“太太倒是好借口……”四姐神色一顿，低声问：“姨娘呢？”

玉兰低声道：“姨娘，受惊过度晕厥过去……”

四姐猛地看着她，厉声道：“可是严重？”

玉兰低泣道：“姑娘，奴婢一直陪在姨娘身边，待姨娘醒过来后，受惊之下浑浑噩噩说着胡话？”

四姐脸色一白，猛地起身抬脚往门口走，青兰见势不好，一下子抱住她的腰，哽咽道：“姑娘，您不能出去……不能出去啊……”

“松开，我要去看姨娘。”四姐恼怒的掰开她的手，怒声道。

见此，玉兰快走两步踱至姑娘面前，噗通跪下，低泣道：“姑娘，当初您这般决定便该想到这个结果，如今再想反悔，已是晚矣……”

四姐身子僵硬下，掰开青兰的手软弱无力的垂下两侧，木木道：“是啊，这世上再无镇国将军府四小姐……”

玉兰拉着她的手，低声道：“姑娘，咱们已走到这一步，也只能继续往前走……”

“前面的道路岂能平坦无波折，若日后不能一飞冲天，我与姨娘便真是天人永隔，再无相见之日。”

“姑娘，您要往好处想，只要您在宫中深得圣上的宠爱，日后定能与姨娘重修母女之情。”

四姐惨笑道：“即便有那么一日，这世上也再无刘家四姑娘，我又有何理由再见姨娘。”即便日后她俯瞰众人，可姨娘不过是一妾室，尚无官品的诰命夫人如何能进宫，而她除了是老太爷的远方亲戚，焉能大摇大摆的回府接受众人朝拜。

话到此处，玉兰唯有低泣：“姑娘，事到如今，咱们也只能咬牙往前走，”顿了顿，又道：“诚如您所说，这世上再无刘家四姑娘，遂若您冲动的跑出去，定会惹来天大的风波，到时又该如何是好。”