皇帝今晚听说发了很大的脾气，再到景阳宫里来，是为什么？
“皇上心里闷，难道能自己一个人呆着？这会儿，常嫔都被惩了。新入宫的新人，哪里知道怎么慰借皇上？宫里的老人，庄妃、华妃等，哪个不是皇后娘娘的人？皇上都不在春秀宫开饭了，难道能去庄妃她们那儿吗？”
姑姑仰慕地说：“娘娘说的都对。奴婢这就马上去御膳房。”
“皇上今晚气闷，别弄些火辣热气的，抄些清淡的，去火的，熬碗粥上来。”
“是。”
今儿姑姑刚走，朱公公进了门，刚才，他是帮着把孩子送到三爷府上去了。去到三爷府要走时，朱璃还给他专门打了赏。
这些赏赐朱公公不敢单独收，回来，先交给主子看看，说：“娘娘，三爷有心，赏了奴才一根如意棒。奴才想，这个功劳是娘娘的，怎能奴才自己收着？”说着，把如意拱手交给淑妃。
淑妃微笑：“朱公公收着吧，本宫这玩意儿会少吗？”
朱公公老脸一红，想这也是。淑妃这宫里什么东西会没有。比如意好的赏赐，一大把。
没过多久，姑姑带着御膳房的人，把菜摆到桌上以后，皇帝坐着轿子来了。
龙袍一拂，万历爷进了门里，淑妃站在门口，恭候着他。
由于菜刚出炉即送来摆上了，热气腾腾，是夹着香味，把屋外那股寒气给吹着，好像春风一样暖了人心。
万历爷闻着香味，再说肚子里真的饿着，问：“淑妃用膳了没有？”
“臣妾未有用膳。皇上要是肯让臣妾陪着皇上用膳，是臣妾的福气。”淑妃说。
皇帝听她这话没有拒绝，径直坐在了准备好的椅子里，开箸了。
淑妃亲自给他倒了杯梨花酒。
万历爷貌似对她让人熬的那碗粥比较感兴趣，问：“这是什么做的？”
皮蛋瘦肉粥。在大明时代，未有这道菜。不用说，是李敏带来的菜式。
“护国公府有这么一道菜，臣妾听说以后，让御膳房试着做一下。皇上觉得味道如何？”
那味道当然是不用说了，皮蛋，瘦肉，有营养，有味道，再有姜，驱寒暖胃。食材虽然简单，可是色味貌具全。
万历爷尝了几口，可谓是有点儿吃饱喝足了，对淑妃说：“之前，朕就说了，你和隶王妃之间情感好，你偏不承认。”
这话的口气，像是调侃，像是开玩笑，反正没有一点重的意思。
气氛貌似还挺轻松的。
谁也没有想到的是，淑妃却是大惊失色的样子，登时两个膝盖头往地上一跪，对皇帝说：“臣妾不敢！”
“淑妃哪有不敢？”万历爷半身靠在雕着龙凤的梨花木椅里，嘴角微微噙着一抹不可深究的弧度。
淑妃说：“臣妾知道，皇上其实不是来看臣妾的，是来看小主子的。”
“坦诚——”万历爷的口吻里更是意味深长，耐人寻味的很。
“臣妾本来就想向皇上坦诚的了。更何况，今晚要不是皇上，臣妾这条命，恐怕和某人是一样下场——”淑妃越说越垂下头，低声下气的声音，没有李莹那种装模作样和歇斯底里，倒像是真正的绝望似的。
万历爷看着她低头的那个样，明明她年纪，比李华李莹都要大上一轮，但是，这个女人究竟好看不好看，真的不是单纯看脸看年纪的。像淑妃此刻的样子，李莹要是能哪怕学上个一分，都不至于如此凄凉的下场了。
“你真的是，很有自知之明——”万历爷说。
“臣妾知道，自己犯了大错，罪不可饶——”
“可朕再次违背春秀宫的心意，帮了你一把——”
“皇上的大恩大德，臣妾从来没有遗忘过。”
万历爷对她这话，像是感慨万千，猛然喉咙里一沉，道：“不，你这是吃了，比三王妃更大的胆子。胆大包天了。”
淑妃这时候仰起了脸，说：“皇上，其实臣妾只是想，皇上的大业尚未完成，臣妾想帮皇上一把。”
“哦？”万历爷的眉头挑了挑。
“皇上，你想想，那可是皇上的亲骨肉，这样送进护国公府的话，以后，哪怕出了什么事儿，不是留得青山在不怕没柴烧吗？”
☆、【281】剃胎发
万历爷眯了下小眼睛，接着，起身走到屋里支起的仕女屏风前，仿佛很仔细地在观赏那扇屏风上的画。
隔着那扇屏风，暖阁内躺着的那个娃儿，是淑妃从外面找来掩人耳目用的。那娃儿，在穷人家家里，当然是比不上宫里的待遇。这会儿，吃饱喝足，躺在那只舒服得好像天堂的小床上，摇摇欲睡，满意地打小哈欠。
万历爷的视线，透过屏风等物体，落到那个小娃的脸上。联想起了李莹从外面找来的那个男娃，一样是长得可爱俊俏。
孩子都是很可爱的，不分高低贵贱，因此被大人拿来浑水摸鱼，其实也挺容易的。毕竟，娃儿这个年纪能懂什么？根本是个让人使唤的傀儡。
连万历爷自己都这么觉得的事儿，其他人，肯定都是这样想的。
皇帝心头突然一阵感慨，说：“要是让这孩子当替罪羊，是不是可怜了些？”
淑妃身体一凛，道：“皇上，千错万错，都不在孩子身上。”
“是。以前朕都是这么想的，结果，好像事态变得一发不可收拾。皇后、庄妃，那就不用说了。朕知道，她们从来都不是真把孩子放在心头上的。却是你，让朕突然大开了眼界。”
淑妃说：“臣妾，这也是可怜这孩子在亲生父母家里，没得吃，没得喝。”
“把朕的亲女儿，送到外面去，则是怕那孩子在宫里被狼虎给吃了，而朕，保护不了那个孩子是不是？”
“皇上——臣妾知道皇上难做。手心手背都是肉。都是皇上的孩子。皇上能偏心吗？”