而另一边，送走了从起床就怪笑到离开的弟弟，秀绾受到了孝文帝的召见。

到了未央宫，一番嘘寒问暖，父皇告诉她，为了庆贺南梁新增三座城池和北齐皇子的到来，三日后，宫中将设晚宴，绾绾不是最爱热闹吗？父皇安排了特别的节目，到时绾绾可不能缺席。

虽年过半百，孝文帝却风采依旧，知道女儿喜欢歌舞表演，遂特意叫到跟前嘱咐——说来也怪，明明还有其他帝姬，撇开嫡庶之分，始终是绾绾最讨他欢心，时时令他有为人父皇的自觉……

比如此刻秀绾出神思考的样子就令孝文帝无比怜爱，摸了摸头，问道，“朕的长帝姬在想什么？”

“父皇……什么是……‘质子’呀？”犹豫了半天还是问出了口，秀绾脑中不由自主浮现当日那个倔强的身影……

“绾绾是指北齐皇子？”心想或许是老九说了什么，孝文帝为女儿解惑，“绾绾，父皇问你，假设某天你遇到一个陌生人，陌生人手里有个宝贝，绾绾非常想要，基于公平，如果绾绾渴望得到这个宝贝，是不是需要付出一定的代价？”

“国与国之间也是如此，北齐需要我们南梁的支助，就必须付出相同价值的东西作为交换……而北齐皇子的到来，便是这场交易达成的证明——他在，契约存，他不在，契约毁。”

“当然，这个说辞只是台面上的……北齐国主送他过来的真正用意是‘人质’，两国相安最好，一旦情况有变，他不会活着离开。”

“可他……不是皇子吗？”

“皇子又如何？绾绾，父皇告诉你这些只是希望你和他保持距离……你是朕的长帝姬，南梁最尊贵的公主，跟那个北齐的弃子有着云泥之别……”

“不要好奇，绾绾，权当这个人不存在就是了……”

……

从未央宫离开，秀绾的心情不大好；耳边一直回响着父皇的话，脑子里反复出现那个背影……两块石头“咚咚”落进心湖，叫她怎么轻松得起来？

原来‘质子’是这么可怜的身份啊……一想到那日自己当着贺兰笙的面问出这样的问题，秀绾内疚了——她从小衣食无忧，被人宠着疼着，就像养在富贵笼子里的金丝雀，保护得太好，哪里知道别人的生活竟如此艰难？

尤其还是发生在一个皇子身上……

不是么？豢养在小小的宫里，天真烂漫，便将以为的世界当做了它本来的样子。

明明是差不多的身份，贺兰笙却要远离家乡，朝不保夕——秀绾感到难过，然后是失望……心里对这个世间的认知好像突然有了一条裂缝，透进了不一样的气息……好奇心驱使下，她派人打听到了贺兰笙的住所，并鬼使神差的出现在了他的宫门口——

这是第一次，她没听父皇的话……

‘夜阑居’？

找了半天才找到门匾上写这三个字的地方，竟是一处偏到不能再偏的宫殿，吩咐宫女支开了守在门口两个侍卫，秀绾呆呆站在门口，不知道自己接下来要干什么……

进去还是不进去呢？

正在犹豫，眼前的宫门却突然“咯吱”一声开了一道缝，一个嬷嬷探出身来，见到秀绾，瞬间傻了眼——刚才她听到动静以为有什么事，遂开门看看，哪知门口竟站着个天仙般的小姑娘！

一身华贵精致的打扮，又有宫女跟随……嬷嬷也是在宫里摸爬滚打过的人，暗道来人不俗，怕怠慢了给主子惹麻烦，立马开门向前几步跪下磕头，口中大呼——

“不知贵人驾临，奴婢有失远迎，还望赎罪！”

这一跪太过突然，吓得秀绾连说几个“平身”，嬷嬷哪肯起来，又怕是陷阱，只听里面传来男子的询问，“金嬷嬷，发生了什么事？”

随后，一身月白色素袍便出现在了秀绾眼前——

贺兰笙手里拿着书，见到来人也是吃了一惊，但很快恢复了正常；他还是那双冷冰冰的眼睛，只是在看到跪下的嬷嬷后瞧秀绾的眼神里多了一丝薄怒，嘲讽一笑，道，“没想到南梁国尊贵的柔嘉长帝姬如此悠闲，竟来此欺负我一年老的奴仆？就算那日是我贺兰笙得罪了你和殷武王爷，你们想做什么大可冲着我来，何必小人行径，拿我的下人开刀！这两日里三番五次的刁难，到底是何用意？！”