王才人自诩是个明白人，做不来吴贵妃那样的粗野之人，无奈皇帝就喜欢那样的。说来皇帝也懂琴棋书画，也知文韬武略，为什么就是不喜欢文明人呢？最让王才人弄不明白的是，冷宫弃妃换个瓤儿都能重拾圣宠做人生赢家了，她这进宫就得宠的，什么什么都出挑顶尖儿了，咋就失了宠呢？

她不明白的是，元和帝对女人的要求相当简单：一、长得好看，二、傻白甜最好别作。她符合了第一条，所以有宠，在第二条上做得不够，所以被冷落。真相就是这么简单。不是所有的人都愿意被折腾的，尤其是皇帝。

傻白甜也没什么不好，没啥能力养活自己、持家理事也没关系，皇帝养得起，皇家自有一整套的机构代理业务。只要能让皇帝开心就好了，不能让皇帝看着顺眼的，对不起，皇帝又不是鸭，没有让你开心的义务。元和帝不喜欢心思深沉的女人，说直白一点，对于聪慧如叶皇后的女人，他很有点敬而远之的。当初娶她的时候，自然是样样都好，初登基时，还有许多事情要处理，家里有这样一位妻子，无疑是令人放心的。等一切尽在掌握中，发现她什么什么都能做，元和帝就略腻歪了。

心机深的想装傻白甜，在元和帝面前，成功的只有一例，这位特例现在成了元和帝的侄媳妇儿。在不做侄媳妇儿的时候，特例同学的本性也比较粗暴，跟吴贵妃还是有得一拼的，哦不，比吴贵妃还要野蛮，只是表现得比较斯文而已，执拗起来也是相当可怕的。

王才人那点本事，在元和帝眼前，委实算不得什么。她却似乎没有想明白这其中的关窍，只认为元和帝是个没眼光的家伙，而她，等不及这货开眼了。再往深的原因她也不想追究了，只能接受这个现实，然后想办法杀出一条血路来。叶皇后拒绝了投诚，这让她分外愤怒。叶皇后的娘家，比韩太后娘家有影响力得多啊！

一边是皇帝步步紧逼，让她觉得儿子的地位实在危险。另一边，叶皇后袖手旁边，肯帮她的韩太后也扛不过元和帝。宫外面，奋力抗争的朝臣们，她一个也见不着！身为宫妃，她这才知道，宫廷生活没有想象中的那么丰富多彩，许多人终其一生，连后宫的门都没办法再迈出一步，终年只有这一片小天地。就这一丁点儿大的地方，还是划分地盘儿的！

想见娘家人？先申请，批下来了再说！满宫里，也就太后、皇后还自由点，可以不太频繁地召见娘家人，偶尔还可以召见外臣。宠妃如吴贵妃，也顶多见见娘家女眷，男丁进不了后宫。就更不要说已经失了宠的王才人。

她想串连都串不着人！

只能干等着。

就算能见，她也不知道见谁好，外头风云变幻，这几年时间，阁老就换了好几个。在元和帝手下讨生活，风险相当之高。

终于，来了一个她认为可以串连的人了——姜长炀。

满宫里小宫女儿的嘴里都传颂着他的深情，宦官们也会念叨念叨他的功绩，这令王才人分外地想念了起来。那可真是一个好人啊！生得也俊美，也能文，也能武，只除了一条——还是不够贵气。王才人可以陪一位藩王上位，却十分遗憾自己没那个心力陪一个远支宗室奋斗。

即使现在姜长炀已经奋斗出了头，王才人也只有遗憾——她已经有了儿子，并且，儿子距帝位只有一步之遥。为了孩子，她也得咬牙坚持下来了。不能与他厮守，就让自己把那段美好的回忆放到心底吧，等自己做了太后，有能力回报的时候，必要他显贵。在那之前，需要他为儿子出一分力，日后提携起来，也是个堵人嘴的好理由不是？

至于如今搭上线，王才人用她那颗聪明的脑袋很快就想好了：韩太后。

韩太后特别想把娘家侄女儿嫁给姜长炀，毫不夸张地说，姜长炀现在是京城勋贵眼中的金龟婿，想要他做女婿的人拉过来能绕城墙一周了。韩太后的娘家，也是强有力的竞争者。韩太后出身并不显贵，小吏之家，因为生得还不错，承宠诞育了皇子，儿子登基，就是元和帝。元和帝做了皇帝，也给舅家封了侯。这个侯的年载并不长，其底蕴水平大约就比吴贵妃家略高那么一点点。

吴贵妃的父亲是封不了侯的，却是有个官儿，元和帝对宠妃家比对舅舅家也差不了多少。除了不好违规封侯，其他的能给的就都给了。韩家比吴家，也就高那么一点点水平而已。

王才人心里轻蔑到了极点：就你家那丫头，还想染指大郎？真是痴心妄想！他喜欢有才情的姑娘，爱的是知心解意的人，就韩家那几个骄纵的货，白给都不要！

但是，王才人需要韩太后为她做一件事情——将姜长炀叫过来，能让她见上一面。

只要一面。

当初也不过是一面而已。自打见了面，不需要自己明白表示什么，就能得到他的关照，不须费心，他就能做到最好。被他爱的人是极幸福的，他能把力所能及的一切美好给你。

王才人略作打扮，便到了韩太后跟前。这宫里的审美都是扭曲的！不爱淡雅爱艳俗，大红大绿，金的紫的，好往身上堆。王才人很看不上这些东西，却因韩太后喜欢，而不得不为之。早知如此，还不如早点堆上身，换得元和帝喜欢呢！

韩太后心情正好，甭管之前跟叶皇后婆媳相处有多么地不愉快，叶国公回来了，这兄妹俩是绝对不会支持吴贵妃的。姜长炀也应该是这样！不管是他跟叶国公的交情，还是他弟弟在叶皇后那里生活过，都足以让这位青年宗室之英者不会偏向吴贵妃。再有，韩太后多方打听，终于“弄明白”了一件事情——郊迎当天，姜长焕抢了皇子扔回宫里，元和帝和吴贵妃气得将儿子身边伺候的人大换血，杖毙了好几个人。韩太后猜测，这可能是迁怒。

没看姜长焕才被从北镇抚司叫到御前，又被扔回去了么？凡事总有一个定律，在上司眼前晃悠得越多，提拔得越快。扔得越远，越不喜欢。这回被扔远了，那就是不喜欢了呗。

韩太后认为自己猜得有理。

为渊驱鱼，儿子做得真是好极了！

王才人到慈宁宫的时候，韩太后正在看缎子，预备赏赐给娘家侄女裁新衣。见王才人来了，笑着说：“来来来，帮我看看，哪个鲜亮？你也挑一块走。”

王才人哪个都不喜欢！大家审美不一样！饶是如此，她还是笑着道：“那我就不客气啦，”拣了最艳丽的颜色，金丝掺得最多的缎子，挑了两匹出来，“这个就很好，衬着小姑娘们的小嫩脸儿愈发的白净。”

韩太后，也是这么想的。

两人拣完了缎子，王才人给韩太后捶着肩膀儿，悄悄地说：“侯府上几位姑娘年纪相仿，都是极好的，您要拿哪个来配大郎呢？”

韩太后也有点担心：“是呢，一样的姐妹，再要找这样的好夫婿可就难了呢。哎哟，手心手背都是肉，亏得是一个姓儿，不然呐，我都想招他来当女婿了。”

王才人陪笑道：“要不，问问他自个儿，喜欢什么样的人。不是叫他挑人家侯府的千金，就是问一问，看看哪个性情合适些。既是要结为婚姻，总是想他们和和美美的不是？做便将事做得周全了，岂不美哉？”

韩太后踌躇道：“这……”

王才人再添一把火：“强扭的瓜，不甜。万一这个不甜，那个甜了，却硬配错了，岂不可惜？您疼爱晚辈，为他们操心，索性就心疼到底。”

韩太后拍板：“可！”

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姜长炀获悉韩太后要召见的时候，正在后军都督府。他本有一个月的假期，连吃了五天相亲宴之后，就匆忙销假去报到了。实是受不了被人当猴儿看——所谓相亲，他也见不着人家姑娘，就是被姑娘的父兄请到家里，美其名曰交际、听戏，然后毫不奇怪地，吃酒的地方总会有一架大屏，或在墙角、或在窗前，里面环珮轻响，间或有少女的轻笑声。

他的心情原本就不大好，找到弟媳妇，郑重地跟人家说：“二郎淘气，以后你多担待。”

万没想到，弟媳妇用一种“你们都是熊孩子，我就日行一善陪你们玩玩吧”的慈爱眼神看着他，和气地答应了：“放心，他做得已经挺不错的啦。再说了，不是还有长辈们在么？长辈们管不得他，还有你呢。”

滑不溜手，姜长炀被这个内涵丰富的眼神给打败了。再要说什么，又被弟媳妇截住了：“老君观里有老神仙，极灵的，我在那里给彭伯母她们上了供奉。京城的寺庙我不知道有没有灵验的，可老君观，趁老神仙还在，你去拜一拜也是不错的。”

等他从贺家出来的时候，才醒过味儿来，有了点心灵寄托，当然是不错的。可自己此行的目的，似乎没有达到啊！

准备再跟贺二娘聊聊，就被拖去吃了无数的酒席。

慈宁宫的太监过来的时候，他正坐在大堂里闲得无聊耍匕首玩儿，心里琢磨着今天一定要再去贺家，将话说开了——他弟就是个自以为聪明，不定什么时候就要爆的傻蛋，一定要严加管教，纵使家暴，也在所不惜！这种小聪明，玩不得。

然后就被带到了慈宁宫。

姜长炀客客气气给了个红包儿，一个字都没问韩太后叫他是要干嘛的。这时节，秃子头上的虱子——明摆的，就是为了立储。才看到的邸报，谢承泽得到了褒奖。为的什么，不太傻的人都看得出来。韩太后算是维护礼法的一派，皇帝有了动作，她自然也不会甘愿无声。叶国公已经被召见过了，回来之后就搬到京郊别业去闭门谢客，说是在战场上操劳过度，需要静养。韩太后自然要寻到他的。

自打到了京城，周围的人没少跟他说京城里的事儿。韩太后不那么安份，也是其中之一。“后宫不得干政”这句话，本身就有一个灰色地带——皇后、太后，很多时候是不算在内的。尤其是太后，一旦皇帝出了问题，朝臣还要奉太后出来镇一镇场面。

不问，还能说是被骗进慈宁宫的。问了，明知道是为了这个，还要去，这就微妙了。

这般镇定，惹得慈宁宫的太监多看了他好几眼。姜长炀知道太监在看他，依旧目不斜视，端端正正进了慈宁宫，摆一副不解风情的样子。预备着韩太后问他什么，他都拿礼法来讲。

哪知到了慈宁宫，韩太后也没提什么立储的事儿，只是关心他在京城的生活。姜长炀心里那根弦一点也没有放松，回答问题的时候也是生硬的：“南北气候不同，好在父母兄弟皆在，与一家团圆相比，旁的都不算什么的。”

韩太后慈爱地道：“是啊，一家团圆就好——二郎都要娶媳妇儿了，你知道了吧？”

相亲相到要吐的姜长炀更加警觉了：“是，贺家是湘州旧识，家风很让人信得过。二郎娘子小的时候，我还见过两次，是个很好的姑娘。”