柳二伢子的大名叫柳行恕，他有一个哥哥叫柳行忠。作为川西一个农民家庭，特别是家中无田的贫农，兄弟俩能有这样的名字，实际拜当地大地主，人称刘大善人的刘星廷所赐。刘家堂兄弟三人，两个在军界，其中一人更是四川王，另一个也是独占一方的军阀，不过当地有民谣中有：“我们家乡出贵人，比不上家乡出善人！”这个善人就是刘星廷。他在安仁镇上修街道，修铺面（前面商铺，后面住家），收取微薄租金，提供给无房住的乡邻，从而活跃了安仁镇的商业活动；他出资修建学校，在修学校的过程中，他每天都要上工地监督，检查质量。他花重金聘请最好的老师来任教，减免贫困生的学费，绝不干涉学校的教学活动。
柳行恕兄弟俩本无缘读书识字，因为刘星廷开办学校的缘故，入了学，老师嫌两人名字叫什么伢子之类的不雅，便给两人改名，一个叫行忠，一个叫行恕，取忠恕两字，这一来，两人名字立刻显得文雅起来。
哥哥柳行忠是一个老实人，读了几年书，回家租种刘星廷的田，老老实实做一个雇农。弟弟柳行恕却是一个不太安分的人，自从在学校跟老师有了交流，知道外面的世界的广阔，就总想到外面去闯闯，不过一个农家子弟仅仅是一个幻想，本来也许能走读书之路，不过时局动荡，民国政府摇摇欲坠。
柳行恕读了几年书，也只能回家种田，但一颗心总是不甘，不久还真给他得到一个机会。
华夏国的巴蜀之地，历来奇人异事不住，更有传说，蜀山之中有剑仙，飞开遁地，在民间也有不少异人，柳行恕家不远的一座山脚下就住着一位奇人，叫陀伯，据说其人炼有法术，善祝由符咒治病，十分灵验，方圆百里之内，人人知其大名，更知陀伯并不是一个善人，敛财成癖，许多病别人束手无策，他一到立刻就好，乡里私下流传，是陀伯放符伤人。
虽然是乡间传言，但事实上就是如此。陀伯炼有耳报神和五鬼阴兵术这些旁门之术，往往遣使五鬼暗中伤人，然后救治。在山脚下建起红砖水泥洋楼，在那个年代，除了一些大富之人，就是小地主也无力如此。不过，天道报应却是不爽，家中妻儿逐年去世，止剩下其一人，然犹不悔改，我行我素。
这样一个人，虽是异人，实已近妖人，柳行恕当然不敢去惹。也许是报应，陀伯居然死在其堂弟之手，陀伯是阴神有成之辈，隔一段时间入定神游，往往一定七日，每次都是躺在棺木之中，托其堂弟代为看守，如果七日之后无动静，就下葬。第七日时他蹬开棺盖而出，第二次亦是如此，第三次其堂弟不胜其烦，不愿继续照顾他，也想谋夺其洋房和财产，不足七日便封棺入土将其埋葬。
堂弟占据其家产，搬入洋房，然而陀伯的阴神却在家中大闹，许多东西被砸损，不久后，堂弟惊吓之下也一命呜呼。人们这才发现，陀伯家中，灶池灰中，米缸之中，从现大洋到金圆券到处藏放，大都霉烂不堪，然而，闹鬼越发凶了，此处便成了禁地。
柳行恕还是小时候从陀伯家门口经过一次时，发现陀伯在一间专门布置的静室中上香，翻看一本书，然后藏在牌位后的墙上一个洞中。现在想想，那应该是一本法术方面的书籍，现在应该还在那里。
柳行恕一想到此，心中就火热，陀伯的本事他一直很羡慕，如果能得到那本神书，自己也可以练成一身本事，天下之大，应该能去，可是那个地方闹鬼的地方，就是白天，那里听说陀伯也时常出没，自己去取书，说不定给鬼魂所害。
柳行恕自想到这一点，就辗转反侧了几夜，想去，又怕！但最终贪欲还是战胜了理智，决定冒险去一趟。柳行恕虽是一个乡下人，但人非常聪明，又上了几年学，那些重金聘请来的教师也是见多识广，加上学校有图书馆，柳行恕也看了一些书，其中有些杂书故事中谈到法术怕秽物污损，虽是传奇故事，应该有效吧，因为法术真的存在，眼前陀伯的事却是一个活生生的例子。柳行恕根据这些，结合民间一些传说中治鬼之法，准备了四样东西，虽不知道有无效果，但也能安心。
这四样东西，一件是一块桃木雕成的观音像，他没有钱买，就自己找了块桃木，雕了一个，两寸不到，并不太象，在其后刻上观世音菩萨几个字，用红线挂在脖子上，听庙里和尚说，念观音名号会百鬼让路，便一有空便握住观音像，口中念念有词：“南无观世音菩萨！”，几天下来，不知念了多少遍。
第二物就是香灰，这是从寺庙中的香炉中取来，据说香灰能治病，而且是佛前所烧，应该有些作用，便用一个小布袋装了一些；第三物却是黑狗血，偷偷到另一个村庄，看到一条小黑狗，花了几天时间，才找到机会宰了这条小黑狗，取了一大陶瓶的血；第四物取了一根坚韧的柳条，长二尺多，民间说：“柳枝打鬼，越打越小”，柳行恕还不满足，将柳枝浸入黑狗血中七天七夜，心中估计就是恶鬼被柳枝抽到，恐怕也吃不了兜着走。
这四物准备好，却出了点意外，虽然现在是秋天，七天一过，黑狗血已腐败，无奈之下，只有带三物，一个护身观音像；一小袋香灰；一根浸过黑狗血的柳条鞭，还有一盒火柴和蜡烛头，趁着天色刚晚，来到了陀伯家。
这几日来，柳行恕白天都从陀伯家门口远远向里探望，看到洋房东侧那间静室，门半掩，已有些腐朽，脑中一遍遍想如何进入，遇到鬼魂该怎么办，一草一木都清清楚楚。
洋房位于院内，不过院门早就没有了，院内杂草丛生，天色并未完全黑，看着院内荒凉景象，柳行恕心中一阵发毛，说不怕那是不可能的，面对的是一个未知的东西，虽然准备充足，但有无效果，那只有天知道！