她虽然曾经威胁他，但也帮了他，况且她还是一个女人，一个孩子的母亲，于情于理，他都应该提醒一句。

“珍重？”她的眉毛微微一挑，目光落到他俊逸的脸上，“怎么好像是告别之言？越，你别忘了，你想要焚烧腐朽，破旧立新，解救百姓于水火之间……这一切都是离不开我的。有我在，你才能得到更多的支持。”

他轻轻叹了口气，“言尽于此，我先走了。”

“等等。”她唤道，“我知道你不喜欢我，没有关系，这并不影响我们的合作。身为一个顶天立地的男人，总有一些更重要的事情要做，与儿女情长无关，我明白的。我跟别的女人不一样，我们可以在另一个层面合作和交流，这一样能让我感到满足。”

沉默片刻，他才道：“方才与娘娘说的两件事，还请娘娘费心。”

说罢，就转身推门而去。

几天后，宋越就收到了消息，山东那边，正要把贪污的粮食卖到周边的四个省去。

前两个月，夏粮刚收成，市场上粮食价格还不高。这阵子白莲教闹事，倒让粮价涨了，正是他们出手的好时机。等把粮食出手卖了，换了银子，他们自上而下的人就都可以分赃了。

原本宋越只知道他们贪得不少，却不知具体有多少，这下才知道，要卖到四个省去的粮食一共是六十万石，价值三十万两白银。大明普通一户人家一年的花费不过三十两，三十万两，足可以让他们过上一万年。

想来这些钱，大头是要分给徐延的，有徐延这个首辅在上面看着，所以才这么多年没有人敢查他们，导致他们的胆子越来越大。

是夜，宋越便写好了加密的新，让人策快马六百里加急送给了赵其然。

赵其然看到信后，眉毛简直要拧成了麻花。

宋越给他的指示，竟然是截了这匹粮食！

他是都察院佥都御史，向来干的都是稽查别人的活，现在自己要当起土匪来了。

也就是宋越吧，换了其他的人让他这么干，他鸟都不鸟，回头还得把那人祖宗都骂了！

三天后。

根据郑贵妃提供的线报，赵其然让人同时在四条运粮的道上设了埋伏，只等运粮的车马一到，他就把人都打晕了，劫走了粮食。接着，他又按照预先设置好的路线，分批、多次将粮食运回了京城。

粮食被截了，山东利益链条顶端的人无不人心惶惶，山东巡抚立刻派人去追，却是什么也没追回来。粮食一旦到了京城地界，他们就只能望而兴叹。

实在没有了办法，山东巡抚这才派人通知了徐延。

徐延六十多岁了，活到了这把年纪，已经没有什么事能让他心里起波澜了。可这件事，让他莫名有些心慌。一是因为内部出了叛徒，而且这个叛徒的层次还不底，二是他不知道对方是什么人，到底想利用这批粮食做什么文章。

冷静下来后，他立刻命亲信去了趟山东，与山东一起追查截粮之人，不久后收到了消息。

粮食，是赵其然截的。

赵其然是宋越的人，宋越截这匹粮食，显然是想以此为证物，牵出他们这一串人，让他们伏法。

是夜，徐府。

用完晚膳后，徐延便把儿子徐斯临唤到了自己的书房，将此事与他说明。

徐斯临皱了皱眉头，“真是宋越？”

几个月前，他去山东，正是去跟山东的人谈这笔粮食的分成。原本这事是有旧例可循的，他也没参与过。可是他想要明年要入阁，少不得要争取很多官员的支持，所以这一次，他其实是去跟他们谈价的，他愿意让出一些利益来，好换取支持。

“错不了。”老狐狸徐延目光如电，眼球浑浊，“你以为赵其然截了粮，有本事做到了无痕迹吗？宋越固然聪明，可他再聪明，也只有一个人，身边的人到底差了些。”

沉思片刻，徐斯临望向父亲，“那此事，爹可有什么应对之策？宋越手中握有证物，山东那么多人，保不齐有那么一两个怕死鬼，会把事情抖出来。到时候徐家恐怕……”

“证物？”徐延反问，“什么证物？”

“粮食啊。”徐斯临不解，“这么多粮食，如何解释得清。”

徐延微微一笑，慢条斯理地剪了下灯芯，“我问你，现在那批粮食在谁手里？”

徐斯临一个激灵，很快反应过来，“爹的意思是……”

“宋越想以此为由拉我下马，参劾我贪污。”徐延老奸巨猾地笑笑，“可粮食在他手里，到底是我贪，还是他贪，还得看山东那些人的证词。”

“爹是想让山东的人反咬宋越贪污？”

“不错。”徐延笑笑，“三十万两白银，足以定其死罪。更重要的是，在世人眼中，他一直是仁义正值，清高不阿的。如今突然间贪墨了三十万两，那名声，也就彻底坏了。你不明白，他们这些人，最怕的不是死，而是声誉尽毁。”

“这一回，我不但要让他死，还要让他遗臭万年。”

言毕，徐延突然想起了一桩二十多年前的往事。

那个时候他还只是个四品小官，任职都转运盐使司同知，私售盐引、贪墨盐税，从中攫取巨大的利益。这件事被一个从七品的经历发现了。

那从七品的经历很年轻，才二十多岁，只生了一个儿子。

经历写了他贪墨盐税的奏章，想要暗中呈给皇上，结果被他截下来了。不只截了下来，他还把贪污盐税一事嫁祸到了那年轻人的头上，使其成为了自己的替罪羊，被关入了大牢受刑。

后来，他又买通了狱中的人，严刑逼供，致那经历惨死。在那人尸体入殓的当晚，他派了几个杀手潜入那人家，又将一屋子的家眷屠杀殆尽，一把大火烧掉了死人和他们的家。

在徐延眼里，那是一次极其漂亮的栽赃，是一次完美的化险为夷。

二十多年后的今天，他面对同样的局面，也打算采用同样的办法。

第159章

烛火照印着徐家父子两人的脸。

徐斯临闻言，微微蹙起眉头，心里有点说不出的感觉。