是夜，沈如茵没能安眠。

翌日，宫中为南蛮公主准备了盛大的接待晚宴。而几乎被所有人遗忘的靖安公主——已然沦是一介平民的沈如茵，没能有目睹这场盛宴的资格。

当晚，谢之竹被封为大黎朝有史以来的第一位异姓王，并将于三个月后与南蛮最小的嘉欣公主成婚。

至于谢之竹一开始假冒皇亲这件事，不论是南蛮还是大黎，都再也无人追究。

自打多年前宁扶清使计重创南蛮，南蛮便没有了重整旗鼓的力量。而在之后折了宋家的大黎，亦没有能力禁受南蛮偶尔的小骚扰。

那年，宁扶胤将大学监赋闲的进士们提出来，以填补宋家人的空缺。一时之间，朝廷运转虽不至于瘫痪，却也苦熬了一段时日。

而宋家的灭亡，为大黎带来的最严重后果，并非在朝堂，而是在民间。

宋家子弟多年经商积累下来的财富可敌国库，其下各商行店铺遍布天下，忽然瘫痪，无疑会带来巨大的经济损失。

多少店铺一夜之间关门倒闭，多少百姓失去赖以生存的营生……

最初那两年的人间惨状，沈如茵几乎不敢回忆。若非她赚的钱来自于永远不知疾苦的贵族们，她大抵也难能养活这一大家人。

谢之竹被封王之后，京城难以计数的华丽府邸之中，很快便有了一座属于他的。

沈如茵没有想到，除了那日远远望见谢之竹，她再也没能看见他。

她更没有想到，宁扶清会食言。

守着那人第二日便来相见的承诺，她苦等了整整一夜，最终却只得来一封短短的信。

他要她等，再等一等。

于是她想，那便等吧。

多少年都已经等过来，她能重拾那份耐心。

这一等，便等到了三个月后，谢之竹大婚的那一日。

谢之竹的大婚，乃是两国联姻，自然也办得十分盛大。

轿子是最高制的十六人抬大轿，异国公主坐在厚重的纱帘后，一张脸被挡得严严实实。

长街上热闹非凡，人们摩肩接踵地造出一番盛况。

直到游街结束两个时辰之后，这股喧哗才逐渐消散。

沈如茵早晨便收到了宁扶清的消息，要她带沈颜去谢之竹的王府一叙。

她不晓得这“叙”是怎样的一叙，深思熟虑之后，决定低调拜访。

直到天色黑透了，沈如茵方才趁着夜色凝重，带着沈颜和杜白研制出的解药，与苍叶一道前往谢王府。

光鲜已过，此时的谢王府呈现出一片令人不安的肃静。

沈如茵低头看了看沈颜，忐忑地上前敲门。

大门应声而开，一个中年男子自门内走出，行礼问道：“可是沈姑娘？”

沈如茵点点头。

男子看了苍叶一眼，也不多问，侧身道：“请随我来。”

沈如茵弯腰将沈颜抱起，回首与苍叶对视一眼，紧随着男子进了门。

王府内出乎意料地没有一丝喜色，连一盏红灯笼也不见。

那男子未提灯，若非沈如茵与苍叶都是视力极好的人，恐怕还不晓得自己一脚下去走在什么地方。

男子将几人引至王府后花园，便悄然离去。

沈如茵望着空空如也的花园，试探地向前走了几步，正思忖那人是不是故意戏弄她，忽然听见有女子嬉笑的声音。

她与苍叶循声过去，便见不远处的亭子里，宁扶清与谢之竹围坐在石桌前。

亭子石阶下五步远的地方，有一打扮得花枝招展的女子。她头上别满了鲜花，一身鲜丽的粉裙被折磨得脏兮兮的。

这幅场景超出沈如茵预先的所有想象，令她瞠目结舌。

宁扶清与谢之竹都已看见她，此刻俱站起身来迎。

谢之竹先两步行至她身前五步，看着沈颜，伸出手欲摸摸沈颜的头，却又讪笑一声将手放下，局促道：“这孩子……已经长得这样大了……”

沈如茵心中一酸，转头对沈颜道：“颜儿，这位谢伯伯是个很厉害的大将军。你很小很小的时候，伯伯曾见过你，他很喜欢你，你去抱抱他好不好？”

沈颜乖巧地点头，扭转身子冲谢之竹伸出双手，“谢伯伯好！”

“好……伯伯很好……”谢之竹眼中湿润，连忙伸手将沈颜揽在怀中。

沈如茵不愿打扰他，冲苍叶使了个眼色，朝宁扶清的方向走去。

苍叶亦识体地退下，留谢之竹与沈颜独处。

沈如茵拉住宁扶清递来的手掌，才终于放回自入门起便提着的心。她看向那个揪着花朵枝叶瞧了半天的女子，问道：“这个……不会就是嘉欣公主吧？”

宁扶清未答话，算是默认。

她又问：“她……是个傻子？”