两人在内室坐定，贵妃拿起一枚紫琉璃棋子在棋盘右上角稳稳当当地摆下一子，“我就不同姐姐客气了。”

蓁蓁想了想拾起一枚黄琉璃棋子下在其对角。贵妃下棋极快，蓁蓁才落一子她立马就跟了一手，蓁蓁被她这节奏带得不知不觉也下得快了，两人你来我往不一会儿已经下了有十几手了，四个边角的要紧位置也给两人占得差不多了。

又轮到贵妃下时，她拾起一子突然一改快棋风格，将棋子牢牢地捏在手里似乎没有马上要下的意思。蓁蓁抬起头，贵妃伸出左手，食指轻轻点住那盘心道： “腹地一马平川尚无人取，姐姐为何不占？”

蓁蓁心神一动，说：“是臣妾棋艺尚不精，从来下不好这中腹之地，只能在边边角角之地争一些小利。”

贵妃闻言眼神闪了闪，“那姐姐看我棋力如何，可是能下好这中腹之地？”

“贵主子棋艺甚佳远胜臣妾，只是要下好这中腹之地怕犹是不易。”

贵妃脸上浮起一抹冷傲之色。“我先行落一子在此又何妨呢？何况先发才能制人不是吗？”她说罢将手中的棋子摆到了盘心的位置。

由这一子开始局势发生了变化，贵妃先行的优势荡然无存，两人由边角一路相争蓁蓁甚至略占了优势，在几十手对弈之后终于争到了腹地。此时轮到蓁蓁下，她细看棋局不由得一惊，捏着棋子的手指因为冷汗变得又湿又滑，她不得不用更大的力气捏着才不至于让它滑落。

贵妃扬起嘴角：“姐姐这一手为何迟迟不下？”

蓁蓁说：“是我输了不用再下了。”下到此处局势方才分明，贵妃先前在腹地落下的那一字刚好掐住了蓁蓁的咽喉，她若取边角势必失守，若不取，次子如鲠在喉，这腹地终究也是要被贵妃占去的。蓁蓁把手中的棋子放回棋盒算是投子认输了。

贵妃指着盘心那一枚棋子问：“姐姐你看我说得可对，先发制人。”

蓁蓁笑道：“贵主子棋艺高超，臣妾自愧不如。”

宫女见两人一局下完便适时地端了新沏的茶过来。蓁蓁端在手里才浅尝了一口就听贵妃说：“姐姐这局既然输了，我有个不情之请姐姐可是能答应？”

蓁蓁没有接话，贵妃还是说了：“我想和姐姐要一样东西，这样东西只有姐姐有，也只有姐姐能给我。”

蓁蓁还是没有说话。

贵妃看着她的眼睛一字一顿道：“姐姐的忠心。”

蓁蓁一下没拿稳杯盖，让它磕到了杯口上，“贵主子说笑了……”

“那我就说些不好笑的。” 贵妃挑眉话锋一转，“妹妹这里有不少孝昭皇后的遗物吧？”

蓁蓁知道她在说什么，可她依然没有说话。

“睹物思人，妹妹能够懂。可姐姐要是生了旁的念头就不好了。”贵妃将棋盘上的棋子一一收回棋盒，琉璃棋子噼里啪啦发出一阵阵脆响，“十阿哥的婚事妹妹很满意，也知道姐姐在里面出力不少，无论姐姐本意如何，妹妹只当大礼收了，但愿姐姐往后也能有这样的好心，让孝昭皇后在天之灵能够安息瞑目。”

蓁蓁终于开口：“贵主子，您不要想太多了。贵主子只要像以前一样，永远不愁没有安身立命的地方。”

贵妃眼神一闪问：“那皇上百年之后呢？”

蓁蓁脸色一变，一下站了起来，“贵主子慎言！”

贵妃反手一抓，紧紧握住蓁蓁的手腕，蓁蓁被她抓得生疼受不住跌坐回了炕上。

“姐姐当初和我亲密无间除掉了佟佳氏这个障碍，我钮祜禄氏和吴雅氏已然联姻。姐姐往后将忠心给我，我自然高枕无忧，且能永享安身立命之地。”

明明是如此相似的脸庞，可眼前人的目光是那样无情又是那样冰冷。她懂这种眼神，那是站在高处的人瞧着趴伏在她脚下蝼蚁众生的目光，那是视平民百姓如草芥的眼神。

她不是孝昭皇后，不是绮佳，不是。

蓁蓁的心意外地平静了下来，她略一用力挣开了贵妃的手。贵妃有些不敢置信，微微瞠大了眼睛。

蓁蓁平静无波地瞧着她道：“贵主子无需对臣妾说这些，臣妾忠于皇上，自然也是终于贵主子的。”

“是嘛……”贵妃的脸上浮起一丝冷漠和疏离。

蓁蓁起身一福，抬声道：“天色不早了，臣妾也不留贵主子了，您请便吧。”

贵妃没想她如此蛮横地送客，一直冰封的表情微微碎裂，“德妃，你忘记自己的出身，忘记自己从哪里来吗？”

“没有忘。”蓁蓁端坐在那儿，昂着下巴轻蔑而不屑，“我出身正黄旗包衣，曾是坤宁宫孝昭皇后身边的大宫女，如今是永和宫德妃。”

“皇上已经许你贵妃宫铺，你与我平起平坐指日可待。”

“我知道。”蓁蓁从未如此憎恶过这张与绮佳相似的脸，她望着贵妃定定说，“贵妃，我与你不一样，你在乎的东西我从来没有在乎过。”

说完，蓁蓁转过头再不看她一眼，也不想再和她多说一句。

贵妃轻轻笑了笑便走了，秋华担忧地问蓁蓁怎么办，蓁蓁红着眼感慨道：“我要谢谢她，我终于明白一件事。”

“什么？”

“主子娘娘死了，死了的人没有办法保佑谁。”

第202章

这一年的新年过得极不安稳, 皇太后心疼被罚了的裕王恭王，又日日悬心生怕皇帝与两位兄弟失和, 于是在宁寿宫设宴要阖家团聚。裕王一如既往安分守己、温和知礼, 恭王就不大一样了, 他自进了宁寿宫一张脸就没有和缓过，像所有人都欠了他债一样。

皇帝从来就讨厌这个放荡不羁的弟弟，大新年的看到他那张晦气的脸更为不快, “常宁, 你是怎么回事？”

裕王又像往常一样开腔要帮恭王遮挡, 恭王常宁见兄长开口头一回不领情, “臣无事, 就是近来窝在府里身子不大舒服，想和皇上告个假早些回去。”

“常宁，大新年的好歹陪皇额娘喝一盅再走。”

裕王拉着他就劝, 恭王一甩袖子道：“二哥是贤王，二哥陪就好了。”

“常宁！”皇帝见恭王发起疯来连一向护着他的裕王都咬忍无可忍，“快给裕王赔礼, 你再这样亲王也别当了！”

裕王道：“皇上，常宁就是心直口快，不碍的。”

恭王似乎对这兄友弟恭的场景无法忍受，他刷得甩开自己的扇子挡着脸, “臣弟最近眼睛疼, 皇上还是让臣弟回去吧。”