张廷玉道：“这件事你别操心，我去跟霭哥儿说，先问个清楚。”

听他说完，顾怀袖却道：“你叫霭哥儿过来便是，我也想知道到底怎么回事。”

“你一个女人家，霭哥儿不一定愿意对你说。”

张廷玉难得地笑了一声，手一指后头屏风，顾怀袖无言，也知道父子与母子之间谈的话不一样，有的时候张廷玉要更合适一些。

她并没有多言语，便直接朝着后面走去。

张廷玉坐在屋里，让人去叫张若霭。

刚刚从塞外回来不久，张若霭并没有显出对外面有什么太多的留恋，反而因为从小见过的事情不少，所以颇能随遇而安，再被叫过来之前，他一直在府中看书。

“孩儿给父亲问安，怎么没见……”

“爷儿俩说说话吧。”张廷玉截断了他的话，便叫他过来坐。

张若霭有些奇怪，只觉得今日父亲的神情与寻常时候不一样。

他隐约觉得不大对劲，看着张廷玉，等他说话。

桌上就放着方才的那一张折子，张廷玉于是递给张若霭，示意他打开看。

这折子只是普通的折子，可张若霭伸出手去的时候，忽然意识到，今天父亲找他来，应该不是说什么学业。

只拿了折子，轻轻翻开，张若霭在看清上面几行字的瞬间，一下站了起来，看着他父亲。

那一刻，张廷玉看见了自己儿子的表情，错愕，震骇，不敢甚至是不愿意相信，他似乎还带着少年的懵懂，不知情为何物。或许他心底并不是对东珠儿毫无感觉，可幸好……

张廷玉见着他的表情，便知道他们都只是懵懂之中，并没有什么海誓山盟。

他只道：“你同郡主，可曾有过男女之情？”

作为父亲，张廷玉这话问得着实很直白。

也可以说，他说的话太过尖锐，对很少想这方面事情的张若霭来说，似乎还太早，又或者说，张若霭自己没有这样的意识。他只是平日里跟东珠儿走得很近，到底东珠儿是个什么意思，不仅东珠儿自己不明白，就是张若霭也不明白。

可好歹也是一起玩过两个月的玩伴，现在竟然以“自戕”两个字作为了结，未免也……

“不……不可能……父亲，不可能，您是在警告儿子，不要跟蒙古亲扯在一起，所以骗了儿子吧？”

张若霭试图笑一笑，他捏着折子，翻开又合上，合上又翻开，其实仅仅是想以这样的动作来缓解内心之中的压抑。

不可能的。

她是科尔沁最尊贵的格格，怎么可能……

更重要的是，张若霭不觉得东珠儿会自戕，即便是赐婚给十四阿哥也不可能自戕。

依着东珠儿的性子，就算是不愿意嫁人，也定然是要将这件事往大了闹，绝不可能自我了结……

张若霭手指掐得很紧，他年纪还不算大，却跟东珠儿同在一个情窦初开的年纪。

宫里递出来给张廷玉的消息，必然不假，绝无作假的可能，所以现在张廷玉只是平静地看着他的儿子，看他带着几分痛苦与挣扎，那种尚还迷茫的感情。细细想来，张廷玉自己好像没有过这样的时期，他的少年只是在一片死水一般的平静之中过去的。

“你喜欢她吗？”

“我……”

张若霭无言以对，更不知道自己应该怎么回答。

他甚至不知道张廷玉为什么要这样问。

张廷玉端着茶，手都没动一下，还是问：“告诉我，你对她有意思吗？爷俩说话，不必遮遮掩掩。”

“父亲，她绝不会自戕……”

张若霭像在意的还是东珠儿的时期，他看着张廷玉，又说了一遍：“父亲，她不会……”

“她死了。”张廷玉很平静地提醒张若霭。

那一瞬间，张若霭终于有些受不了，他开始变得焦躁而且濒临崩溃。

“没有，父亲你在骗我。”

“……”

张廷玉没有骗他，垂眼，拨了拨茶碗里的茶沫，“你不小了，在塞外的时候便对你说过，每件事都要考虑清楚。你说东珠儿不可能自戕，我并不清楚，也不了解东珠儿。你与东珠儿走到哪一步，父亲也不想管，那是你的事。从你走的每一步，到你喜欢上的每个女人，还有你将来所成就的每一件事，每一件都是你的，是你需要慎重考虑着的，东珠儿的事情，我不再多问。你先回去吧……明日，我再找你说。”

“父亲……东珠儿不会自戕……她不会，她说过只要她不想嫁，谁也不能强迫的。”

张若霭像是没有听进去，他有那么一瞬间的软弱被张廷玉给看穿。

而随后，张廷玉却像是没看见一样，依旧道：“你先回去吧。”

张若霭捏着折子走了，人都有些恍惚。

过了许久，顾怀袖从才从屏风后面走出来。

她眼帘低垂，却叹了口气……

张若霭也是个坎坷的。

张廷玉知道她在想什么，只将她拉了过来坐下：“霭哥儿与东珠儿，约莫都还是孩子……他们不知道自己在做什么……不过这件事的确有蹊跷。”