张步香刚刚采了外头的荷花进来，跑到顾怀袖面前：“娘，你别搭理我二哥，他没救了，快看看步香采的花。”
顾怀袖抿着嘴笑，接了正月采的花，却是懒得拆穿她。
张步香穿着粉蓝色的衫子，杏眼樱唇，是个小美人的坯子，嘴巴又甜，很讨人喜欢。
只是这花不大可能是她采的，多半还是石方在外头拉荷叶来做粥，顺手递给她的。
“小妮子真乖。”
顾怀袖把她抱起来，坐在自己的腿上，看着前面张若霭跟张若霖下棋。
“我也会下……”
张步香撇着嘴，看着张若霭，张若霭好歹也是家里的老大，见着自家妹子竟然这样瞧着自己，只把棋子一放，道：“不许看我！”
“羞羞羞！”张步香直接给张若霭扮了个鬼脸，一副不屑模样。
顾怀袖倒是好奇起来：“霭哥儿，你怎的跟你妹妹置气？”
“嘻嘻……娘，前阵大哥教我下五子棋，结果他输了，输了一回还不算，说步香作弊，然后他又下了一回，又输了，再下了一回，还是输了……”无奈地一摊手，张步香一副小大人的模样，那个恨铁不成钢啊，“您说说，我哥跟您学了这么多年，怎的还没我一个四岁的小孩子厉害呢？”
张若霭老脸微红，用棋子敲着棋盘，咬牙切齿道：“嘚瑟吧你就！”
回过头来的时候，他又忽然看见了霖哥儿怀疑的眼神，顿时觉得人生太黑暗了。
霖哥儿觑着他：“大哥你败给过那个臭丫头？”
“谁是臭丫头，你骂谁呢！”张步香立刻从顾怀袖怀里蹦下来，扑过去就要跟霖哥儿掐，“胖二哥，胖二哥，也就是仗着比我早生出来一个时辰，不然定然让你叫我姐姐！”
霖哥儿不紧不慢地吐了个舌头，做什么都跟老牛拉破车一样，这个时候香姐儿手都按在他脖子上了，他那个鬼脸才扮出来，而后又慢吞吞道：“臭丫头骂我呢……”
顾怀袖笑得直不起腰来，正好外头慧姐儿、需哥儿还有雪姐儿一起过来，顾怀袖忙叫这几个小家伙都坐下来，拿了糕点出来给他们吃。
慧姐儿已经到了快出阁的年纪，看上去有些羞涩，只是陈氏方去没一年，慧姐儿还要守孝。
她是当初冯姨娘生的，却被陈氏养在膝下，虽不说跟自己亲女儿一样地疼着，可毕竟陈氏膝下无出，待她也是极好。慧姐儿是张廷瓒唯一留下的血脉，虽是庶出，一应穿戴吃食从来都是比照着嫡出走，等出了孝期，还要配给个好人家的。
顾怀袖过去拉着她的手，只跟她说些趣话，又问要不要她来下棋，慧姐儿诗书都学，只是并不是很聪慧，略知道一二罢了，围棋也只算是略通，至于五子棋却是不想下。
她道：“婶婶不必挂心着，我只看着他们玩就好。”
这一屋子里几个孩子，慧姐儿年纪最大，姐妹里头排老大，后面跟着的是张步香跟张怡雪，一个是顾怀袖所出，一个是四房彭氏的女儿；男孩当中，原本该张若霆年纪最长，只可惜幼时夭折；霭哥儿行二，霖哥儿行三，三房的需哥儿则是行四。统共这样算算，也已经是六个小孩，他们彼此倒也能够玩到一起去，至少这个时候还没什么隔阂矛盾。
顾怀袖只这样看着，忽然便明白儿孙满堂的那种感觉了。
霭哥儿今年已经十二，过不了几年也是要婚配的，只是不知道能相中哪家姑娘了。
渐渐地，这一家子的琐事又要起来了。
等今年的孝期一过，清闲时间也要跟着去。
日子是冬流过夏，转眼到了十一月中旬，一家子终于除了孝，转眼竟然已经是康熙五十年了。
太子还在朝中，到底那边消息不是很多，来回都要花上三四个月，张廷玉也顶多是知道朝堂那边大致是什么情况罢了。
原本预备着跟家里兄弟过完年，再启程回京，没想到十月里京城康熙那边就已经给张廷玉发了圣旨，十一月里张廷玉孝期一过，便着令他进京。这样一来，张廷玉也只能匆忙收拾好了东西，带着顾怀袖等人上京了。
张廷璐与张廷瑑还是留在这里，慧姐儿也留在家，至于婚配嫁娶的事情则由兄弟媳妇这里看顾。
顾怀袖在家里交代好了所有的事情，便准备着走了。
冬日里头还要坐马车，陆路上京，行程不会很快，算算应该刚好在年底模样抵京。
不过人还没走，府门外头倒是停下了一驾马车，来的还是沈取，这两年时不时病一回，好歹也没伤个性命。
他经人通传进来，没想到看见府里忙碌模样，倒是吃了一惊。
张廷玉在堂中看着挂在中堂的字画，背着手，听见人将沈取引进来，便回头看了一眼。
因为生意上比较忙，所以沈取并不是时时来上课，他很聪明，旁人一年背的书，他一个月就背下来了，据说看账本也是过目不忘，只是脾性活脱脱又一个沈恙。现在进来，对张廷玉倒是恭敬，朝他一行礼：“学生给张老先生问安，却不知先生这是……”
张廷玉道：“皇上圣旨让今年上京，拖延不得，怕是没机会在给你讲学了。”
沈取一怔，随后淡笑了一下：“能得先生教导，已经是万幸，岂敢奢求还有日日讲学的好？幸得还赶上，能给先生送个别。”
张廷玉叹了口气，想到京城之中的事情，终究还是伤脑筋。
不过那里才是真正的功名利禄场……
他看了一眼沈取，道：“今次你父亲没来吗？”
“钟恒叔叔跟着我来的，我爹似乎有别的事情要处理。”
沈取用了“似乎”两个字，也就是说他也不知道沈恙到底干什么去了。
“罗玄闻”的信，这几年都没有断过，张廷玉岂能不知道沈恙干什么去了？
只是他瞧着沈取，这“似乎”两个字，着实令人玩味，到底沈取知不知道沈恙做的这些事情？
“你父亲现在茶米布生意都交到你的手上，他也不过只有盐商那边的事情，最近也不是什么行盐的月份，瞎忙活个什么劲儿呢。”张廷玉状似无意地说了一句。
沈取则用手指轻轻勾了一下鼻梁，低笑道：“指不定在为学生寻个美娇娘……”
“……”