“你且起来，我帮你把脉看看。”明媚伸出手来帮刘叔搭了一把脉，心中暗自一惊，这御风确实手段狠辣，刘叔脉象里已是透着中毒的迹象，所谓自古成大事者必然要心狠，这样看来，徐炆玔身边的人个个都是能帮助着他成大事的。

“刘叔，你不必着急，我现在就给你写一封信，你若是找不到三殿下，可以去柳太傅府里找柳老太君，让她帮忙给你去说说。”

那刘叔听了，甚是惊喜，又伏下身来向明媚磕了个头，这才恭恭敬敬站在院子里，等着明媚把信件写好交给他。

“刘叔，这封是我写给三殿下的，这封请帮我带回柳太傅府，叫他们不必挂心，我一切安好。”递过两封信，明媚又递上了一锭银子：“刘叔，路上吃穿用度的费用不少，你且拿着这些在路上打发着用。”

那刘叔微微颤颤的伸出手来，抹了把眼泪，躬着身子出去了。

明媚扶着门槛瞧着刘叔的背影，心中也是戚戚然，与刘叔也相处了这么多时间，两人被徐炆玔囚在别院，又一路到西北，她对刘叔也有所了解，发现他是一个很憨厚淳朴的人，家中还有一屋子老老小小的等着他拿银子回去，现在总算是能回家了。

“柳小姐，喝茶。”春喜端着一个茶盏走到明媚身边，笑盈盈道：“我们家姑娘就爱打猎，今儿一早便出去了，恐怕还得等着晚上太阳落山才回来，你也别着急，就把这里当成太傅府便是了。”

见那春喜说话凑趣，明媚笑了笑，转过身来坐下：“你这嘴倒是会说话，那你说说这里的闲话儿给我听听。”

春喜见明媚抬举她，心中高兴，于是坐了下来，快快活活的跟明媚说起话来，从郭庆云小时候说到现在，又说到最近：“今年六月英亲王府乔世子来了边塞，我们家姑娘便更忙了，早些日子听他们两人在嘀嘀咕咕的，好像在说要去鞑靼那边探路什么的……”

“要去鞑靼那边？”明媚惊愕的望了春喜一眼：“他们两个？”

“可不是。”春喜抿着嘴儿点了点头：“柳小姐，你认识乔世子吗？”还没等明媚回答，她又自说自话道：“即便不认识，在京城的游宴上也见过的罢？”

明媚笑着点了点头：“见过几次。”心中暗自好奇，不知道这丫鬟要说乔景铉什么闲话，自己且在旁边听着。

“那乔世子，真真是好笑。”春喜拿着帕子掩嘴笑了起来：“他一心想着要立军功，可这军功哪里是那般好得的？我们老太爷与老爷瞧着英亲王爷的面子，给他升了个副将，可他却总嫌不够，哪里一口吃个胖子的道理？”

来玉门关也三个月后，乔景铉平白无故的被镇国将军升了副将之职，他自己觉得这是镇国将军在有意照顾他，因为鞑靼人根本没有前来骚扰侵犯，他还没有上过战场，竟然就升了副将，这让他有些不安。

这次升职，分明是镇国将军在卖他父亲的面子，乔景铉一想着这事便觉得坐立不安，感觉他手下的人都在用一种嘲笑的目光看他，似乎他们私下都在议论着他只靠着关系升了职，没有半点真实本领，心里就憋着一股气，只希望鞑靼人快快来犯，他好请缨上阵，为国杀敌，立下军功。

只可惜鞑靼人似乎一点都不能理解世子爷的心情，西北边境一直安宁无事，似乎比京城还要安静，京城不时的还有一些游侠子弟在街头打架斗殴，还能让人在旁边看着热血澎湃一番，可这西北边境，两国大军驻扎在这里，却连一点小打小闹都没有，和睦得似乎可以举办一次联欢会，两军共庆了。

乔景铉心中有些不忿，总想能做出些事情来，郭庆云也是呆着没事情好做，两人一拍即合，就想要去鞑靼那边摸底。今年鞑靼人竟然没有像往年一般前来侵犯边疆，这仿佛是黎明前的黑暗，还不知道鞑靼人究竟在打什么鬼主意，可得好好防备着才行。

“他们要去鞑靼那边？”明媚吃了一惊：“单枪匹马过去总怕不大好罢。”

“柳小姐你不用担心，他们也只是口头上说说，哪里会真去。”春喜笑得一双眼睛都弯了起来：“即便我们家姑娘想去，乔世子也不能擅自离开军营，他可是军中副将，要守军中纪律的。”

明媚点了点头，这才放下心来：“要去鞑靼那边也不是不行，总得要先仔细筹划下，鞑靼那边危险，可不是去游山玩水的。”

“我瞧着他们那神色就是去游山玩水呢。”春喜笑声跟银铃儿似的响：“我们家夫人只要听说乔世子来找小姐，总巴不得他们一道出去玩呢。”

“表兄妹自然要来往得多一些。”明媚笑着看了看窗外，就见那边月亮门处有一角银蓝色的衣裳，旁边还有个穿着深蓝色素面锦锻袍子的少年公子往这边走了过来，一个是方庆福，另外一个却是刚刚在大厅里见过的方庆薇。

“柳小姐，你是不知道了，我们家夫人……可是想亲上加亲！”春喜瞧着明媚往外边看，也跟着瞧了瞧，见着那边来人，赶紧站了起来，口里丢下了一句话，赶紧急急忙忙的走了出去迎接：“方公子，方小姐，可是过来找柳小姐？”

明媚听着春喜这句话，心中错落，正在愕然，门帘被打起，就见方庆福和方庆薇兄妹两人走了进来。

在大堂只是匆匆掠过看了这位方小姐一眼，现在再仔细看，明媚觉得她生得真有几分林妹妹的风韵，穿着银蓝色茶花穿蝶刻丝小袄，下边是白色拖地烟笼梅花百水裙，披着一条十样锦披帛，头上只戴了一支赤金点翠如意步摇。这般打扮，配着她娇怯怯的形态，委实是有几分惹人怜爱。

方庆薇站在屋子里，眼睛转了转，羡艳的看着这间屋子里的陈设。数年前，流放所一场瘟疫横行，祖父祖母、父母都死于那场瘟疫里，镇国老将军把她和哥哥接了过来，让郭大夫人收留他们，当自己的侄子侄女养。

虽然下人们见着她总要恭恭敬敬的喊一句“方小姐”，可她一直没有体会到这小姐的滋味。她住在西边跨院里，屋子里只有一些平常物事，没几件值钱精致的，老夫人当家时给她安排了一个粗使的小丫鬟，那小丫鬟年纪小得很，根本使不上力气，有时自己还要动手干活。直到两年前哥哥跑生意以后，她的状况才有所好转，镇国将军府一年给做八套四时衣裳，她还能从方庆福那边讨要些闲散银子给自己额外多做几件。

但是——再怎么样，自己也比不得这位新来的柳小姐。

这位柳小姐一进府，就给安排住在九小姐的院子里，还拨了春喜给她做贴身丫鬟，看看这屋子里的摆设，件件都是精挑细选，这让她看得眼里冒火，这柳小姐穿着也不怎么样，瞧着还比不得自己呢，镇国将军府如此看重她，不就是瞧着她的身份？柳太傅的孙女儿？肯定是个不得宠的孙女，或者是庶出的，姨娘生的，否则怎么会放着她一个人来西北？

按捺着满心的酸意，方庆薇对明媚笑了笑：“这位妹妹，方才我见着你都还没来得及说话，忙着去见哥哥，还请原谅。”

“方小姐不必客气，见兄长是正事儿，怎可耽误？”笑着看了看她身边的方庆福道：“若不是方公子，我这一路上可会受不少罪呢，还得感谢张公子才是。”

方庆福一听这话，只觉得一身的不自在，赶紧推辞：“举手之劳而已。不知柳小姐还记得我在路上所求之事？”

明媚望了望方庆薇道：“方公子所说的那个人，便是令妹张小姐罢？张小姐，看你这模样，似乎有些不足之态，且伸手出来，我替你号下脉。”

那方庆薇半信半疑的伸出手来，就见那皓腕纤细，欺霜赛雪般白皙，浅浅的青色血管若隐若现。明媚伸出手指搭在她脉上，凝眉想了想，又望了望方庆薇的脸，这才把手缩了回来道：“方小姐，你这病于身子上来说只有三分，于心理上说却有七分，这是平常想得太多，郁积于心所致。我开个方子给你，但那些药吃了只能调养着，若是想要康复，还得把心放宽些，不要想得太多。”

听了这话，方庆薇垂头，一双明眸看着自己拿纤细的手腕，似乎又有泪要滴落，明媚看了不免皱眉，她是看到了真人版的林黛玉不成？心病还需心药医，也不知道治疗这位方小姐的心药是什么。看着她那模样，该是典型的恨嫁女罢？十七岁的年纪还待字闺中，又无母亲帮她操心亲事，有些郁积也是可以理解的。

想到这里，明媚朝方庆福笑了笑：“令妹这病情倒不严重，只是你这个做兄长的也该尽点职责，俗话说长兄如父，长嫂如母，你该早日替张小姐找个长嫂来照顾她，姑娘家年龄大了，很多话都不方便和兄长说，倒是会和嫂嫂说的。”

方庆福本来是认真在听明媚说着方庆薇的病情，不想却一下扯到了自己的婚事上边，不由得脸色微微有些发红，调转头看了看方庆薇，又偷眼看了看明媚，觉得她说的字字有理，但听着心里又好一阵慌乱。成亲？自己今年二十了，还没想过这事情，可柳小姐这番话，话里有话，不仅仅在说他自己的婚事，暗地里也在告诉他，妹子年纪大了，该议亲了。

十五年前，自己和妹妹同着祖父母，父亲一起流放到了西北，一眨眼的功夫庆薇今年已经十七了，也该给她找个婆家了，方庆福想到这里不由得又看了妹子一眼，就见她两腮带赤，双眸微垂，一副娇羞不胜的神情，于是连连点头道：“我是个粗人，倒是疏忽了这事情，若不是柳小姐说出来，我都没想到这上头去。”

方庆薇听了方庆福这话，也自是欢喜，哥哥若是成亲了，自己的亲事也不久了，于是羞答答的对方庆福说：“哥哥这么多年照顾我，也该有人来照顾哥哥了，只是不知哥哥可否有了合意的姑娘？”

方庆福蓦然被妹妹问到个人问题，脸皮涨得通红，连连摇头道：“我长年走南闯北，哪有时间去相看，只好拜托郭大夫人帮我请媒人去说个合适的姑娘便是。”又偷眼看了看明媚，心里暗自叹气，柳小姐是个好姑娘，可她的家世自己是踮着脚都挨不着边的，只好远远的看看便是了，若是说托媒人去柳府提亲，那真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想罢了。

方庆薇心细眼尖，看着哥哥的眼睛不住的在明媚身上瞄过去，心里自以为知道了哥哥的心事，想着若是这柳小姐能做自己嫂子，也是极好的一桩事情，虽说是柳太傅的孙女，可柳太傅肯定孙女儿多，不受宠的孙女自然不会上心。自己哥哥一表人才，又有一身武艺，配她倒也绰绰有余，想到这里心里方才有些开解，对明媚的语气也热情了几分。

明媚见了张家兄妹的举止，心里也有些明白，顿时觉得兴味索然，只觉得这些人甚是无聊，怎么自己才说了那么几句话，他们倒生出一些想法来了。握着笔开了张方子交给方庆薇道：“方小姐可使了丫鬟出去配齐了药，煎服，一日一服即可。”

听到明媚提起“丫鬟”，方庆薇心里就一阵膈应，暗自揣测这位柳小姐莫非是在故意讽刺她不成？她看见自己两次都未曾带贴身丫鬟，所以拿这话刺她，看着明媚，有些不喜，拿着药方子，尴尬的站在那里，脸上有些挂不住。方庆福见妹子这个样子，心里也知道她又多想了，赶紧把方子拿到手里道：“我现在就出去配药，你且和柳小姐一起说说话儿，等着我把药抓回来。”

方庆薇柔柔弱弱的点了下头，眼睛里堪堪又是一包眼泪珠子，朝明媚欠欠身子道：“柳小姐，不如我陪你出去走走？”

明媚呆在屋子里也觉气闷，站了起来，由方庆薇陪着走了出去。

方才出了院子门，就听那边一阵脚步声，跑得风快般，原先领刘叔进来的那个小丫头子喜滋滋的奔到明媚面前道：“柳小姐，柳小姐，九小姐回来了，你可真是好运气哪，你前脚进屋，我们家小姐后脚就回来了！我们家小姐听说你来了，欢喜得不行，叫我快来喊你去前堂呢！”

听了小丫头子那通传，明媚心里一喜，赶紧跟了她往前堂去，那方庆薇站在那里看了看，似乎想跟着一道过去，可终究还是没有跟上明媚，只是落了几步之遥，慢慢的蹭了过去。

明媚带着春喜和那小丫头子往前边走了去，就听到后边细碎的脚步声，回头瞧了瞧，见那方庆薇磨磨蹭蹭的在后头走着，似乎想跟上来，可脸上似乎有些不情愿的神色。明媚心中奇怪，低声问道：“这方小姐是想要跟我们一道过去不成？为何又走得这般慢？”