穆清被这猝不及防的牛叫声吓得脚底一个踉跄，抱住身边的阿珠，回过头去，却见宋修远不知何时站在了她与黑牛之间，而黑牛的背颈部则扎着一柄匕首。

淅淅沥沥的血从伤口处漫出，顺着脊背流到地上。

放了血，那黑牛似乎更加狂躁，直直冲着宋修远撞去。宋修远身形矫健，但到底离得太近，不慎被黑牛撞到了肩胛，冲击过大，脚底不稳，踉跄歪倒。

黑牛趁着这个瞬间，顾自越过一身玄袍的宋修远，又直直向穆清冲去！

就在乡民们以为黑牛要撞上穆清和阿珠时，宋修远以迅雷不及掩耳之势稳住了身形，转身揪住牛尾巴，借力向前一跃，骑到牛背上。

黑牛蓦然被扯了尾巴，背脊上又忽然坐上了个精壮的男人，一时不得不减了速度，只是仍不依不挠地往穆清和阿珠的方向跑去。

宋修远恼了。牛背上又无缰绳，无法像控马一般勒住黑牛，而今之计，唯有继续让黑牛放血脱力及至死亡。

只是周身除了绑于靴侧的匕首，再无旁的兵器了。长剑被留在了大长公主的庄子里，因他无论如何都不曾想到就在这么一个僻静的小村子里，还能遇上需要短兵的惊险。

正欲伸手拔出牛背上的匕首之际，宋修远忽而听见了一道声嘶力竭的声音：“阿远接着！”

穆清瞠目看着宋修远落在了牛背上，发觉了他一瞬的无措，电光火石间想起自己脚上还束着他所赠的精致匕首，即刻放下阿珠，弯腰从靴侧抽出匕首，拼尽全力向宋修远抛去。

感到有不知名的物事向自己飞来，宋修远仰头，本能地抬首接过，见是穆清的匕首，了悟穆清的心意，迅速地向牛背上狠狠扎去。

黑牛先前已被放了不少血，宋修远的这一下刺得又稳又狠，破开了它内里的大血管子，大片大片殷红的鲜血顺着刀口子喷薄而出。它终于支撑不住，瘫软在地。

“哞——哞——”黑牛嘴里还在不停地叫着，听着有些凄凄。

有了先前申屠骁的白羽矢，此番再死里逃生，穆清竟不觉得脱力腿软了。

原来所谓的胆识，唯有生死攸关之时，才历练得最快。

见发狂的黑牛被制服，在场的乡民们无不松了口气儿。人群中跑出来个二十七八岁的农妇，一把抱起穆清身边的阿珠，嘤嘤道：“乖囡吓坏了吧？无事了，无事了。”

“下次莫让孩子穿着茜色衣裳在黑牛前晃了。”宋修远行至穆清身前，对那农妇道。

“是呀是呀，我从前听人道黑牛见了红色便亦泛狂。”宋修远的话低沉，掷地有声，四下里不少人听见了，交头耳语。

那农妇想到竟是自己的女儿惹出了这一桩事情，再看宋修远与穆清二人的衣着与气度，怎么瞧怎么觉得这是两尊贵人，心中惶恐，不安道：“乡下人粗鄙，冲撞了贵人。多谢郎君与夫人对小女的救命之恩。”

说着，另有一位婆婆行到二人面前，道：“这黑牛是老婆子我家的，惹了这么大的祸，老婆子也给两位贵人赔不是。若非两位，今日还不知该如何收场了哟......”

说着便堪堪要跪下去，穆清哪敢让老人家对着自己行这么大的礼，忙倾身将人扶起，“婆婆折煞我了。方才事急从权，我......夫君下手重了些，恐您那黑牛亦活不长了，若真论起来，我们亦要赔不是。”

于乡野村民而言，一头牛，恐已是全部的家当。

方才太过惊险，此时宋修远竟有如释重负之感，站于穆清身侧，笑看着穆清与一众乡民周旋，默默不言。

如斯模样，倒真有些像那些少年郎眼中护卫花仙的玄衣侍卫。

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意外过后，接下去的祭祀礼顺利得令人有些不可思议。

那黑牛本是做个样子的活祭，礼成后还需还到顾嫂子家中，被宋修远这般搅和，倒真真正正成了供给花神的祭礼了。

只是乡民们感念适才宋修远与穆清的见义勇为，非但没有为难二人，还热情招呼着他们留下。盛情难却，他们在沈梨家中用了午饭，至申时才回了庄子。

随行的，还有为大长公主贺寿的沈梨夫妻二人。

沈梨的夫婿是村子里唯一的读书人，平日里教习村中的少年郎识字句读，或主持重要节气的仪礼。今日的花神祭祀礼，便是李生操持着办起来的。李生的祭文，适才宋修远听了，确然很有几分才华，如此没落在一个穷乡僻壤之中，倒有些可惜了。

不过在其位谋其职，且人各有活法，宋修远只是一个武将，又非军师，丢失了李生这样的可塑之才，还是让皇帝陛下自个儿头疼去吧。

裕阳大长公主至申时三刻才从林子里回来，身后跟着个不知从何处冒出的林俨。

见着满屋子的人，大长公主笑眯眯道：“都来给我过寿啦？”

未等一众小辈作答，又转头问穆清：“今日同阿远去哪儿玩了？可还开心？”

穆清瞟了一眼身侧的沈梨，屈膝福了福，一本正经地应道：“回祖母，今日花朝，孙妇去了村中观礼。此处的仪礼与外头有诸多不同之处，乡民们亦淳朴良善，我学到了颇多，亦长了许多见识，过得很是欢喜。”

裕阳大长公主站在穆清身前，静静地看着她，见她面色红润，一张脸俏生生的，眼角眉梢都带着生机，果真没有丝毫勉强之意，遂笑道：“开心便好，既然开心，便多留些时日，陪陪我这个孤寡老婆子。”

站于一旁的宋修远闻言，尴尴尬尬地开口：“祖母，外头还有事，亟需孙儿回去处理......”

大长公主嗔了他一眼，状似玩闹地喟叹道：“你这傻小子戳在我面前我还觉碍眼呢，不比这小丫头，貌美柔善，我瞧着欢喜得很。”她行至穆清面前，牵起穆清的手，走到桌前招呼道：“行了，也别一个个傻站着了，梨丫头做了满桌子的菜，可莫要辜负了。”

穆清被大长公主牵着坐在了她身边，一时如坐针毡，整个人都拘谨了起来。

待所有人落了座，大长公主对着依然站在桌旁的青衿与林俨道：“你们俩也莫戳着了，左右皆是自己人，亦入席吧。”

林俨本就是大长公主挑给宋修远的人，从前跟着宋修远数次上归云山，对此情境早已见怪不怪，笑着落了座。青衿因今早的际遇，亦不扭捏，大大方方入了席。

此情此景，落在大长公主眼中，又是一番感慨。

她活了近七十年，对于年轻人的那些小心思小算计，一望便知。故而寥寥数语间，她便将穆清与她身边的小丫头从头到脚从外至内瞧了个透。

青衿那丫头举止大方利落，足以见得主子穆清平日里的待人接事。

穆清这个孙媳妇儿，虽不是她亲自替孙子挑的，但胜在为人聪慧，为人亦毫无公主的娇养之气。只心性这一点，便远胜周家的嫡女。

她适才已从林俨那处听闻今日村子里黑牛发狂一事，此情此境，穆清非但毫无一丝慌张，更是能助益于宋修远，足显其临危不惧，心志弥坚。，回庄子后她又见宋修远右臂上的渗出的血迹，穆清面上亦是一片坦然，毫无忧色，显然将她昨日的话记到了心里。

如此心性，方能撑得起偌大一座镇威侯府！

想不到舒窈那娇生惯养的幼弟，竟能养出这么个磊落坦然的女儿。

只是穆清太过貌美，她恐她那孙子日日对着这样一张风流媚骨的皮相，一个不慎，便着了美色的道。