“见过严才卿。”

“不必多礼，进去说。”严格摆手。

书房里放着两个炭盆，被火烧得赤红的炭块将房内熏得温暖如春。

一坐下，严格觉得有什么地方不对劲，左右环视一圈，又说不出到底是哪里不对。

“罗大人，我此来是想问问你，寸草谷那边如何？阿飞他们有没有消息？”

罗威道：“回严才卿。吕将军下去时带的绳索有一千多尺，目前绳子的这一头还在崖上军士手中，天黑之前回来时，我让军士试着拉过，绳子另一端仍然固定着，显然仍然绑在吕将军身上，恐怕吕将军还要继续深入。明日一早，我会让军士在绳索上在接上另一条绳索。”

严格又问：“从上面喊话，他们能听到吗？”

罗威摇头：“听不到。但是我们试着拉了几次绳索，绳索另一头都有回应，相信他们仍然是安全的。”

“如此甚好。”严格问起另一件事，“矿工们可有发现？”

罗威道：“我们回来时已近挖了大约二十多尺深，并未发现任何矿料，不过土壤中也无任何植物根须，矿工们也偏向认为地底确实有东西，就算不是矿脉，想必也有其他的什么东西。”

尉迟豪道：“刚才我们正在商量，明日加派人手再往深处挖一挖。”

严格想了想，“既然如此，大将军，不如暂时在寸草谷安置一小营地，一来阿飞等人回来后可以及时接应；二来，挖矿的军士们若是累了也可烤烤火，喝完热茶热汤。这费用嘛，记在皇上的帐上。”

罗威和尉迟豪不由相视一笑。

尉迟豪朗声道：“老夫代表所有军士多谢严才卿，只是怎敢让皇上破费。这两件事是公事，理该记在军中公帐上。”

“也罢。”严格站起身，“总之，要劳二位多费心。”

“请严才卿放心。恭送严才卿。”

严格离开后，书房里忽然多了一个人，正是皇甫玉琛。

“皇上。”

皇甫玉琛点点头。

罗威向紧闭的房门看了一眼，“微臣觉得，严才卿似乎发觉了什么。”

尉迟豪一愣，“应该不会吧？自从进了书房，皇上只喝了一杯茶，严才卿进来前老夫已将茶杯藏起来。”

皇甫玉的微微一笑，眼中可见自豪之色，“小格的感觉很敏锐，也很聪明。他确实发现了不对劲，只是一时还没想明白到底是哪里不对罢了。总之，朕在这里的事一定要瞒着他。”

“是。”

尉迟豪和罗威再抬首时，已不见皇甫玉琛的踪影。

两人相视一眼，眼中都带着惊叹。皇上的武功出神入化，着实让人叹服。

严格回到房间里，严谨倒在床上呼呼大睡。

严格毫无睡意，羡慕而妒忌的在他肉呼呼的脸蛋上轻轻的掐了掐。

严谨毫无所觉，晃晃脑袋，继续打着小呼噜，嘴角还有一缕口水。

“唉……”严格摇摇头，给他盖好被子，走到桌案前坐下，拿过一旁用镇纸压着的一沓纸，从怀中掏出随身携带的钢笔。

守门的四位军士在寒风中岿然不动，刚毅的面容无论被寒风如何肆掠也如石刻一般强硬。

门“吱呀”一声被人从里面拉开。

四位军士急忙行礼，“严才卿。”

“我还要在这里待很久，每次都这么行礼你们不累，我看得都累。转告所有军士，以后见到我都免礼。”严格笑道。

“多谢严才卿。”

严格把信递给他，“立即让人把这封信送到京城。”

“是！”

严格洗漱一番，也倒在床上睡去……

一早醒来拉开门，风比昨日更加阴冷，狂刮猛卷，呼呼作响，就像带着哨音。

军士们都披上了大氅，严格依旧是一袭不薄不厚的白色长棉袍加件白披风，清爽而洒脱的劲儿羡煞旁人。

吃罢早饭，他和罗威一起来到寸草谷。营地已搭建起来，能同时容纳四五十人的军帐里，放着两只炭盆，另一边放着一只大炉子，保证热茶的供应。

“严才卿、罗大人。”矿坑边守卫的军士见到他们走过来，一起拱手。

为了尽快弄清楚地下是否有矿脉，军士们在矿工师傅指出的四个不同的地方同时挖坑。坑中的土被一篮一篮的运到一旁堆放，堆了四座小山。

“下面的情况如何？”严格走到其中一个矿坑边往下看，说是矿井更合适，井中的四人正在热火朝天的挖着土，将土壤装在结实的大篮子里利用摇杆运送到地面上。

底下的一个矿工听到他的话，答话的声音里带着些笑，“回严才卿，草民几人在土壤里发现了少许赭色的细土。《管子。地数》中有记载，‘山上有赭，其下有铁’。不出意外的话，这下面很有可能有铁矿石！”

严格和罗威惊喜的相视一眼。

严格低声对罗威道：“没想到这位师傅还有些学问。”

罗威笑道：“这些矿工可以算是京城数一数二的矿脉大师。刚才答话的吴师傅曾在工部做过三十多年的小吏，是最熟悉各种矿脉的。严才卿，天气寒冷，我们到里面等吧。”

严格点点头，扬声道：“各位都加把劲儿，晚上本公子请大家吃火锅！”

众军士顿时情绪高涨，欢喜应道：“好嘞！”